Тараканьи бега

– Откройте у себя карту, – уронил тот, сделал паузу. – Где мы сейчас определились? На восточной границе муравейника и холма. Куда уходит речка? – на карте её не видно, – в холм. Теперь взгляните на другую его сторону. Речку, вытекающую из него, видите? – раздался гомон. Когда, куда смотреть, пальцем ткнули, всем всё стало ясно. – Командир, связывайся с нашими. От нас эта шустрая гадина может уйти. Вдруг она полторы сотни лет назад здесь уже всё излазила? Вдруг ручей раздвоится и в тупики будет уводить? И не один раз… Но его устье – единственно.

– Срочно! Засаду на исток речки в квадрате 47-12! – вслух озвучил команду по отрядной связи светлый рыцарь. И ещё раз повторил: – Срочно!

– Если кончить её не нам доведётся – конечно, жаль: есть мне перед кем бы похвастаться, кого порадовать, что лично её связанную на пути у какой-нибудь плотоядной сороконожки выбросил, и описать, как та её жрала, но зато хоть награда за неё богатая – всем хватит! Нас – с оной не забудут тоже. Пошли?

– Сейчас, – отозвался командир. – Клауд, – обратился он к дворфу, – чисто на всякий случай, завали этот проход.

– Чисто на всякий случай, – проворчал тот, – а если нам обратно?

– Максимальный её сейчас уровень – третий, а у тебя – сорок второй, вот и сделай, чтоб ей никак, а тебе без проблем.

– Исполняю.

Глава 17. Интересное место

17. Интересное место

Три с половиной метра, а впечатлений!.. Течение, не то, чтобы сильное, но… сильное. Не по скорости, а по настойчивости, что ли – по напору на тело. Той, водяной – оно, конечно, хоть бы хны, а мне… Дно – скользкое, воздушный просвет невысокий, нос заливает, головой о выступы задеваешь… Проплыть не получилось ни дециметра – пришлось ползти на карачках… Бр-р-р…

И направо! Выбрался… С тела течёт, трусы ниже коленок болтаются… У Хельги, морщинки у глаз собрались, и она отвернулась:

– Переоденься. И не вздумай на мокрое бельё. Рассказать, почему?

– Обойдусь, – буркнул я.

Через полминуты я был уже в ведьмачьем доспехе – поддоспешное при нём имелось. И рюкзак третьего уровня! Всё вставал прямо на тело. Действительно, ни на каких интерфейсных делах экономить не стоит!

Так, и что тут у нас? Пещера – условный овал, метров пятнадцать на десять, с резким подъемом пола посередине – более полутора метров в высоту. С трёх сторон, практически вплотную прижимаясь к стенам, пещеру обтекала “р. Штрея”, срываясь на перепаде высот в водопадик, с четвёртой, что напротив нас – тёмные зевы гротов.

“Покоритель пещер”! Опять подсветка, и подсвечивается опять та дыра, из которой сюда вырывается вода.

– И? – повернулась ко мне Хельга.

– Туда! – указал я.

– По воде не получится.А на той стороне будет засада. Перейдём, и из пещер полезут твари. Данж.

– Возвращаемся? – вздохнул я.

– Не хочешь?

– Нет. Давай, я перейду туда и потопчусь там немного. В случае чего – убегаю, прыгаю в воду. Ежели совсем крайняк – ты помогаешь мне. Мы возвращаемся.

– Ты предлагаешь мне перекусить напавшему, с которым не справишься ты, горло?

« – Хозяин! У-у, стерва! Она выдуривает у тебя оружие!

« – И ведь не откажешь… Господин, теперь оружие на обмен, на продажу, на дарение у Вас есть.

– Какое оружие ты предпочитаешь?

Опять в уголках глаз собрались морщинки:

– Кистень, – и насмешливо добавила: – Имеешь? – но посмотрела на мой ошарашенный вид и изумилась сама: – Правда?!

Всеблагие боги! Неужели и это тоже с самого начала предназначалось для неё?! В комплекте разведчика, который я хотел отдать одной из эльфиек, но который по жребию достался мне, из оружия были кистень и кинжал. Кинжал – в левую руку. И одёжка – вся на скорость и незаметность.

Я вынул кистень. У рыцарей подобный имеет пафосное название «Моргенштерн» – «утренняя звезда», килограммовый шипастый шар, сцепленный цепью с рукоятью, у моего – была гладкая гирька и чуть ли не в половину легче. Оружие не против закованного в латы рыцаря, а против стражника. И –«+4 к ловкости, +2 к силе пробоя».

– После боя вернёшь.

– Договорились.

– Э? О чём?

– Я разрешаю тебе этот бой. Ты разрешаешь на этот бой мне вот это.

« – Хозяин, а спорим, она не отдаст!

Я только вздохнул: если тотализатор готова учинить моя виртуальная помощница, то, что сейчас делается у дядюшки Нанима? Ладно, пусть радуется и, может, оценив, ещё что-нибудь подкинет типа моей жвальной алебарды.

На всякий случай спросил у ксаны:

– Ты точно с ним управишься?

У нас на секции была пара занятий с ним… Тренер их быстро бросил – слишком много травм. Заниматься продолжил только с одним – у того пошло сразу. У меня же с детских книжек запало, что кистень – оружие бандитского отребья, и отказ от него тогда принял с облегчением.

– Не вздыхай! Позволишь?

– Смотри, здесь цепка длинная, – предупредил её я.

Обычно перевязь делают несколько короче рукоятки, чтобы обезопасить себе пальцы, у моей – она была длиннее.

– Раньше бы вообще без вопросов, но теперь…