Танцы с тенью (СИ)

Меня привязали к стулу посреди небольшого зала. Успели обыскать: сняли все украшения и даже верхнюю одежду, оставив только штаны и лёгкий верх без рукавов. Ковёр, скатанный рулоном, убрали в угол.

Чтобы не запачкать?

Заметив, что я открыла глаза и нахально оглядываюсь, передо мной остановился сам Таравель. Уже не такой доброжелательный, как прошлым вечером.

— Ты была здесь одна?

Я с гримасой размяла шею, до хруста в позвонках. Стало немного лучше.

— Кто ещё знает о твоей подмене? — Эльф возвышался надо мной, как змея перед атакой. Холодные зелёные глаза уставились на меня с явным отвращением.

Усмехнувшись, я процедила, по какому адресу они все могут пойти. На грубом орочьем, заодно похваставшись знанием языков.

Эллиартин, не выдержав такой наглости, сделала шаг вперёд.

— Ты плохо прикидывалась. Я сразу поняла, что в мастере Арнавиэль что-то не так! У тебя ничего бы не вышло!

Я повернулась к ней и сладко улыбнулась.

— Зато Кадфаэлю ничего не показалось подозрительным. Даже в постели.

Помянутый аж в лице поменялся.

— Она лжёт. Я даже не думал…

Алхимик явно занервничал. Заметив это, я развеселилась пуще прежнего, тряхнув волосами.

— Пусть отнекивается. Но даже вздумай я снять личину в процессе, для шутки, он бы ничего не заметил!

— Лиар, не слушай её бредни.

— Остригите эту ведьму! — Выплюнула эльфийка. — Срежьте эти лохмы!

Я уже откровенно хохотала.

— И всего-то? Начала бы сразу с ног или рук. Или можешь отрезать по одному пальцу, если хочешь растянуть удовольствие.

— Сейчас так и будет!

— Берись за инструменты. Если не умеешь, я подскажу, с чего начать.

— Довольно. — Резко прервал Таравель. Остальные замолчали.

Он протянул руку в сторону, и младший подмастерье из лаборатории подошёл к нему с подносом, где вычурно, на складках бархата, разложили несколько ножей.

— Начинай. Пока с ног. — Приказал старший. Лиар опять не осталась в стороне, прошипев из своего угла:

— Твоего помощника, вампира мы уже убили. И тебя не пожалеют!

У меня вся выдержка ушла на то, чтобы в лице ничего не дрогнуло. Но на неё я посмотрела с высокомерным небрежением, слегка подняв брови.

— Дорогая, хоть наизнанку вывернись, ничего ты сделать не сможешь. Ни задеть, ни заинтересовать. Хоть забавно, но всё наугад и мимо.

Эльфийка снова побледнела от ярости, но Таравель не глядя махнул ладонью в её сторону. Та поняла жест и отошла куда-то мне за спину.

Помощник выбрал маленький нож. Я следила за тем, как он садится рядом, и по его жесту стул поднимается в воздух, чтобы ему было удобно дотянуться до моих ступней. Эльфы или забыли, или даже не знали всего об охотниках.

По правде говоря, я даже хотела почувствовать боль. Будто она могла встряхнуть и как-то оживить. А может, я ждала пыток словно наказания за то, что стольких потеряла и ничем не смогла помешать.

Но не хочу доставлять им удовольствия от моих мучений.

Тело обмякло в путах.

…Шагнуть в пропасть не страшно, если тебя ничего не держит. И так же, как когда-то впервые нырнула в омут с обрыва, я не думая ушла в темноту.

Помню, как тогда я висела в глубине и тишине, в ореоле клубящихся волос, и смотрела вверх. Солнце плескалось далеко на поверхности, а ко мне тянулись золотые струны-лучи. И переливались, словно под пальцами музыканта.

Там я оказалась недосягаема для чужих глаз и рук. Никто не смог бы меня достать…

Я все ещё присутствовала в комнате. Могла видеть, как они собрались вокруг меня, даже слишком суетливо и обеспокоенно для эльфов. Били моё тело по щекам, пытались привести в чувство, совали что-то под нос. Таравель взял мою руку и заключил в ладони, проверяя наличие жизни. Задумчиво погладил мизинец, и ухватившись покрепче, сломал.

Тело не отреагировало ни единым движением. Эльф досадливо скривил губы и обвёл взглядом комнату. Будь он некромантом, смог бы увидеть меня.

— Посмотрим, как долго ты сможешь там оставаться. — Сказал он в пустоту.

Выпрямился и отдал в сторону приказ на эльфийском, чтобы меня заперли до поры до времени. И вышел из комнаты.

***

Удалось подняться немного выше и заглянуть в другие помещения. По коридору то и дело кто-то пробегал. В воздухе висело напряжение, весь замок кипел, будто потревоженный муравейник. Худшей подготовки для прихода ордена, чем готовые к любой неожиданности эльфы, я бы и придумать не смогла…

Проклиная всё и вся, снова оказалась в той комнате. Эльфы времени зря не теряли, и ухитрились влить мне в горло зелье, вряд ли полезное для здоровья. Не знаю, сколько минуло времени, но солнце уже садилось. Его лучи заглядывали в комнату через окна, касаясь меня будто на прощание.

Чувствовать я ничего не могла, но что-то потянуло вниз, настойчиво как петля, ухватившая добычу. Нельзя надолго покидать собственное тело. Кем бы ты ни был, это просто небезопасно.

Кто-то другой может занять твоё место.

Я сонно заморгала. По ощущениям, меня и правда вытащили из воды. Тело ощущалось слишком тяжёлым и почти не слушалось. С трудом удалось лишь пошевелить пальцами, убеждаясь, что они ещё при мне. Но вся левая ладонь болела нестерпимо, будто пока меня не было, на ней сломали все пальцы.