Тараканьи бега - 2

Я последним прошёл мимо них, прошёл, не повернув головы. Они, тоже никак не отреагировав, молча пристроились сзади. На грани восприятия расслышал только облегчённый выдох: «Фу-у…», – от их Стррига и шёпот: «Заткнись!» – от Леслы.

« – Сообража-а-ают, – хихикнула моя рыжая.

Не дуры, – согласился я и выкинул их из головы.

В несколько минут вернулись к нашему исходному пункту, и я опять резко снизил темп. Вовремя. Впереди был резкое сужение прохода и поворот.

– Лекс, осторожно! – скомандовал наш командир.

Да я и сам…

« – Хозяин!.. – за мгновение до окрика гнома пискнула наша ответственная за интуицию.

– Креттег! – бросил я назад.

Парень отстал ещё на шаг и слышно было, как он взводит лук. А я… Прежде, чем двинуться вперёд, заменил гвардейский щит на ростовой. Его надо держать обеими руками, я оставался без всякого оружия вообще, но у меня есть ещё магия. В быстрых слотах которой – “молния” и “замедление”. Точнее – первым я поставил медляка, каковой – слава всем моим боям и последней тренировке с Нерриальвелли! – был уже на шестой ступени. Где бы взять “Паралич”? Гауз врёт, что во 2-ой локации его не купить. Наверняка: “не купить” – официально, а работать по-свойски мэтр со мною был ещё не готов.

Мои глаза спас щит, за которым я прятал даже нос, шлем, прикрывавший даже брови, да Восприятие, сумевшее уловить и движение впереди, и непонятный свист. Я успел, присев, отпрянуть, и ядовитая струя брызнула по стали щита, и только чуть задела верхушку шлема. Ну, и медляку не требуется точное целеуказание.

Прежний свист сменил тональность – из почти ультразвука он превратился в шум спускаемого из воздушного шарика воздуха. Я дёрнулся вперёд и сразу назад – впереди спустили ещё один шарик. Предупреждая отряд, крикнул:

– Плюётся, тварь!

Тут же услышал голос семейного охранника: «Опустить забрала!» – и лёгкое тройное металлическое звяканье.

Вперёд! Больше всего монстр напоминал грязно-бурого шестиногого трёхметрового крокодила, только хвост покороче и – веслом, без заострений на конце, зато лапы – длиннее, все они сейчас запинались и норовили подогнуться, а пасть… Губищи опять, с очевидным трудом вытянулись в дудочку, словно тварь предлагала поцеловаться… Но нет – из неё выплеснулась очередная струйка, но, как и предыдущая, она почти сразу, недалеко улетев, упала на землю. Быстрый взгляд по сторонам – чисто.

– Креттег!

« – Хозяин, сам! Алебарда!

Тоже верно. Обойти тварь – место было. Я начал смещаться влево, освобождая заодно проход. Благо времени – три минуты замедления в меня уже! – хватало. И хорошо, что рядом сейчас не было ни глазастого гнома, ни его высокородных ученичков с их неизвестно какими семейными навыками. Я бросил на крокодила…

« – Треир это, господин.

…на треира «зеркало Катли». Ожидаемо подсветились коленные суставы и неожиданно – как это по-русски? – сустав челюстной? Треир, как раз бросил пытаться меня заплевать, и попытался, видимо, запугать, обнажив крючковатый частокол зубов, но под замедлением нижняя челюсть распахивалась с комичной неторопливостью, так вот, место, где она соединялась с черепом – где желваки у человека – это место подсветилось тоже. Только там у нас – некоторая выпуклость, а у шестинога – впадина.

Тут к нашему задушевному общению присоединился Креттег. Разинутую пасть он оценил немедленно, успев засадить в неё стрелу. Раздался истошный визг, пасть захлопнулась, визг оборвался, хвостовой кусок древка стрелы отлетел, и треир начал выцеливать новую мишень. Креттегу ничего подсказывать не пришлось – проход он освободил, смещаясь вправо.

– Р-ры! – с рёвом ворвался Оггтей.

И заторможенный кроко… треир, то есть, про меня забыл совсем. И я…

Повышение уровня Алебарды и особенно тренировка с бешеной эльфийкой даром не пропали. Раньше я пользовался жвалом, как топором, ну, почти как топором – рубил с оттягом, чтобы задействовать ещё и режущие его зазубрины, но Нерриальвелли потребовала, чтобы я попробовал колющий удар. К моему удивлению, он оказался едва ли не эффективнее, едва ли не страшнее рубящего. И… На Манеже невозможно не только умереть, но и испортить оружие. И выяснилось, что сталь он, конечно, не пробивает, но и от столкновения с нею не ломается – проскальзывает, пружинит, но держится! А вот кольчугу крупного плетения, например, – своим остриём прошивает. Нерриальвелли в конце тренировки только головой покачала: «Подобное можно найти только в нулёвке или на старших уровнях, после шестого… Повезло тебе, торговец нечеловечески.» Что она имела при этом в виду я не понял, а уточнять тогда – уже не было никаких сил.

В общем, главным уроком, главной пользой от первой тренировки с нею были не добавочные единички в физику, а то, что я стал доверять своему оружию. Перестал относится к жвалу, как к фарфоровой вазе какой-нибудь династии Цин или Мин, или какая у них за вазы отвечают?

– Ко мне! – тут заорал Креттег.

Оггтей, размахивая топором бросился к нему. А к нам с тем же воплем: «Р-ры!» – ворвался Ветогг.