Танцы с духами. Часть первая

– Конечно. – Заметил Салих. – Если ночью гулять, утром всегда хорошо спится. Или ты до восхода солнца снимал показания с местных барышень, неотягощенных предрассудками?

Ханна удивленно приподняла брови.

– Возможно, разочарую твое воображение, но я играл в карты. Тут, в гостинице, раз в месяц устраивают покерные турниры.

– Ты хорошо играешь или спустил все наши командировочные? – Ханна сжала губы и схватилась за карман с кошельком и кредиткой.

– Я очень хорошо играю. – Усмехнулся Ден. – Поначалу меня не хотели пускать, но кто-то из аборигенов решил пощипать перышки новичку.

– И… как?

– Боевая ничья. Немного спустил, немного отыграл… Суть не в том. Когда я выбыл из игры, то присел к стойке и заказал себе и одному из завсегатаев вина. Хорошего.

– И…?

– Он давно не говорил со свежим человеком. Поэтому теперь я знаю имена и адреса некоторых пострадавших. Тех, кого нет в списке.

– Это хорошо, Ден. – Серьезно сказала Ханна. – Но обманывать местных полицейских мы не станем. Если они откажутся сопровождать тебя и Тэя, вы пойдете вдвоем. Но все же будет лучше, если первым в дом войдет кто-то свой. Здешнее сообщество замкнуто на себя и не доверяет чужакам. И уж точно не расскажет подробностей. А вот и вездеход Идена.

– Раскаиваемся и просим прощения за небольшое опоздание! – Приложил руку к груди открывший двери Бирс. – Немного забарахлил движок, и мы полночи его ремонтировали. Только недавно закончили!

– У вас же были наши контакты! – Удивилась Ханна. – Мы могли бы перенести поездку, а вы – отдохнуть!

– Спасибо за любезность, но нет. Мы, да и все жители нашего края хотят, наконец, понять, что у нас происходит и чем может закончиться. Поэтому начальник нашего отделения просил оказывать вам всяческое содействие. Даже предложил воспользоваться своей личной аэромашиной. Но ведь в наши планы не входит афишировать цель поездки?

– Точно. – Кивнула Ханна. – Мы тоже без дела не сидели, анализируя все имеющиеся у нас сведения, и пришли к выводу, что нам надо разделиться. Одна группа – я и Салих – отправимся в резиденцию наместника. Вторая, Ден и Тэй, опросит жителей, чье здоровье и личная техника пострадали при сбое фона. Поэтому у меня к вам большая просьба: пусть один из вас походит с нашими оперативниками по домам. Все-таки к знакомым полицейским у людей больше доверия.

Идеен и Бирс переглянулись. А потом Бирс выпрыгнул из машины.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете. – Сказал он, помогая Ханне забраться внутрь, а Салиху погрузить аппаратуру.

И вот вездеход, негромко урча мотором, покатил по улице вниз. Туда, где кончался город и начиналась дорога к замку.

Трое мужчин, оставшихся на тротуаре, проводили их глазами и повернулись друг к другу.

– С кого начнем? – Поинтересовался Бирс.

– А не рано? – Посмотрел Тэй на сонные окна домов.

– У нас встают с первыми рассветными лучами. И спать ложатся с последними закатными. Любителей покера у нас немного, так что можем начинать работу.

– А откуда?! – Удивился Тэй, карабкаясь вверх за Бирсом и Деном по крутой, вымощенной булыжником, улочке, с обеих сторон плотно заставленной трех- и четырехэтажными домами.

– Мой отец вчера, или уже сегодня… любезно удовлетворял любопытство господина Дена в буфете гостиницы. – Улыбнулся местный оперативник.

– Не сомневаюсь, что уже весь город в курсе нашего расследования. – Сказал Ден, краем глаза отмечая шевелящуюся под чьей-то осторожной рукой занавеску в окне второго этажа.

– Люди надеются, что у нас снова когда-нибудь появятся туристы и охотники. Ведь долина живет именно этим. – Просто сказал Бирс, не строя из человеческих мотивов тайны. – Нам нужны их деньги. А приезжим – шикарные виды, путешествия, спуски на лыжах и санях… ежегодные праздники Сошествия Духа Белого Огня и Перелома Года. Когда закончите расследование, милости просим! Покажем все самое интересное и удивительное, спрятанное в наших горах.

– Спасибо за приглашение! – Улыбнулся Ден. – Но я – не любитель зимней сказки и валенок. Несмотря на такую работу, люблю чистые широкие улицы без грязи, и панораму неба, не закрытую снежными вершинами.

– А я бы приехал! Вместе с Сэмпом. Он большой поклонник горной экзотики.

– Парень с востока, судя по имени? – Поинтересовался Бирс. – Родившиеся там люди тонко чувствуют красоту. Действительно, приезжайте. Ему понравится.

Он подошел к одному из домов и стукнул в дверь подвешенным сбоку молоточком.

– Тетка Синтия, дядя Бенс, мы к вам!

Где-то внутри раздался топот спешащих по лестнице шлепанцев. Через какое-то время проскрипел изнутри засов, и дверь распахнулась. На пороге стояло юное создание с белой косой и шальными зелеными глазами. Щеки пылали смущенным, но дерзким румянцем, а руки были спрятаны в карман длинного фартука, надетого на цветастое платье с короткими рукавами.

– Агата, детка, а где мама с папой?

Из-за юбки девушки показалась испачканная молоком детская мордаха с такими же лучистыми и нахальными гляделками.

– Шойто, дружок, вы онемели на пару?

– А, простите! – Отмерла девушка. – Так завтракаем. Не хотите ли зайти и присоединиться?