Тараканьи бега - 2

Умница! Она ясно показала, что решение не окончательно. Теперь мне не придётся озвучивать то же самое.

– Пошли.

Они со своими мечами лишними не оказались. У самого входа в таверну нас перехватили. Трое орков. Они буром попёрли к Тарре. Все здоровые, как Огтей. Меня они б, может, и смели, но столкновение с таким же здоровяком дало мне время выкрикнуть:

– Стража!

Таверна на центральной площади – городская стража фланировала неподалёку.

– Все замерли! –взревел их старший.

И триккты отцепились от Оггтея, Креттег не спеша поднялся с мостовой, а Ветогг сбросил в её камни какой-то каст.

– Что происходит?

– Эта женщина – наша! – выкрикнул самый из напавших здоровый. «Хидигг, орк, 15-ый уровень.»

– Тарра, дорогая, – повернулся я к орчанке, – не беспокойся – иди. Я разберусь.

– Да, дорогой! – лёгкое касание клыком моей щеки, пренебрежительный взгляд на всклокоченных орков, и голоса понижать она не стала: – Разберись с этим быдлом.

И я просто увидел, как абсолютной тьмой налилась её чернь. Интересно, мне показалось, или все присутствующие орки – двое ещё стояли у дверей, охранники, – все еле удержались, чтобы не преклонить перед нею колени?

Кеттара отвернулась и вошла в таверну. Есть, дело сделано!

– Повторяю вопрос, – капитан явно тоже всё заметил, осознал и теперь хотел выяснить, хватит ли у зачинщиков наглости повторить, что ушедшая – «их»: – Что здесь происходит?

– Ничего особенного, капитан, – прорычал Хидигг. – Просто вы видите перед собою живой труп! Эй! Хомо! Я вызываю тебя! Здесь и сейчас! Срок – четверть часа! Без доспехов и на мечах! Исход – смерть! Не струсишь?

Капитан отступил. В обряды бессмертных он не вмешивался. Он только предупреждающе глянул на меня. Ну да, наши уровни для него открытая информация.

– Ты эти детские разводы на детишек прибереги!

– Трус!

– Вот эти, – я выпростал наружу орочье ожерелье, – почти так же кричали.

Я немного опасался за реакцию Оггтея с компанией, но мне надо было вывести мечника из себя. Однако, мой орк меня удивил:

– Господин, совсем забыл… – и вытащил из рюкзака орочью голову. – Вот этот обещал, что от его клыков не меньше единицы в Удачу Вам упадёт.

– Ни хрена ж себе! – пробормотал капитан.

– Так что твои – тоже здесь будут! – показал на ожерелье я. Принял башку, примерил выпирающий клык к остальным, и забросил её в свой рюкзак. Эх, опять на захоронение тратиться придётся! И повернулся к орку чужому: – Здесь и сейчас, срок – четверть часа, доспехи и оружие – любое. Арена – стадион. Исход – смерть! Не струсишь?

– Пошли!

И перед нами заклубился овал перехода на Арену.

« – Господин, Вы же понимаете, что для орка дуэль – это разведка боем? В прямой рубке холодным оружием Вам его не одолеть. Хорошо взвесьте, что вы ему хотите открыть.

Ну, это-то ясно.

Стадион. Или тот же, или точно такой же. И как с прошлыми орками, с этим – я на одном конце поля, он – аккуратно на другом. И, как с Оггтеем, мы одновременно двинулись навстречу друг другу, на ходу переодеваясь. На нём возникло что-то вроде рыцарских лат, рыцарский меч, рыцарский щит – а ещё степняк, называется!

« – Степняк он в степи, а на Арене… Да и он предлагал Вам – «без доспехов»… А сейчас на нём защит от магии навешено…

Учту.

– Эй! – пройдя четверть поля заорал орк. – Пару слов!

« – Коварство – всем им имя! – почти стихами заговорила Несса.

« – Да, господин, он хочет сблизиться.

« – Ага, а я – такой простодушный бледнолицый. Только мне с ним сблизиться требуется тоже.

« – Они говорят: “плоскозубый”, господин.

Пусть говорят. Это его зубы будут висеть у меня.

– Эй! – крикнул я. – Говори!

– Ты что – не знаешь, кто такие триккты?! – целеустремлённо шагая вперёд, проорал орк.

– Я не с этих краёв. Вы мне все на одно лицо, – я шагал тоже.

– Так тебе объяснят!

– Ой, я уже дрожу! Вы сначала в город войдите, стражу разгоните, таверну порушьте.

– От Кеттары даже её род отказался!

– Теперь её род – я! Ей хватит.

– После отказа она считается нашей!

Мы уже стояли. Будь это земной стадион – с разных сторон центрального круга.

– Да плевать мне, кто от неё отказался, и кто её полагает своей. Она – моя!

Я едва не ляпнул, про вкус её клыков, да вовремя в памяти всплыла угроза Тарры: «Ещё кому-нибудь про это скажешь – найду и зарежу!» – и смолчать я сумел.

И ещё я первым успел бросить Молнию. Да, на нём был полностью закрывающий тело доспех и почти полностью прикрывающий лицо шлем. Но у меня было семьдесят одно очко в Восприятии. Я поймал начало его движения, бросающее каст. А это, как в американских дуэлях – кто первый дёргается к револьверу – тот проигрывает.

Мой усилитель был настроен на один накопитель. И Молния всю ману выжрала, но этот орк ещё трепыхался: упал на траву и дёргался. Да и хорошо: голову ему моя алебарда снесла, а лут-то целёхонек!

И н т е р л ю д и я

Локация Диверия, замковый шатёр клана Триккт.

– Хан, моя вина! Но дозволь объясниться!..

Хан чуть не запулил в него Молнию.

– Минута! – еле сдержал он себя. – Шестьдесят секунд! На шестьдесят первой от тебя и головёшки не останется!