Тара

   Послы аниунов волновались. Их было десять человек. Тоул Оинг лично проводил своих людей на борт "Единорога", но он ушел и они остались один на один с чужаками. На "Единороге" все было непривычно, все не так. Одна только капитан - женщина сводила с ума, а если добавить к этому непривычную еду, кровати, вообще все непривычное, то в пору было выть. Но чужаки были дружелюбны и аниунам очень хотелось верить что через некоторое время они смогут вернуться на "Олеану" и прилететь домой героями, установившими дипломатические отношения с далекой Империей, которая, быть может, поможет им закончить войну с дардами.

   "Олеана" выпустила "Единорог" в его родном космосе и снова исчезла в ярком сиянии. Станция аниунов должна была вернуться в эту же точку вселенной ровно через шестьдесят дней.

   Тара блаженно прикрыла глаза и улыбнулась. Рядом с ней докладывали о произошедшем майор Бриони и мистер Жиганде. И военные и имперские службы восприняли новость о возвращении пропавшего корабля с радостью. Навстречу "Единорогу" тут же был выслан большой военный крейсер, который должен был забрать аниунов и доставить их на Альфу, для переговоров с Императором. Встреча с крейсером по примерным прикидкам должна была состояться через сутки.

   Пол дня пассажиры "Единорога" связывались с родными, рассказывали о пришельцах и договаривались о встречах. Тара тоже позвонила родителям, получила от матери нагоняй за то что вернулась на место появления неизвестного корабля, вместо того чтобы уходить из этого сектора как можно быстрее.

   - Ты не военная, - возмущалась Саманта Саммерс. - Вам и так невероятно повезло что вы спаслись. Надо было лететь домой.

   - Мам, майору приказали остаться и исследовать место боя, - оправдывалась Тара.

   - Вот пусть бы и исследовал. На специально подготовленном для этого судне. Тебя для чего наняли?

   - Обеспечивать нужны отряда майора Бриони.

   - Нет, - возразила Саманта. - Для того чтобы ты перевозила его и его солдат из одной точки в другую. И все.

   - Мам, ну неужели ты бы на моем месте улетела, даже не попытавшись узнать кто это был?

   - Я бы не улетела, но ты не сравнивай, я солдат, а ты нет.

   - Я твоя дочь, - Тара улыбнулась. - Мне многие говорят что характером я в тебя пошла.

   - Так может сказать только тот кто меня совсем не знает. Характером ты в отца, была б в меня, пошла бы в армию. Хотя, от меня тебе тоже кое-что досталось.

   - Ага. Любопытство.

   - Я бы сказала безрассудство, - вздохнула Саманта. - Я волновалась, малышка.

   - Я знаю, мам. Но все закончилось хорошо. Вот завтра сдам аниунов военным и все будет совсем замечательно.

   - Надеюсь, - Саманта вздохнула. - Будь осторожна, малышка, у меня почему-то нехорошие предчувствия.

   - Буду, - пообещала Тара. - Поцелуй за меня папу. Пока.

   Тару озадачили слова матери о предчувствии, она ничего такого не ощущала. Пока. В рубке Тара была одна, остальные обедали. Ощущение опасности нахлынуло внезапно. Это не был панический страх как при первом появлении "Олеаны" и корабля дардов, это даже страхом не было. Но чувство опасности было явным. Опасность была где-то позади и от нее вполне можно было удрать.

   - Пираты? Метеорит? Попрошайки? - перечисляла Тара в уме, пытаясь определить что их ждет. - "Олеана"? Дарды? Дарды, - вот теперь стало страшно. Это было то о чем Тара боялась говорить и даже думать. Они проложили в свою вселенную дорогу аниунам, но по той же дороге сюда могли прийти дарды, воинственная раса чужих, использующая женщин для вынашивания их детенышей. Сколько женщин они похитят в Империи, прежде чем им дадут отпор или предложат альтернативу в виде искусственных маток. Хотя еще вопрос смогут ли дарды использовать эти приборы. Если оплодотворение у них происходит исключительно путем удара хвостом в живот, то тут ни одна машина не выдержит.

   - Майор, зайдите ко мне, - вызвала Тара Марка. - И возьмите с собой старшего аниунов. Срочно.

   Майор Брионии появился в рубке через минуту, за ним следовал возглавляющий посольство Роиар Олин и мистер Жиганде.

   - Вызывали, капитан?

   - Да, - Тара кусала губы. - Где-то позади нас дарды.

   - Где, - Жигандэ оглянулся, будто чужие могли быть прямо у него за спиной.

   - Если мы ускоримся, нам ничего не грозит, - продолжила девушка. - Но тогда они поймут что тут полно обитаемых планет и станций, нам от них будет не избавиться.

   - Где вы засекли их? - спросил майор.

   - Я не засекла, я их предчувствую. Но они где-то недалеко. Надо решить мы улетаем или возвращаемся и ищем дардов?

   - Мисс Гарант, как вы можете быть уверены что они там есть? - спросил мистер Жинандэ. - Только предчувствие вещь довольно ненадежная.

   - Значит, мы его проверим, - Тара принялась разворачивать корабль. - Готовьтесь к бою, майор, - приказала она. - Если уж нам суждено войти в историю, войдем в нее за дело, а не по случайности.

   - Мисс Гарант, мы не может напасть на огромную станцию, - воскликнул дипломат. - Это самоубийство.

   - Это будет не станция, а небольшой корабль, - подумав, ответила Тара. - Предположу что разведчик. И надо сделать все чтобы вернуться домой он не смог.