Тараканьи бега - 2

« – А если бы?..»

« – Плети. А потом мерзкий Зоттор залечивал.»

« – Как может врач быть мерзким?»

« – Этот – был. Я предпочла бы оставить шрамы. Но он был частью наказания. Боль-то терпеть я всегда умела.»

« – Триккт идёт. Как мне к нему относиться?»

« – Тебе? Никак. Лично отдав мне свой кинжал, он, в дополнении ко всему, признал мою для себя недоступность, – и она словно пожала плечами: – Как к брату, скорее всего – троюродному. Он заговорит со мной, не вмешивайся – для него это допустимо. К тебе он должен будет обратиться сразу после моего ответа.»

« – А остальные?»

« – Нет. Остальные только через тебя. После тебя.»

« – Понял.»

« – Спасибо.»

« – За что?»

« – У каждой расы всё немного по-другому. Ты даёшь мне быть собой.»

« – Ты же лучшая…» – улыбнулся я.

« – Да!» – улыбнулась она.

Ровно в ту же секунду, когда орк достиг нашего столика и остановился, повернула к нему голову и ресницы её взлетели.

– Высокая! – поклонился орк.– Разрешите представиться, Корттег из дома Патрер.

– Я вижу тебя, Кортеттег, – ещё один минималистский поклон от орчанки.

– Сэр! – в мою сторону тот наклонился поклоном равного – ровно в пятнадцать градусов.

Мне Этикет предложил в ответ дружеский вариант – не вставая, но чуть глубже. Градусов до двадцати я дотянул:

– Сэр…

– Я вынужден извиниться перед высокой, – опять повернулся он к Тарре: – моё здесь появление – не только дань восхищения Вами, но и следствие опасений за Вас.

– И что тревожит тебя? – включился в дипломатию я.

– Ты – чужеземец и не знаешь, что в клан триккт засылал сватов в клан стерров по её поводу. Оно отринуто не было. И высокая Кеттара не официальная невеста верховного хана только потому, что её до сих пор не могут поставить перед его очами.

– А то, что она – моя женщина, это не повод разорвать помолвку?

– Это может решить только верховный хан. Когда она предстанет перед ним. Чему будут способствовать все триккты всеми силами. Кстати, лично я имею на то прямой приказ.

– Удачно.

– Не понял?

– Мы, – я накрыл ладонь девушки, – как раз хотели обсудить данное недоразумение.

– “Недоразумение”? Дорогой, ты нашёл хорошее слово, – ответила она мне улыбкой, перевернула ладонь и переплела свои пальцы с моими.

Орчанка и словами играть умеет! Моё “недоразумение” звучало как “недопонимание”, а из её уст оно прозвучало как синоним “неразумения”, то есть как “полная чушь”!

– К сожалению, обсуждать отданный приказ я не имею права.

– Даже обсудить вновь открывшиеся обстоятельства?

– Сэр Лекс, твоё присутствие рядом с высокой дамой известно. Это не новость, и более того… – он явно хотел сказать одно, но прервал себя и поправился: – Более того, оно известно давно.

« – Как интересно, – почти облизнулась Чи-сан: – Это он не захотел сообщить, что получил приказ на Вас, господин, или между делом намекнул как раз на данный факт?

– Ну, что ты! Я никогда не считал себя таким незаметным, что сумею избежать внимания руководства столь сильного клана, – не стал я обозначать, что понял эти тонкости. Орчанка чуть сжала пальцы, а у орка дёрнулась бровь. Я достал свёрнутую карту и положил его в центр стола. – А имел я в виду наш недавний трофей.

Орк опять сумел сдержаться – он не потянулся за свитком:

– В одиночку мне будет трудно даже представить что бы то ни было, что могло бы поставить под сомнение незамедлительность выполнения полученного приказа.

– К счастью у тебя есть, с кем посоветоваться. Пригласи их сюда.

– Высокая Кеттара будет не против, если я представлю моих… – он снова сделал паузу, подбирая термин.

« – Такой наивный или такой хитрый? – опять облизнулась японка.

– …представлю моих сослуживцев?

« – Хозяин! Останови её! – вдруг взвизгнула кельтка.

Я тоже заметил шалые искорки в глазах орчанки и резко сжал ей пальцы. Она сдержалась. Её ответ был вполне принят моим Этикетом.

– Почту за честь.

…и пресловутой тёте Кратте не пришлось бы отправлять излишне насмешливую племянницу на конюшню. А что она хотела брякнуть – потом спрошу.

Когда пара орков направились к нашему столику, пришлось делать успокаивающий жест мэтру Вельдуиилу – тот весь подобрался, явно готовясь отправить к нам охрану. Орки отказались даже от пива: «Сначала дело». Что ж, я опять кивнул на свиток:

– Это одна из наших находок в последнем вояже. Смотрите сами.

Первым карту взял Бриммер – мечник, с которым дрался Оггтей, Корттег её оглядел последним. Потом они несколько минут молчали. Наверняка обсуждали находку в своём чате. Потом она оказалась в руках Бриммера, и он обратился ко мне:

– Что ты за неё хочешь?

– Ничего.

– Не отдашь? – рыкнул он, сжимая её в своих лапах.

– Дарю. Не отдам вот этот отрывок, – достал я второй и передал его Тарре. – По крайней мере –здесь и сейчас.

« – Внимательнее с ним!»

« – Всегда!»

Орк, мгновенно сравнив оба свитка, приподнялся, у него обнажились клыки, и раздался тихий горловой рык. В ответ… Клыки у Тарры были, если и не длиннее, то явно острее, а её урчание настолько заполнилось ультразвуками, что у меня заломило уши. Ну, и уровни у обоих были равными – ни сильнее, ни быстрее он не был.