Танцы с тенью (СИ)

— Давай. Так… — Второй нерешительно приблизился. — А может, ты возьмёшь за руки, а я буду придерживать у ног?

Товарищ смерил его озадаченным взглядом и расхохотался.

— Так ты его боишься?

— Вовсе нет! Но…

— Что «но»? Да он издох! С ними всегда одно и то же: сливаешь кровь, оставляешь ненадолго, и всё. Если не добудет пропитания, то мертвец.

— Почему его сразу после забора крови не отдали алхимику? Зачем было нести в камеру?

— Понятия не имею. Зачем-то решили оставить. Может, чтобы помучился напоследок? С ним была живая пленница.

— Он точно её не кусал!?

— Да точно, успокойся, Дан же не дурак! Он всё рассчитал.

Эльфы слаженно подняли ладони, и тело вампира воспарило в воздухе, словно на невидимых носилках. Придерживая его с двух сторон, они вышли в коридор и тут же свернув, открыли потайную дверь. Из прохода пахнуло сыростью и холодом, но в целом оказалось чисто. Похоже, и здесь работали заклинания.

По щелчку одного зажглись светильники в нишах, будто только и ждали команды. Подземный коридор сразу показался безопасным и даже удобным.

— Тяжёлый! — Пожаловался идущий впереди и оглянулся. — Ты точно держишь?

— Конечно. — Бодро отозвался его соратник, и после этого ноша сразу показалась легче. Первый лишь зубами скрипнул, перехватив руки ноши поудобней. Что за трус, в самом деле?

И тут же дёрнулся от неожиданности.

— Ай!

— Что такое?

Эльф остановился, поднеся к лицу левую ладонь. На коже набухала алыми каплями царапина.

— Порезался обо что-то…

— У вампира что, было с собой какое-то оружие? Его не обыскали? Ну-ка посмотри, вдруг отравленное?

— Да кажется, о пуговицу на рукаве. — Страж наклонился к телу, чтобы убедиться в этом. — Они похоже, были из стекла. Одна раскололась и вот, острый край…

Его товарищ, то и дело поглядывающий на опасную ношу, первым заметил, что у вампира открыты глаза.

В следующий миг тот извернулся, ухватил оцарапанного эльфа за воротник и рывком бросил на пол, ударив головой. Другой страж захлебнулся воплем и кинулся бежать. Но уже через пару шагов хищник сбил его с ног.

…Голова раскалывалась от боли, а на затылке ощущалась тёплая влага. Эльф пошевелился, быстро приходя в себя после падения. Краем уха уловил приглушённое ворчание где-то сзади, и похолодел.

Тихо повернулся на спину, одной рукой сразу потянувшись к поясу. Рукоять будто сама нырнула в ладонь, и меч бесшумно покинул ножны. Одним слитным движением перекатившись, страж поднялся и удобней перехватив оружие, стал подкрадываться к фигуре, что склонилась над его товарищем, почти полностью заслонив собой.

Чудовище успело почуять неладное, подняло голову и медленно обернулось. Вся нижняя половина его лица была в крови, а глаза горели безумным, алым огнем. Эльф бросился вперёд, замахнулся — и в тот же миг погасли светильники.

Лезвие свистнуло в воздухе, встретив пустоту. Он обернулся, уловив движение за спиной. Его запястье перехватила ледяная рука, и выкрутив за спину, заставила уронить оружие.

— Лучше бы ты бежал. — Прохрипело за спиной.

Тот закричал, но быстро затих, когда на горле тисками сжались чужие челюсти, и острые зубы проткнули кожу и плоть.

***

Вампир пил жадными глотками, чувствуя, как с каждым ударом сердца к нему возвращаются прежние силы. Даже более… Не просто кровь, а сама жизнь утекала из чужой раны, горячей волной разливалась по телу и согревала до самых кончиков пальцев.

Эльф окончательно обмяк, и Рен оторвался от его горла, легко удерживая тело на весу одной рукой. С удовольствием вдохнул, наслаждаясь тем, как снова улавливает оттенки запахов и слышит слабые звуки, даже эхо собственного дыхания, даже с закрытыми глазами прекрасно различая всё вокруг.

Только что он висел на волоске над собственной могилой, не в состоянии даже прийти в себя. Тот рывок, когда он почуял кровь, был последним проблеском сил, и не схвати он добычу, через пару шагов упал бы замертво. Но сейчас!

Сейчас он способен голой рукой остановить и сплющить лезвие меча, и по камешку разобрать любую стену.

Рен, тяжело дыша, покосился на эльфа, которого продолжал держать.

Вот поэтому вампиры-отступники вытягивали из жертвы всё, до последнего глотка. Потому что дело не только в крови. И трудно остановиться, когда такая сила начинает бурлить внутри, принося ощущение полной неуязвимости… И власти. Над другими, над чужой жизнью и смертью.

Эльф обвис на его руке, беспомощно откинув голову назад и открывая взгляду рваную рану на шее. Хотелось отвести глаза от мёртвого тела, но, Рен продолжал смотреть.

Дитя чужой страны и чужих обычаев; кем был этот страж? Чей-то друг, сын, может брат. Кем он уже не станет из-за него? Потому что всего лишь оказался не в том месте и не в то время…

«Если хочешь сохранить человечность — ты не имеешь права радоваться чужой смерти».

Вампир выдохнул. Эйфории как не бывало. Разум наконец-то прояснился. Рен опустил тело на пол и оставил лежать у стены. Закрыл обоим стражам глаза. Помедлил, не зная, что ещё может сделать, и оглянувшись, поспешил обратно по их следам.