Тараканьи бега

Они вскочили. Кажется, мужчины сами искали предлог пойти следом, ещё побыть рядом с легендарной Хельгой, да и посмотреть на вековечный тайник им горело тоже. Попробуй потом уговорить на то священника! Впрочем, и нам это будет кстати: откроем – глянут и подтвердят после, что ничего тайком мы под шумок с собою не уволокли.

Они вопросительно обернулись к настоятелю.

– Сходите-сходите, – кивнул старец и не торопясь направился в другую сторону.

– Не отставайте! – донеслось от Хельги.

И мы поспешили за ней. Однако… Когда ж это она дорогу до библиотеки успела выучить?

И н т е р л ю д и я

Отец Феотор, как мог, не спешил, но зов полученного вызова гнал его. А до ворот от трапезной было так недалеко! Увидев тех, кто стояли за ними, у него упало сердце – это были загонщики. Матёрая команда сработанных профессионалов. И даже не из пятой, а из шестой локации: у главного высвечивался шестьдесят восьмой уровень силы, у остальной пятёрки – от шестьдесят четвёртого до шестьдесят шестого.

– Что привело столь видных воинов к вратам скромной обители на ночь глядя? Мы услуг таверны не предоставляем. Вам лучше направить свои стопы к соседней деревне. Там вы найдёте скромный уют и некоторые развлечения. Правда, после столичных изысков удивить вас чем-либо у них вряд ли получится, но уж чем богаты, тем и рады. Если желаете, в монастыре есть опытные проводники, и мы готовы предоставить одного из них вам. Плата за него будет невысока и не обременит столь знатных воинов.

Командир эту длинную тираду выдержал с чуть скучающим выражением лица. Нет, он не сорвался и прервать настоятеля не попробовал. Да и остальные тоже стояли с каменными мордами. Отношение к ним до «раздражения» никто из них не сорвал, повода уйти они ему не дали.

– Нет, святой отец, – с тем же скучающим выражением поведал командир, – мы сугубо по делам, мы хотим отчитаться о выполненном задании.

Это ещё что?! Их тот самый план?

– Сын мой, я не давал ни тебе и никому из вас никакого задания.

– Мне – нет. И им – нет. Ему – да. А он теперь – член моего отряда.

И из-за их спин вперёд вышел ещё один. Статткор. Бессмертный. Орк. Девятый уровень силы. Но всё это не важно. Важно то, что три дня тому назад он взял квест – добыть три шкуры омеакла. Квест – от храма, и он может потребовать сдать его в храме, у алтаря. Но ещё вчера, по сведениям от Дакрота, у того не было ни единой шкуры.

– Пусть сдаёт.

– Получить задание от Храма – высокая честь. И мой подручник желает сдать его со всей торжественностью – в присутствии всего отряда у алтаря.

И опять не придраться! Слова вполне уважительны, а что произнесены оны тоном брюзгливого вельможи – так это… Или он на самом деле вельможа?

Настоятелю оставалось хоть чуть-чуть потянуть время. Пятнадцать минут! Надо продержать их только пятнадцать минут. Меньше. Шесть минут он шёл.

– Представьтесь!

– Лорд Глеттининг, святой отец.

Глядишь ты, и вправду – лорд.

– Хотелось бы убедиться, высокочтимый лорд, что предмет договора – должного качества, дабы не вызвать на весь ваш отряд гнев нашего Божества вследствие возможного неряшества подношения.

– Статткор! – высокомерно усмехнулся главный. – Предъяви. По одной.

Ещё одно замаскированное оскорбление. Если бы были выложены все три шкуры, отец Феотор имел возможность высказать: «Принято!» и отослать от себя, от храма отряд. Другое дело, что после обмана доверившихся его ждало бы отлучение от должности и божественный гнев, божественное проклятие…

Все три шкуры были сняты не ранее, чем пару часов назад, и сняты мастером. Придраться к ним с деревенскими требованиями локации Карида возможности не предоставлялось.

– Пройдёмте, – вздохнул настоятель и открыл проход в монастырь.

А дальше произошло то, чего он боялся и чего ждал: их командир, войдя за ограду, достал поисковик… Хельга, девочка, как же ты, где же ты оставила нестираемый след?! – взглянул на него и, перейдя на бег, бросился в сторону.

– Сын мой, куда ты?!

Но этот ”сын”… сын мерзких псовых! – даже не притормозил.

– Тревога! Остановить!

Куда там… Тот даже побрезговал вступить в бой, он бесплотной тенью просто просквозил мимо, сопровождающей стражи, сквозь ряды заранее вызванной охраны.

– Глеттининг, проклинаю тебя! – негромко произнёс старец, громкость тут не самое главное. И обернулся к застывшим остальным: – Задание не зачтено.Покиньте нас!

– Да, святой отец, – примирительно улыбнулся один из них, и все послушно вышли за пределы обители. Их главарь получил метку возмутителя храма, а они останутся чистенькими.