Танцы с духами. Часть вторая

– Люблю. Но моя профессия мне тоже очень нравится. – Рочен приподнял сковороду и лопаточкой быстро перевернул розовые шарики. Убавив огонь, он прикрыл блюдо прозрачной крышкой. – Еще пять минут – и можно подавать на стол.

– Запах… – Салих повел носом. – Изумительный. Кажется, у меня начинаются голодные спазмы!

– Садитесь и поешьте тут. Думаю, принц не отпустит парней, пока не загоняет их до седьмого пота и кровавых соплей.

– Это правильно. Когда начнется бойня, жалеть нас будет некому. Но я все-таки поем. – Согласился помощник, когда загрузил в тестомеску последний стакан муки.

Рочен уже поставил в духовку огромный двухслойный пирог, когда Салих сыто откинулся на спинку стула.       Рочен уже поставил в духовку огромный двухслойный пирог, когда Салих сыто откинулся на спинку стула.

– Спасибо огромное!

– Пожалуйста! – Тряхнул упавшей на глаза прядью волос повар. – Приятно, когда твой труд оценивают по достоинству.

– Господин Рочен… Простите мое любопытство… Только мне показалось, что отношение к Вам принца Гердена выходят за грань дозволенного этикетом.

– Этикет написан для мелких аристократов и простолюдинов. – Хмыкнул Рочен. – Так же, как и нормы морали. Что касается принца… Не обращайте внимания. В принципе, он умеет держать себя в руках. Просто еще не оправился после травм. Тело просит отдыха, а он, как всегда, пытается слишком много на себя взять.

– Я не знал, что Вы с ним настолько близко знакомы.

– Нет, господин Салих. Близко мы не знакомы. Но так получилось, что нити наших жизней с давних пор сплетены одним узором. Так бывает. О, пирог уже начал подниматься. Могу ли я попросить Вас накрыть на стол? Не люблю, когда на кухне много посторонних людей. Да и есть надо за столом, а не на ходу. Вы согласны?

– Не хотите отвечать на неудобные вопросы?

– Вы правы, господин Салих. Но на стол все равно нужно накрыть. Так что выбирайте: стол или пирог.

– Нет уж, следите за пирогом сами! – Помахал руками Салих. – Не хочу, чтобы в меня кидали горелыми корками! Последний вопрос можно?

– Задавайте.

– Скажите… Мой брат Хайсо… Неужели это он? Не могу поверить, что чудовище, с легкостью убившее своих родителей – мой родной брат…

– "Радуга" меняет человека до неузнаваемости. Душа Вашего брата покинула сферу нашего бытия. Помните, Вы сами ее отпустили. Но бездушное тело увлекают страсти мира желаний. Господин Салих, не думайте о нем плохо. Господин Хайсо Вас искренне любил. Когда все закончится… сходите в храм и закажите обряд очищения. Магия служителей Богов отличается от нашей. Если тело все еще будет живым, оно упокоится.

– Но почему это случилось? – Салих шагнул к Гердену и взял его за руку. – Не понимаю!

– Возможно, кому-то понадобился человек, близкий к принцу… Не могу сказать, господин Салих. Тело не ведает моральных ограничений, когда стремится к обозначенной кем-то цели.

– Благодарю Вас! – Салих встал перед Роченом на одно колено. И в этот момент в кухню зашел Герден.

– Браво! – Хлопнул он в ладоши. – Мы давно накрыли на стол и ждем ужин. А Вы… чем занимаетесь?

– Ужином. – Рочен поднял сковороду и вытряхнул шарики в большую стеклянную кастрюлю. Подхватив ее за ручки, он подошел к принцу и протянул ему с поклоном. – Ваше Высочество! Все готово. Отнесите, пожалуйста, в столовую.

И сунул ее в подставленные руки.

– Я помогу. – Подошел к нахмурившемуся принцу Салих. – Она очень тяжелая.

Прихватив ее с двух сторон, они вышли из кухни.

– О чем говорили? – Герден даже не посмотрел в сторону Салиха.

– О моем брате. – Ответил тот. – Никак не могу смириться с тем, что пережил.

– Он – уже не твой брат. – Резко ответил принц. – Тупая кукла, в мозг которой заложили определенную программу.

– Да… – Тихо ответил Салих. – Господин Рочен мне все объяснил. Когда Вы вошли, я благодарил его за то облегчение, которое он принес моему сердцу своими словами.

– Аристократ высокого дома на коленях перед смердом. – Фыркнул Герден. – Он не стоит того, чтобы перед ним так унижаться!

Салих промолчал. Но ему очень хотелось напомнить принцу о вчерашнем вечернем разговоре.

Весь следующий день оперативники посвятили тренировкам. Они лихо ловили драконов, огненных бестий и быстро ставили печати. Под конец тренировки Герден объявил, что в основной группе ведущим будет он. А Салих, Рочен, Тайрес, и Санс – его донорами. Вторую группу он поручил вести Тейлину. К нему отошли Сэмп, Хэй, Денки и Тирен. На подхвате оказались самые слабые Тенс и Бирс – местный оперативник, который каким-то чудом уговорил принца взять его с собой. И вот, в тот самый час, который называют волчьим, самый темный из всей ночи, четыре аэромашины поднялись в воздух и нырнули в коридор, открытый над перевалом местной службой движения.

– Мы ждем вас с победой… – Тихо шепнула дежурившая в ночной смене Алия.

Глава четырнадцатая. Навстречу южному ветру