Тараканьи бега - 2 (СИ)

Поначалу Хельгу подвела неожиданность и опыт её схваток с нежитью — как давний, когда семнадцатиуровневые мертвяки были бы для неё пылью под босоножками, так и более близкий — когда они со Свергом влёт прошли костяной дандж. В своих подводных сражениях она адекватности не теряла, а тут сразу спасаться не бросилась. А когда до неё дошло, что на земле плавучесть стремительности не добавляет, что хоть костяной жвал не замечает магической защиты, но вряд ли способен пробить стальные латы, бежать стало уже поздно: призрачные рыцари не шли, проваливаясь под тяжестью доспехов в травяном насте, а, хоть, вроде бы, и передвигали ноги, но словно скользили над землёю, за один шаг одолевая ярдов десять-пятнадцать. И она совершила вторую ошибку — выдернула из рюкзака не бастард, а более привычный кистень (который так и не отдала Свергу! И ведь не по умыслу — всё время было как-то некогда.) Но это оружие входил в комплект разведчика и заточено было, как и всё прочее в комплекте, на скорость, а не на мощь. Камнем в нём служила лёгкая гирька, а не какое-нибудь шипастое чудовище — то есть против доспехов тоже практически бесполезная.

Спасло её то, что во вторую руку Ольга подхватила не щит, как несомненно выхватила бы с любым мечом, а подаренные только что в храме ножны. Ну, и чистым чудом оказалось, что она держала их там, где у вложенного в них кинжала было бы острие, то есть устьем вперед.

И вот только она успела сменить оружие, как первый рыцарь — тот самый, со шрамом — уже почти достиг её, и у него отвисла челюсть, — да ему смешно! — поняла девушка, и раздалось:

— Мясо!

И он своим прямым мечом от плеча нанёс по ней колющий удар. Она ещё попыталась, уйдя вправо, хоть чуть сбить лезвие ножнами влево, но десятый уровень при прочих равных против пятнадцатого не тянет. Она бы не успела, но монстр затормозил сам… А потом он наоборот попытался отступить, отпрянуть, отодвинуться от неё, но успел только выговорить:

— Хозя…

В кинжальные ножны сначала затянуло остриё его меча, потом весь меч, потом руку, а потом и всё остальное.

Двое других были совсем рядом и вложить мечи не успели. Их втянуло тоже. А ножны… Они даже на унцию не стали тяжелее. Она оторопело приподняла их, оглядела… То, что она теперь видела — ей не нравилось. Их сертификат изменился, знаков вопроса стало меньше, но вот, что ныне на нём значилось:

Ножны хозяйки

3(12)

?????????

?????????

?????????

«Ещё когда старые грымзы обсмеивали символистское значения слова “ножны” — у неё в памяти всплыло древнее их наименование — “влагалище”. И теперь в “ножнах хозяйки” барахтаются три трупа?! Она едва удержалась, чтобы не попытаться вытрясти их оттуда! Благо, сейчас помочь справиться с ними было кому. Подмога, наконец, пришла. Орк, вон, сразу начал читать следы, а любопытный архимаг вопросил:

— Леди, Вы не хотите объяснить нам исчезновение рыцарей смерти?

«Ага, так я тебе и рассказала!»

— Я их одолела, — произнесла она.

И поборов нелепую брезгливость, заставила себя мысленно прошептать: «Три из двенадцати? То есть, есть место ещё для девятерых? Неплохо.»

*****************************************************

********************************************************************

— Ну, хоть теперь понятно, куда они тогда подевались, — вздохнула королева.

— Ещё бы теперь понять, кто их туда “подевал”, — хмыкнула её давняя подруга.

Они сидели в рабочем кабинете главного дворца королевства. Толлоний только что покинул их: «Извините, я ночь не спал, а годы уже берут своё, мне надо бы отдохнуть. С Вашего разрешения…»

Подруги лишь переглянулись: никакие годы не мешали мэтру ночи напролёт резвиться с “ученицами”… Да-да, иногда те бывали и не в единственном числе! Но всю информацию он уже обнародовал, свои первоначальные соображения изложил, но скорой реакцией мэтр никогда не отличался — ему требовалось время, чтобы полученные сведения уложились, чтобы он их обдумал, чтобы он с ними переспал. Его отпустили.

По его уходу окна распахнули настежь, и шёлковые занавески еле слышно шептались с залётным ветерком. Пахло океаном и свободой. Пахло детством, когда будущую королеву ещё не припрягали к заседаниям дворцового совета, не заставляли учить синусам-косинусам и прочей магической механике, а по древним заветам семьи — которая много старше их молодой королевской династии — отдавали юнгой то на торговый галеон, то на пиратскую бригантину. (Где она и сошлась с другой такой же юнгой — умненькой Луиззой.)

— Ну, и как она смогла с ними справиться? — вопросила королева подругу.

— Ты ещё не поняла?

— Так, вот только сегодня обойдись, пожалуйста, без твоих игр в загадки! Мне сейчас думать лень и не по настроению.

— Девочка 10-ого уровня справиться в одиночку с тремя рыцарями смерти не могла.

— Хочешь сказать, ей кто-то помог?!

— Да.

— Нет! Орк не нашёл никаких следов! А ведь всё это происсходило не где-нибудь, а на придворцовой лужайке! Понимаешь, не в парке! То есть не — почти в лесу, а — почти в степи! А он — степняк! Каким тогда чудом?!