Танцы с тенью (СИ)

— Я сейчас точно за ремнём схожу. — Угрожающе насупилась графиня. Но в следующий момент обе едва сдержали усмешку.

Я смущённо опустила глаза на чашку в своих руках, понимая, как быстро она заставила меня прийти в чувство. Более эффектной была бы лишь пощёчина.

— А теперь. — Сайяна поднялась, разгладив складки на юбке. — Давай-ка ещё раз, вместе взглянем на их записи. Может, смогу найти что-нибудь я.

***

Вампира солнце застало на уже застеленной кровати, со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Он уже долго так сидел, пытаясь сосредоточиться и уйти в темноту, где хотел найти огонёк жизни Ариса.

Ведь нашёл вчера чужое сознание каким-то немыслимым способом. Он до сих пор понятия не имел, что это и как получилось. Но сейчас нет разницы. Что бы это ни было, нужно обратить в пользу, так ведь?

Солнечный луч прополз по стене и вцепился в глаза, ослепив чувствительные зрачки даже сквозь кожу век. Рен зажмурился, качнул головой и прошипел под нос ругательство, потеряв концентрацию.

— Конечно. — С сарказмом пробормотал он, моргая и пытаясь привыкнуть к дневному свету. — Там, где ничего не почуяли обученные маги, справится вампир, которому нет и трёх месяцев!

Встал и начал собираться.

***

Скрывшись в кабинете, мы тщательно разобрали записи, разложив по всем доступным поверхностям. Сайяна, разбирая символы, то хмурилась, то удивлялась, то поясняла вслух, что это может значить. Я тоже пыталась на ясную голову вникнуть в учёт.

Миновал полдень, когда мы прервались на короткий обед. Мне и кусочек в горло не лез, но графиня заставила доесть всё, что было на тарелке. Спустя пару минут я уже не помнила, что это было, мыслями пребывая в записях по прибыли, расходах и кредите.

Но полдень миновал, близился вечер. Бумаги кончились. И ничего.

— Его просто не вносили в учёт. — Констатировала графиня, отложив стопку изрядно потрёпанных листов, и чуть не начала протирать глаза. — Иначе мы точно бы нашли.

— О чём я и говорила. Есть мысли, где искать дальше? Потому что у меня — нет.

Она задумалась, подпирая подбородок кулачком.

— Помещения, что они сдают в аренду? — Предположила с сомнением. — Амвалоны не просто имеют состояние, а постоянно приумножают его. Они часто берут долг в государственной казне, и возвращают с процентами. Чем и полезны для короны. Но официальные источники нужны лишь для «очищения» денег.

— Думаешь, эти помещения занимают, в числе обычных жильцов, и иные? То есть, Арис может быть в их числе?

— А почему бы нет? — Сайяна выпрямилась. — И те две мастерских, что они курируют. В них могут давать работу нелегалам, которым нужен особый, скажем так, уход. Их будет нелишним проверить.

Я задумалась, как это сделать.

— У Реналь просить помощи вряд ли уместно. — Отстраненно изрекла я. — Хотя было бы неплохо вновь прикинуться беглой ведьмочкой и попасть туда. Может, стоит наведаться для начала скрытно?..

Меня прервал стук в дверь.

— Вас ожидают у Рициллы. — Доложил посыльный графине. — Она просила передать, что требуется помощь с новыми фасонами.

Сайяна хмуро потерла лоб.

— Передай, что зайду сегодня, но позже. Жаль, что ей приходится ждать… Что-то ещё?

— Ещё к вам посетитель.

— Какой посетитель? — Озадаченно обернулась графиня. Посыльный тоже недоумённо на неё уставился.

— Он сказал, вы его ожидаете.

— А. — Графиня откинулась на спинку стула. — Точно, как я могла забыть. Проведи сюда.

Паренёк кивнул и скрылся за дверью.

— Ты и в самом деле забыла, или не знаешь? — Приглушённо поинтересовалась я.

— Понятия не имею. Но стало интересно.

«Следовало догадаться, кто так уверенно может заявить о себе». Подумала я, различив еле слышную поступь по коридору. Зараза, я уже узнаю его по шагам!

Рен тихо прикрыл дверь за собой, кивком поблагодарив помощника.

— Не уверен, что визит уместен, но это важно. — Сказал он вместо приветствия. — Есть одна идея.

— Очень вовремя. — С легким сарказмом заметила графиня. — Потому что у нас они заканчиваются.

Она окинула его взглядом и при всей своей тактичности не удержалась:

— Надеюсь, ты не бегал за помощью на другой конец континента? Потому что выглядишь именно так.

— Сейчас не об этом речь. — Хмуро ответил вампир и сложил руки на груди.

Я постаралась не смотреть на него, перебирая в пальцах перо для записей. Меньше всего хотелось встречаться взглядами.

— …Мне кое-что довелось узнать вчера — Продолжал он. — Надеюсь, личность источника останется между нами.

Сайяна кивнула:

— Меня не касаются чужие источники. И что же теперь известно?

— Один мой знакомый пишет портреты знатных особ. И не так давно изготовил портрет Трелии Амвалон.

— Мы сейчас должны о чём-то догадаться и удивиться? — Я не выдержала. Вампир слегка улыбнулся, и я мысленно ущипнула себя, напоминая, что не следует смотреть ему в глаза и думать о чём-то постороннем.

— Такая работа делается не за один день. Графиня позировала, и художник долго пробыл с ней наедине. Конечно, Трелия как и многие, имеет защиту от телепатов на королевской службе. — Он неторопливо размял пальцы. — Но проживая в Эльвии, она не привыкла иметь дело с вампирами.

— Хм. — Только и сказала Сайяна.