Тара

– Ты же та самая девушка! Удивительно, что мы встретились в этом месте, – произнёс Ларго и принял свое двуногое обличие. – Ты ведь помнишь меня?

– Тебя забудешь, – гневно ответила она. – Объясни мне, что происходит? Почему мы находимся в этом странном месте? Где мы вообще?

Парень впал в замешательство. Присмотревшись внимательнее, Ларго заметил, что тело девушки стало выше и крепче, а глаза принадлежали его сестре.

– Как будем выбираться? Я на самом деле не совсем поняла, что только что произошло. Кажется, меня что-то вынесло на берег. И боюсь предположить, что это был ты.

– Трудно объяснить.

– Объяснять вообще – не твой конёк.

Парень почувствовал напряжение, которое можно резать ножом. Сестра была ужасно зла на него, но Ларго не мог понять, по какой причине.

– Итак, что ты сделал, чтобы мы оказались здесь?

– С чего ты решила, что я к этому причастен? И вообще, почему ты так враждебно ко мне настроена?

– Беспокоишься, что я обижена? Решил в очередной раз провести меня вокруг пальца?

Порция давления от сестры была точно пощечина. Но Ларго решил отстраниться от этого. Сейчас, выяснение отношений было менее важным.

– Нам лучше убраться отсюда.

– Ты прав, – остыла Эльра. – За мной могли следить. Плыть против течения нелегко, но теперь ты превращаешься в какое-то чудовище. Значит, мы легко справимся.

Ларго перевоплотился. Всё произошло едва заметно для человеческого глаза, но глаза Эльры уловили каждое мгновение.

От вертикальной полосы выростов разлилась чернота. Она покрыла всего Ларго, включая одежду. Затем, его ключицы резко выдвинулись вперёд, а после – всё тело выгнулось назад, обратившись чёрной бесформенной массой, которая сформировалось в силуэт огромного крылатого ящера. Затем тело покрылась чёрной чешуёй с фиолетовым бликом.

Ларго положил голову на землю, чтобы сестра вскарабкалась наверх.

*****

Они плыли в подземном туннеле, который наконец-то обрёл выход наружу. Выбравшись на сушу, Эльра слезла с ящера и легла на землю, чтобы отдохнуть. Ларго перевоплотился в человека и подошёл к сестре.

– Дело сделано, – выдохнула она и посмотрела на спутника, который сел рядом и беззаботно смотрел на блеск реки.

В этот самый момент, Эльра поймала себя на мысли, что перед ней находилась внешняя копия брата, от которой исходила совсем иная энергия. Не знакомая ей.

– В этом теле ты отлично себя чувствуешь? – спросил парень. – Оно немного походит на твоё. Кажется, оно тебе полностью подчиняется.

– Что за намёки? Это не чужая одежда, а это тело, Ларго! Чужое тело и жизнь.

– Возможно, уже не чужое.

– Послушай, я вынужденно впутала в эту историю Тару. Она рисковала жизнью, чтобы помочь мне. И пережила немало ужасов у этих живодёров. Мы обязаны всё исправить. Я обязана. И я сделаю всё, чтобы Тара снова жила.

– А что если она уже не вернётся? Что если она умерла?

– Исключено.

Посмотрев в решительные глаза сестры, парень не стал настаивать. Эльра снова впала в оцепенение, не поверив происходящему. Ларго, которого она знала, никогда бы не сдался с такой лёгкостью. В голове девушки закралась мысль, что возможно не только она находится в чужом теле.

Парень рассказал о том, что случилось с ним до того, как они сестрой встретились. Он начал обрисовать Шонгота, из-за которого он потерял так много времени. Но услышав о том, что брат выронил камень с телом, Эльра тут же прервала его рассказ и настояла на том, чтобы отправиться на поиски. Ларго снова не возразил и обратился крылатым ящером.

*****

Холод крепчал. Осень сдавала позиции, но чудовище почти не ощущал укусов приближающейся зимы. Ларго спрятал сестру от холода в лапе, но холод всё равно проникал внутрь, заставляя Эльру трястись от холода.

Они преодолели участок густого леса и оказались над гулом широкой реки, чей поперечник простирался от берегов земли до одиноких скал, походившие на редкие зубы неимоверно огромной челюсти.

– Мы приближаемся к тому месту, где я выронил камень, – произнёс Ларго.

Эльра не успел ответить, как пошатнулась от неожиданного толчка.

– Что случилось? Во что ты врезался?

Тишина.

– Эй, Ларго! Ты слышишь меня? – закричала она, но голос лишь пронёсся над рекой и остался безответным.

Глава 14. Связь

И на скалы было не перебраться и в реку – не спрыгнуть, но бездействовать было нельзя. Выдыхая пар изо рта, Эльра посмотрела через промежутки между пальцев на плечо гиганта.

В её голове возникла безумная идея. Девушка выкарабкалась из лапы, схватилась за вырост и опустила взор на бушующую реку. Страх на мгновение остановил Эльру, но разум командовал двигаться.

Цепляясь за чешую, она медленно, но верно добралась до цели. Схватившись за плечо, девушка посмотрела на голову ящера, перевела дух и полезла дальше.

Забравшись между зубцами короны рогов, она снова позвала брата. И снова в ответ тишина. Эльра начала спускаться на нос крылатому чудовищу.

Ларго ничего не чувствовал с тех пор, как замер на месте. Он не мог пошевелить ни языком, ни лапой, ни любым другим членом своего тела. Только веки и крылья находились под его властью.