Тараканьи бега

Я без слов принял и убрал её жвал.

– Как успехи? – не стал я отвечать на невысказанные вопросы.

– Лови протокол.

« – Господин, принимаю. Приняла.»

– Есть.

– Двести шестнадцать серебрушек. Вот твоя доля.

Она выложила горсть мелких – по сантиметру в диаметре беленьких монеток. Я сгрёб их – лёгонькие.

« – Стандартный вес одной – около вашего грамма.

– Собрала все косы. Хорошо, что ящики взяла – по десятку в каждый поместился. Остальные в россыпь. Тебе когда их отдавать?

– Если можно, храни их пока у себя. И если можно, апгрейди завтра Рюкзак.

– Да, с тобою, это, кажется, актуально. В пещерах ничего интересного нет. Палати, на которых наверное, эти размещались, – и она, наконец, улыбнулась и сообщила: – А за три дюжины однотипных жертв предложили выбор: Алебарда или Кинжал…

« – Эх-х… – запричитала Несса. – Нам бы точно к Алебарде вкусняшку добавили! У-у, тварь водоплавающая!

– …я выбрала Кинжал…

« – Да, – откомментировала Чи-сан, – ожидаемо: стоять в первых рядах фронта армии она не собирается.

… – всё-таки жалко, что Кистень не подкинули. Жмоты! Вот наверняка чисто из вредности!

– Вряд ли. Не думаю, что Они руку приложили. От Них бы ты получила не Кистень, а Цеп. Мол, зацени шутку.

Она представила себя с этим крестьянским оружием и, оценив, поморщилась.

– Ну, что, командир, глянем одним глазиком, что там дальше?

– Слушай, сначала глянь – одним глазиком, что не там, а там, – кивнул я на ближний к нам пролом.

– А что?

– Что-то непонятное почувствовал. Может, пустое, но сделай это осторожно.

– Интуиция?

Задница. Которой на полу сидел, но уточнять не стал.

– Словно послышалось – на грани восприятия.

Она кивнула и нырнула. Что там – не “пустое”, понятно стало, когда прошло три минуты, а её всё не было. Вынырнула она – на пятой.

– Наверное это была погоня. Следы нескольких хомо. Как минимум один – дворф. С силой Земли – за двадцать. Именно он аккуратно завалил выход. Значит, шли по следу. Эх, не получилось у меня сжечь тот чурбан! Не горит он, – она перевела дыхание. – Заваливали с этой стороны. Значит, ушли по реке вниз. Не зайди мы сюда, могли бы и догнать… Или засаду уже на выходе подготовили. В общем, нет у нас того выхода. Завал не разгрести тоже. Надо проходить данж. Из него, обычно, свой собственный выход. Не видимый с другой стороны, – ещё помолчала: – Помнишь, я посомневалась насчёт твоей интуиции. Сюда идти – ты меня уговорил. Сомнений у меня стало меньше.

«Вы прислушались к своей интуиции и избежали смертельной угрозы. Интуиция +1. Текущее состояние: Интуиция =11.»

…согласилась с ней Система.

Жаба это моя любопытная, а не интуиция! Но спорить ни с той, ни с другой я не стал.

Перебрались к новой дыре. Неровный круг, около метра в диаметре, и в нём уже никаких просветов не наблюдалась – вода пёрла сплошным потоком. А если внутри ещё и сужение? Какой-нибудь естественный фильтр против чересчур накачанных игроков. Хельга тоже покачала головой.

– Да не должно бы, – в раздумьях пробормотала она. – Врата данжа должны пропускать всех.

– Контрольный срок тот же, – предупредил её я.

Она кивнула и ушла в воду.

На этот раз не было её шесть минут.

« – Точно, хозяин: прошлый раз она кипишилась, что ты смоешься. А теперь – выход завален, деваться тебе некуда. Осмелела.

– Течение мощное, для тебя тяжело будет, но стена – тонкая, не более трёх футов. Там всё очень похожее на здешнее, – она обвела наш грот рукой. – Только исток нашей речки – пруд. Достаточно глубокий – футов пятнадцать. Дыра у самого дна. Тебе я надо будет, протолкнуться, встать, сделать два шага вправо и вынырнуть.

– Понял.

– Не так всё просто.У тебя же рюкзак забит. Представь, что надо всплыть с мешком камней.

Представить не получалось – подобными забавами баловаться мне не приходилось.

– А ты?

– Я ксана. У меня плавучесть – это не физика, а магия. В общем, я буду рядом, подставлю руки и вытолкну тебя на свой рост – это семь с половиной футов. Дальше, там на стене есть, за что зацепиться – это отсюда, – женщина оглядела слабо-бугристую поверхность скалы, – она фундаментальна, – а с той стороны вся источена, в кавернах и выступах, должен выбраться.

Да что ж это такое здесь делается?! Слабее я девчонок, сильнее, но всё равно, они меня поднимают, а не их!

« – Хозяин, а ты уже забыл, как она на тебе добрых четыре километра – почти две их бесовых мили! – висела?! Это что – не считается?!

В общем, вылез. Но Хельга, вытолкнув меня к поверхности, успела выбраться первой и подать с берега руку. Может, она, как пингвины прямо из-под воды – молодецким прыжком?..

Отдышался. Но этот опыт пригодится: знать, что с забитым рюкзаком я плавать не умею – полезно для здоровья, а то мешка моего внутреннего не видно, с ним сживаешься и о нём забываешь.