Тара

– Прошу тебя, скажи, где она? Ты ведь знаешь?

– На дне колодца! – выкрикнула Тара, держась за ружьё обеими руками. Она увидела только спину парня. Он подошёл к краю расщелины, и не обдумывая прыгнул вниз. Тара не успела ничего сказать. Возник всплеск воды, затем – тишина.

Тара подошла и взглянула вниз – ничего не было видно.

– Чёрт, что за придурок? – девушка сбросила обувь и собралась пуститься по верёвку вниз, как внезапно из щели показалась огромная лапа и поставила камень на дно пещеры. Затем, она обратилась мужской рукой и схватилась за край.

Парень подтянулся и поднялся. Он походил на человека, но кожа была цвета ночного неба. Длинные чёрные волосы, толстым жгутом свисали вдоль спины. Бровей не было вовсе, только более выраженные надбровные дуги, а вместо ногтей – толстые когти.

Осматривая Ларго, девушка потеряла дар речи. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. Парень в свою очередь удивился внешности кареглазой. В отличие от Тары, он был очарован, а не напуган.

Их разносортные мысли прервало предупреждающее рычание, после которого последовали языки пламени. Ларго молнией схватил девушку за руку и защитил от опасности. Тара не успела моргнуть, как оказалась между ним и камнем. Огонь огибал препятствие, едва прикасаясь к спине Ларго.

Нашествие стихии прекратилось. Юноша велел кареглазой не выходить, а сам покинул убежище. Тара выглянула из-за камня. Прежде чем дым рассеялся, она заметила чёрный силуэт животного с золотыми глазами. Встретившись взглядом с монстром, девушка ощутила ужас. Пламя снова охватило пещеру, но на этот раз, с большей силой…

*****

Дым всё больше нагнетал. Становилось тяжелее дышать. Нельзя было больше здесь оставаться. Между залпами огня, девушка бросилась к расщелине и прыгнула в колодец. Она ударилась об воду, но не потеряла сознание.

Погружаясь всё ниже, Тара снова увидела лучи солнца, которые однажды чуть не заставили её бросить незнакомку. Переплыв через расщелину, она начала выплывать. Однако, Тара оказалась гораздо глубже, чем рассчитывала…

*****

Противник покинул поле боя. Ларго позвал незнакомку, но та не ответила. Не было слышно ни одного звука жизнедеятельности организма этого странного существа. Парень подошёл к камню, возле которого он оставил Тару и заметил следы, ведущие к колодцу.

– Эльра? Ты слышишь меня? – спросил он, но никто не ответил. Несмотря на то, что кареглазая указала месторасположение его сестры, он не стал пытаться проверять, жива ли она или нет. Ларго боялся, что если он скроется, враг воспользуется и заберёт сестру. Однако сомнения терзали его. Опустив взгляд на канат, парень заметил, что он натянулся.

Ларго развёл костер и стал наблюдать за сном кареглазой. Девушка была настолько изнурена, что сразу уснула, едва перекинувшись парой фраз со странным юношей.

Время от времени Ларго смотрел на валун. Он услышал хруст и повернулся в сторону мужчины, который находился почти на расстоянии вытянутой руки. Парень не поверил своим глазам, соскочил на ноги и потянулся к оружию.

– Я не наврежу, – успокоил его громила. – Нет никаких причин, чтобы браться за оружие. Я здесь, чтобы помочь.

Это был человек – скала, чью спину украшал двуручник и щит, а на бедре висел небольшой клинок. На всей атрибутике и на плечах стеганой куртки был изображен чёрный крест. На лбу и под маленькими, зелёными глазами вырисовывались морщины. Густые нахмуренные брови придавали внушительный вид, а под большим ртом свисала коричневая борода без усов.

– Тебе нужно немедленно убраться вместе с этим, как можно скорее, – кивнул он на камень. – К северу отсюда, за океаном, есть горная цепь. За ней пять островов. Умирающему детёнышу смогут помочь только там.

– Почему я должен тебе верить?

– Чем меньше люди встретят таких, как мы, тем позже найдут наш дом.

– Хочешь сказать, ты такой же?

Мужчина кивнул.

– Докажи.

Привыкнув к тому, что его словам всегда верят, бородач не скрыл задетое самолюбие. Но, тем не менее, он понимал недоверие Ларго.

На лице громилы появились светлые узоры на висках и под глазами. Убедившись, что рядом нет ни одной живой души, тело мужчины обратилось в чёрную однородную массу. Она растянулась в силуэт гигантского ящера, приобрела фактурность и цвет. С крыльями за спиной и мощными выростами на нижней челюсти, животное заблестело огненной чешуёй. Его тело было осыпано шрамами, на задних лапах не хватало пальцев.

Ларго почувствовал невероятную мощь и энергию, близкую для него.

– Ну что, веришь теперь?

Парень кивнул. Незнакомец перевоплотился в человека.

– Теперь убирайся. Из-за тебя, мы могли привлечь ещё больше драконоловов.

– Кого?

– Тех, кто охотится за такими, как мы. Мне некогда тебе объяснять, вали уже.

– Но раз они охотятся на нас, надо дать им отпор.

– Ты что, не понял, о чём я тебе говорил минуту назад? Нельзя допускать, чтобы наши задницы столкнулись. Людей в миллионы раз больше. Они разобьют нас в пух и прах! О, Холош, ну почему ты всегда присылаешь мне испытание в лице всяких идиотов? Ты же прекрасно знаешь, что это выше моих сил.

– Холош?