Тараканьи бега - 2

Я направил свои стопы к артефакторам в Свечной переулок. “Стопы” – это чисто фигурально. Извозчики в городе были, а я с детства мечтал прокатиться в ландо! Что мечты имеют обыкновение сбываться, я уже из своей прошлой жизни знал. Вот, прикатил к мэтру артефактору в открытой одноосной коляске. Мостовая в центральных районах города была идеальна, магическая подвеска работала безупречно… Ну, с моим патрульным «Ниссаном», конечно, не сравнится, но вполне, вполне… Когда доехали, я велел ему ждать.

– Вы платите – мы делаем, – с удовольствием согласился извозчик. Ну, ещё бы – когда “делать” – это ничего не делать!

Без сюрпризов и на этот раз в «Тающей свечке» не обошлось.

Первым делом я затребовал с мэтра Гауза рабочий дневник исследований гоблинской магии. Он в ответ, как-то непонятно поморщился и принёс… Нас не было трое суток, я думал получить солидную папку, а мне передали тонкую тетрадь.

– Это как? – поднял глаза на него я, открыв последнюю страницу, на которой сиротливо стояла позавчерашняя дата, под которой не было ничего. – Вы бросили работу?

– Нас бросили, Лекс, – пожмакав губами, ответил мэтр, – нас. Ты ушёл, а мы все уже не молодые, да и требовалось осмыслить первые результаты. В общем, решили, что утром мозги работают лучше, а пальцы – аккуратнее. Разошлись. А сразу поутру от Королевской академии пришло целое посольство да ещё и с отрядом стражи. Не хмурь брови. В той страже – боевые маги, а в “посольстве” – например, мэтр Агведус… Не слышал? – декан кафедры животной магии в Академии. Лично припёрся. Сначала потребовали твою купчую. Услышав, что ты впопыхах уходил и договор не оформил, перешерстили весь наш журнал, на каждый упомянутый артефакт бирку навесили. И всё твоё, которое уже всё нашим стало, у нас, как они выразились, – “выкупили”. «Сто золотых»? – и торговаться не стали.Вот твои шестьдесят.

– Мало! – покачал головою я. – Здесь, – ткнул пальцем в тетрадку, – не хватает данных за двое суток! За двое суток!

– С этим теперь не к нам. Мы “академиков” о твоих условиях в известность поставили, Агведус сказал, цитирую, – мэтр даже тон переменил, голос его стал брюзгливо ехидным: «Пусть приходит, всё, что ему положено, он от нас получит». Кстати, наш дневник, – голос опять стал чуть оправдывающимся, – наш дневник они сразу забрали тоже. Хоть, – он пожал плечами: – сделать тебе копию время дали.

Я задумался. Мэтр не стал мне мешать. Только девушку кликнул, что-то ей шепнул, она исчезла и вскоре вернулась с кофе. И с мензуркой.

– Выпей, – протянул её мне мэтр.

– Что в ней?

– Отрезвлятель.

– Я уже не пьян. Протрезвеешь тут с вами.

– Извини, но с королевской академией нам бодаться – последнее дело. Ты всё-таки выпей. Ты сейчас решаешь, что делать – пусть это решение будет абсолютно трезвым.

Да, я решал, стоит ли с ними дальше иметь дело. И решил.

Девушки зафиксируйте!

« – Да, господин.

« – Да, хозяин!

И выпил мензурку.

Через десяток секунд спросил:

– Ещё есть?

– Найду.

– Десяток.

– Золотой.

– Серьёзно?

– Это даже без моих наценок.Дорогие ингредиенты. Кстати, о них… Тут прошёл слух, что какие-то орки в городских подземельях хакарид нащёлкали, – и он просительно заглянул в глаза. – Это, часом, не твои?..

Я вынул одну, пёструю, 14-ого уровня.

– Ты о таких?

Ответить он не успел – ввалились остальные деды.

– А я вам что говорил?! – выкрикнул Пгорий. – Кто ещё орков может затащить в катакомбы?! За кем бы ещё триккты попёрлись следом?!

Но прочие его не очень слушали они оглядывали шкурку. Ну руки не протягивали – учёные.

– Лекс, ещё есть?

Я промолчал. И они один за другим отвлекли свои алчные взоры от несчастной многоножки и окружили меня.

– Лекс, мы дадим лучшую цену.

– Вы мне дали шестьдесят золотых, а академики вам сразу отвалили сотню.

– Лекс, для тебя участие в исследованиях было важнее золота, – это первое. Второе, гоблинская магия – это абсолютно новый казус. Вот Академия и возбудилась, а хакариды… Ну, студентам будет, что на семинарах показать, на лабораторных с пузырьковой отравой работу потренировать. Да они и с трактирщика своё получат!

- С кого? С Тоггория?!

– Не знаю я его имени. Но все трактирщики треть хабара обязаны предложить казначейству.

– Треть?!

– Да не удивляйся ты! Трактирщики не в обиде. У них ведь не отбирают, а выкупают.

– А вы?

– Мы не обязаны, – вздохнул Гауз. – Но зато могут вот так прийти и “выкупить” не треть, а всё. А мы… А нам…

– А мне?

– А что ты хочешь?

– Знал бы, я б это у академиков через час потребовал! Но экспа и золото лишними не бывают. Предлагайте. Таких, которые 14-ого уровня, – я кивнул на пёструю, – у меня около девяти десятков. Которые 18-ого… Извините, но “хакарида серая” на этом столике не поместится – две штуки, а от хакариды белой – 25-ого – имеется только шкура. Четырнадцать метров.

Как они задышали!

– Нет, – покачал головой единственный среди них торговец. – Не для нас. Нам не достанется. Он пойдёт в Академию, и там её у него по-любому выдурят. А требуха с неё?

– С неё ничего нет. Моя доля – шкура и мясо. Мяса хотите?

Они покачали головами.

– Жаль. Его много.

Гауз тут же посоветовал: