Тараканьи бега – 3

— Лесла, твои — двое задние, разделка — быстро! — тут же скомандовал я, сам бросился к тройке ольбрыгов, что была перед нами, на ходу выкрикивая: — Внимание, ничего не кончилось! Рилль, маршрут отхода! Нужна обороняемая позиция.

— Здесь! Это дерево! — выкрикнула Майя.

— Нет! Застрянем.

— Камень! — подал голос наш маг земли. — Мне нужен камень!

— Предполагаю, что там — гряда! — тут же предложила курс Рилль.

Да, приблизительно в направлении нашего движения, беда только в том, что этот маршрут, загибаясь влево ещё больше заводил в глубь болот. Я заколебался… Хотя мои руки в это время занимались своим делом. Разделка одной твари теперь занимала всего несколько секунд.

— Туда! — оборвав мои недолгие сомнения, согласился с Рилль мэтр.

Тут из-за дерева выскочила раздельщица — шустрая девочка, уже управилась! С нею и орки.

— Страз! — выкрикнула мисс Золотой удар. — Мелкий.

Мелкий? Мелкими здесь считаются до пяти карат. При том что стоят такие «мелкие»… Один карат — десять золотых, два — сорок, а пять — уже триста золотых.

Отлично. Сочтём добычу наградой и подсказкой сверху. Тем более, что оставаться… Уж слишком тоненько скулит Несса.

— Веди! — согласился с рейнджером и я.

— За мной! — Рилль тут же прыгнула в воду и двинула вперёд. Ей было почти по пояс. — Дистанция за мной десять ярдов. Двигаться шаг в шаг! Держи! –кинула мне в руки моток толстой верёвки, другой конец которой был уже обмотан вокруг её левого плеча. — Подстрахуешь.

Но её тут же обогнала дракона.

— Аранора, вперёд! — согласилась и подстегнула её громким возгласом хозяйка.

И больше шестом дорогу Рилль не прощупывала, хотя деревяшку всё равно не бросила — держала на плече, подавая пример и нам. Бежать — не бежала, в воде особо не побегаешь, но двигалась шустро. Вот, теперь вся сбережённая Бодрость нам и понадобилась.

Что у пета и хозяина эмоциональная связь развивается вплоть до почти телепатии, известно всем, так что не знаю, может, это Рилль направляла свою Звёздочку, сообразуясь с опытом и интуицией рейнджера, но внешне виделось, будто она просто следует за золотой своей драконой, а для той болота казались едва ли не родными местами обитания. По крайней мере в трясину мы не влезли, а ведь шли, хоть и в выбранном направлении, но не по прямой. Может, огибали гиблые места?

Хотя иллюстрацией это понятия — гиблое место было всё окружающее нас пространство. Всё вокруг — от мерзкого запаха, пропитавшего мутную, заполненную тиной и ряской воду, до такой же мутной, зеленоватой мглы водянистого тумана, затянувшего воздух.

Да и шли мы… Хотя бе́гом это тоже не назовешь, но за двадцать минут сил оставили, наверное, столько же, сколько за предыдущие пять часов. А уж нервов…

— Погоня! — через восемнадцать минут выкрикнула Майя. — Сработала сигналка у того островка. Цель — множественная… Ох, гхыр жрыбатый, какая же она множественная!

' — Господин, я выяснила: это словосочетание — непристойное оркское ругательство, аналогично вашей родной матерной лексике, — пояснила японка. — Да и по смыслу оно аналогично тоже. Не заставляйте меня переводить, пожалуйста… — да чего, там, в том морже переводить⁈ — И ещё, господин, я нашла упоминание, что, хотя молния в целом по туше ольбрыга не эффективна, то если попасть точно в глаз…

Понял! — не стал дослушивать её периоды.

— Нам ещё пара минут хода, — отозвалась Рилль, расплёскивая ногами, руками, телом затхлую воду. — Если бы не туман, уже увидели. Но если это не потянет на убежище, сразу — к бою!

— Их — много! Очень! — предупредила, задыхаясь, Майя.

— Стрриг! — крикнул я. — Приготовь шатёр — попробуем спрятаться.

— Готов!

— И маги! Нашёл сведения, что глаза ольбрыгов могут быть уязвимы кмолнии!

— Эх, раньше бы — проверили б! — проворчал Ветогг. — Но и сейчас, хоть что-то будет…

И тут клочья тумана раздвинулись. Каменную гряду мы увидели. Да, каменная. И длинная. Но узкая. Шатёр Стррига не встанет.

Глава 17 Утренний заплыв

17. Утренний заплыв

И н т е р л ю д и я

локация — Лаёильна

Хельге было страшно. Она плавала в бухте у своего Дворца Роз и никак не могла заставить себя прекратить плескание в воде и вернуться во дворец. Она призналась себе, что боится выходить на берег.

Нет, дело было не в самом дворце! С ним всё было просто отлично. Его отмыли от крови, очистили от пыли, отмолили от некротики. Всего неделя прошла, а в саду уже цветут розы! Да и просто — это снова был сад, а не нечто заросшее тропической зеленью. В общем, в доме теперь было приятно жить, а в саду — отдыхать. Деньги, они ж творят чудеса — когда они есть.

Четыре с половиной тысяч золотых неприкосновенного запаса в гномском банке позволяли быть уверенной, что никуда они бесследно не испарятся. А двадцать — 23! — золотых из ежемесячных процентов уже позволяли хотя бы особенно не экономить на прислуге (3 — мажордому, 2 — двум горничным, 2 — повару, 1 — кухонной, 2 — садовнику, 4 — двум охранникам), еде и мелких радостей в местных лавках, а ведь ещё был и её акулий бизнес, не говоря уж о её почтовой службе…