Тараканьи бега - 2

Нет, тратить лишнюю минуту, чтоб в том окончательно в том убедиться, я не стал. Перешли к другому рычагу. И вскоре убедился, что Чи-сан угадала с картой – вторая дверь открывала проход в рукотворный коридор, который по направлению совпадал с тем, что она обозначила пунктиром: я пробежал метров десять, и вновь открытый на карте участок точно совпал с тем, что начертила она.

Вернулись в пещеру белуги.

– Как дела?

Мог бы и не спрашивать: в зале пахло горячими камнями и клубилась пыль. Файерболы, врезаясь в холодную каменную стену, взрывались… Хотя нет, точнее будет сказать – лопались, но лёгкую воздушную волну они всё же создавали. И тем самым взбивали пыль.

– Ясно, – не стал ждать ответа я. – Славно потешились, – и обернулся к Ветоггу: – Как сигналки?

– Идут неспешно, но точно по нашим следам. Глянуть бы, кто это…

Я уже думал об этом:

– До большой дуги добрались?

– М-м-м… нет, – ответил маг и одновременно со мной взглянул на нашего разведчика.

– Успевает? – спросил я.

Ветогг кивнул, но засомневался:

– Там же темно. Увидит?

– Если твари – нет. Но у тебя на входе дуги сигналка стоит?

– Да.

– Если сигнал придёт, а он ничего не рассмотрит – всё определится. У нас здесь неплохая позиция – встретим. Если что-то уж совсем неподъёмное – куда отступить, имеется. А если… разумные – они будут с фонарями.

– Точно.

– Сходишь? – обратился я к самому нашему молодому. – Там включишь свою невидимость и с одного конца дуги другой увидишь. И кто на нём появится рассмотришь. А тебя, к тому же ещё и в сумерках, – не разглядеть. Сможешь?

Последнее было откровенным: «Слабо?», но это для меня главный стимул к поступку – расчёт, а для мальчишки-орка – азарт! И стремление доказать себя. А путь этот он проходил уже, как минимум, четыре раза! Да и карту имеет, да и мы будем его отслеживать и заблудиться не дадим. А он – самый быстрый и единственный из нас – невидимка. Пусть невидимость и качает!

– Я пошёл? – сглотнул он.

– Двигай.

Двигаться ему было недалеко.

« – На позиции! – через пять минут по командной связи отчитался он. А буквально через полминутки сообщил: – Вижу. Ничего ж себе – это орки!»

Мы с Таррой переглянулись. Их клановую принадлежность парень с такого расстояния не рассмотрит, но чего уж тут гадать! Но чтоб орки сунулись под землю?!

« – Сколько их?» – вклинился Оггтей.

« – Много. Взвод. И их ведут гномы. Трое. Явно идут по следу. Вроде, не торопятся, но и в отнорки разные по пути не заглядывают.»

Вот, значит, как… Проводники и охотники.

« – Возвращайся.»

– Ждём его и уходим. А пока ещё раз оглядитесь, посмотрите: мы ничего здесь не упускаем?

Что ж, давайте поиграем в догонялки. У вас есть след, а у нас – карта. И нас есть пять пещерников, а у вас хоть один имеется? До логова белуги вы доберётесь, а дальше? Как у вас с Восприятием? Чёрный шар в зубах хакариды белой разглядите? А простукивать стены всего зала… И я представил валун двери, его толщину – ну, все боги вам в помощь.

Неспешно вошёл в главный зал. Улыбнулся: Тарра какой-то лохматой тряпкой очищала от пыли стену у лежанки белуги. Оставляет ещё один ложный след? Лишним не будет.

– Ветогг, – позвал я. – Не забудь оставить сигналки в той комнате, – махнул я на проход, и сразу за ней в туннеле.

– А там что? – не сдержал любопытства тот.

– Теперь – ничего! – довольный осклабился Оггтей. – Всё теперь здесь! – хлопнул он себя по плечу, будто там, на спине – реальный рюкзак.

– Шкатулки. Что в них – не смотрели ещё. Оторвёмся всё все вместе глянем.

– Да где этот пацан? Что он совсем не шевелится!

– Рядом. Сейчас появится. Я пойду последним и плесну огня на пол.

Следы надо затереть все. Придётся ещё один накопитель растратить.

И н т е р л ю д и я

там же – через девять минут

Гномы переглянулись.

– Вот оно, – сказал один.

– Точно – логово, – подтвердил другой.

А третий подошёл к королевской лежанке, обошёл её, остановился, опустился на колени, ощупал пол и блаженно на нём растёкся.

– Ты чего?! – не выдержал кто-то из орков.

Гном недовольно поморщился, сел на задницу, опять скривился и сказал:

– Чую. Сосем недавно здесь была куча золота, – он раскинул руки, во всю кладочную сажень, – вот такая! И вот посюда, – ткнул он ребром ладони себя в грудь, с кряхтением встал и почти запричитал: – Нет, ну, как же так?! Я сорок лет по катакомбах Диверхауна мыкаюсь, всей добычи – пару сотен золотых. А эти степняки! – второй день внизу и открывают трёхуровневый дандж! И сейчас у каждого – «Покоритель пещер», и у кого-то «Убийца чудовищ!». И гора золота на всех! Слушайте, как вы их командира называли – Лекс?! Хочу к нему в отряд.

– Заткнись! – заревел глава оркского отряда. – Где они?!