Тара

Когда ящер заметил ногу девушки, испугался, как бы тело не дёрнулось в самый ненужный момент. Этого не случилось, но девушка и без того соскользнула и стремительно полетела вниз.

Ларго всеми силами пытался что-то предпринять, пошевелить хотя бы пальцем, но всё тщетно. Он замер как раз перед тем, как собирался что-то сказать. И именно это спасло девушку от верной гибели. Она зацепилась руками за нижние клыки полуоткрытой пасти и залезла внутрь.

– Конечно, не самое уютное место, – пожаловалась она, – но ничего не поделать. Даже не знаю, выйдет ли выбраться отсюда? Ну, заберусь я на морду, и что дальше? А здесь оставаться ведь тоже нельзя. Лучше разбиться об скалы, чем быть проглоченной, – заключила Эльра и вылезла к краю пасти.

Оттолкнувшись от нижних клыков, девушка зацепилась за выросты на носу. Приложив все усилия, она закинула одну ногу наверх. Забравшись на морду, Эльра отдышалась и посмотрела в огромные чёрные глаза.

– Ты смотришь на меня так, будто видишь, – она вытерла пот с лица.

Крылатый ящер моргнул.

– Это так! Но это значит, что не всё потеряно! Давай, так: один раз моргнёшь это «да», два раза – «нет». Итак, ты можешь шевелить только глазами?

Два раза.

– Ах, да. Ещё и крыльями.

Один раз.

– Ещё можешь чем – то управлять?

Два раза.

После ответа, девушка немного поразмыслила. И очередная дикая мысль пришла в голову:

– Ты можешь остановить свои крылья?

Ларго возненавидел себя за то, что не додумался об этом сам. Он остановил причину парения и в тот же момент, камнем упал, но гораздо быстрее Эльры. Упав в воду, он ощутил освобождение от оков, после чего, он вынырнул и схватил падающую девушку на лету.

*****

Ларго оставил сестру на берегу со своим оружием и плащом, а сам отправился искать камень.

Сохранять огонь оказалось для девушки нелегкой задачей. По непонятной причине, он был особенно прожорлив. Эльре то и дело приходилось вновь и вновь возвращаться за хворостом в лес.

Обнаружив раскидистое высохшее дерево, она стала отсекать от него ветки. Замахнувшись в очередной раз, девушка вскрикнула. Прямо под лезвие, откуда ни возьмись, выпрыгнул белый кролик.

Меч Ларго прошёл насквозь, но существо почему-то не пострадало и беззаботно продолжило путь. Провожая его взглядом, девушка ощутила снежинку на щеке. Подняв голову, она застала целую россыпь белых крапинок, на фоне ночного синего неба.

– Амакудари, – произнесла загадочно Эльра. – Выходит, что наш мир и этот – не такие разные? Но…почему мы здесь? Зачем? Холош, помоги во всём разобраться.

*****

Ларго наконец-то вернулся после беспрерывного недельного поиска камня. Он выглядел изнуренным и недовольным собой. Не проронив ни слова, парень лёг возле костра и заснул. Эльра накрыла плащом и стала охранять его сон.

Парень проснулся через полтора дня и с удивлением взглянул на снег, накрывший всё вокруг. Сестра разделяла его чувства, и с восхищением любовалась белым холодным золотом.

– Долго я спал? – спросил он.

– Долго. Голоден? – Эльра кивнула на жареное мясо, аккуратно сложенное на самодельный поднос из сухих веточек.

– Более чем. Спасибо.

Завершив завтрак, Ларго переложил плащ со своих плеч на плечи сестры и направился в сторону реки. Он уже не верил в успех, но не хотел сдаваться.

Девушка проводила его взглядом, пока рога змия не скрылись под водой, затем перевела взгляд на костёр и услышала шорох. Повернув голову, она застала белого волка стоящего на задних лапах с повязкой на бедрах и глазах. Его голову украшала корона рогов, а на груди висел железный амулет с высеченными завитками. Волк отвёл лапой молодые замёршие деревья и скрылся в зарослях. Девушка бросилась за ним.

– Стой! Подожди, Холош! Объясни, что происходит! Зачем мы здесь?! – закричала она, следуя за существом.

Казалось, что волк шёл медленно, но как Эльра ни старалась, не могла догнать. Наконец, она вышла на чистый участок и оказалась прямо перед тем самым камнем, который так настойчиво искал Ларго.

Девушка почувствовала, что внутри замерла её жизнь. На лице отразился страх. Эльра коснулась булыжника дрожащей рукой, и через несколько секунд раздался удар сердца.

Волна разнеслась на много тысяч миль, и даже Ларго почувствовал её силу под водой. Он вынырнул и посмотрел на берег.

*****

Парень пошёл по следам сестры через лес и обнаружил камень, а рядом – без чувств лежащую девушку. Ларго бросился к ней, как услышал шорох – кто-то рыскал неподалёку. Не думая, юноша перевоплотился в крылатое существо.

Глава 15. Охота

Ларго не успел ничего предпринять. Лишившись абсолютной бдительности во время поиска сестры, он не заметил, что драконоловы их окружили.

Охотники вышли из укрытия и напали на крылатого ящера сверху. Никого не смутило, что он перевоплотился из двуногого существа, похожего на человека.

Драконоловы действовали с особым рвением и мастерством. Часть охотников стреляли в чудовище, другие пытались подойти к его лапам, пытаясь спасти девушку. Они действовали по плану, но не завершили его. Ларго изрыгнул огонь и не оставил от ближайших жертв абсолютно ничего.