Тараканьи бега

- Легко, - сказал Дамкин. - А кто это говорит?

- Это Маша. Я была на вашем дне рождения.

- Не припомню...

- Ну, меня и Оленьку редактор Однодневный привел, помните?

- Не совсем.

- Вы еще перепутали меня с Оленькой! А потом, когда все выяснилось, поцеловали в щечку и назвали Машенькой.

- Так кто же вы, девушка?

- Я - Машенька, мы еще водки с собой принесли!

- Ах, водки принесли? Тогда помню, - ответил Дамкин. - Разве я мог забыть такую симпатичную Машеньку.

- Вы...

- Кстати, давай не будем выкать! Как ты поживаешь, Машенька?

- Спасибо, регулярно, - пошутила Маша. - Это хорошо, что ты оказался дома. Я как раз хотела позвать вас со Стрекозовым в гости, но забыла спросить телефон, а Однодневный знает, да не говорит. Пришлось у его жены узнавать, а то он и слышать о вас не хочет! Очень он на вас за что-то разозлился!

- Ничего, мы переживем!

- Так вы придете?

- В гости - это мы любим, - Дамкин кивнул. - А по какому поводу?

- У меня день рождения, соберутся друзья. С вами многие хотели бы познакомиться.

- Тогда, конечно, придем! Стрекозов обожает дни рождения!

- Приходите! Посидим, послушаем музыку, видео посмотрим!

- Стрекозов обожает видео! И когда?

- Завтра! К двум часам я вас жду!

Маша объяснила, как до нее доехать, Дамкин тщательно записал и повесил трубку.

- Стрекозов, - постучался он в ванную, - ты слышал? Нас завтра пригласили на день рождения!

- Очень кстати, заодно и поедим! - отозвался Стрекозов. - У кого день рождения?

- У девушки Маши. Девушка была у нас в гостях вместе с редактором Однодневным, ты ей ужасно понравился, вот она и позвонила.

- Классно! - Стрекозов вышел из ванной, вытираясь махровым полотенцем. - Жалко, этот день рождения не сегодня, а то у нас жрать совсем нечего.

- Насчет пожрать есть идея, - Дамкин поднял палец к потолку. Позвоню-ка я Сократову и приглашу его пить пиво. А к пиву предложу закуски купить. Потом позвоню Шлезинскому и скажу, что у нас много еды, которая ждет, чтобы ее съели, но нечем запивать. Пусть Шлезинский купит пива.

Глава следующая,

в которой Дамкин запускает бумеранг

На решении продовольственной проблемы в условиях социалистического общества сказываются огромные преимущества планового хозяйства, позволяющего создавать и максимально использовать пищевые ресурсы для блага всего общества.

Книга о вкусной и здоровой пище

- Представляешь, - сообщил Дамкин, положив трубку, - Шлезинский выдал новую шутку Карамелькина. Несколько дней назад обиженный на нас Арнольд обозвал меня Дамулькиным, а тебя Стрекозулькиным. Так и сказал: эти Дамулькин и Стрекозулькин.

- Дамулькин и Стрекозулькин, - произнес задумчиво Стрекозов, словно пробуя эти слова на вкус. - Для Карамелькина это неплохо... А еще можно издеваться над фамилиями, переиначивая их на национальный лад. Например, еврей Дамкинд, или, еще лучше, Дамкинштейн. Почти Франкенштейн!

- Еврей Стрекозман, - немедленно отозвался Дамкин. - Армян Стрекозян. Грузин Стрекозелия.

- Азербаджанец Дамкин-оглы, таджик Дамкин-бек.

- Литовец Стрекозявичус, грек Стрекозопуло.

- Француз д'Амкин. Швед Дамкинсон. Китаец Дам Кин.

- А еще можно, - захлебываясь смехом, предложил Дамкин, - коверкать наши фамилии не по-отдельности, а вместе! Половину взять от Дамкина, половину от Стрекозова. Например, Дамкозов!

- Или наоборот, Стрекозкин! - покатывался Стрекозов. - Но разве у Карамелькина на это фантазии хватит?

- Ох, - отдышался Дамкин. - Как в детском саду! Однако, нам надо с ним снова помириться.

- Надо сходить к нему в гости, - предложил Стрекозов.

- Конечно, надо сходить, - согласился Дамкин. - Только он нас и на порог не пустит. Я на вас сильно обиделся, скажет Карамелькин.

- Да что ты такое говоришь, скажем мы, это же мы, Дамкин и Стрекозов, твои самые лучшие друзья!

- Таких бы я друзей привязывал к пушечному ядру, да и бросал бы в море, ответит Карамелькин, цитируя наш рассказ, - отозвался Дамкин, очень удачно копируя голос программиста.

- Как ты так можешь говорить? Что-нибудь случилось?

- Как это "что"? А кто так сильно обидел меня две недели назад? Знать я вас больше не желаю! Забудьте, что есть такой замечательный человек, такой добрый и ласковый, как Карамелькин!

- Человек должен прощать своему ближнему, скажу я, - продолжил Стрекозов. - Он должен быть выше разных недоразумений! Особенно, если он занимается каратэ с китайцем!

Дамкин задумался, не способный сразу сообразить, что может ответить на этот довод Карамелькин, но так ничего и не придумал.

Через полчаса приехал Шлезинский, к удивлению литераторов, в сопровождении Карамелькина.

Поздоровавшись с литераторами, Шлезинский прошел на кухню и начал выгружать из рюкзака бутылки. Программист Карамелькин посетил туалет и вышел оттуда с довольным видом, как будто получил на работе премию Ленинского комсомола.

Друзья прошли в комнату. Дамкин толкнул Стрекозова локтем и шепнул на ухо:

- Интересно, он еще на нас в обиде?

- Я думаю, он уже забыл, - тихо ответил Стрекозов.