Тараканьи бега

Матвей опустил и пошел. Шагов за спиной он не слышал, но был уверен, что Изверов со своей стрелялкой буквально наступает ему на пятки. А уж блик лазерного прицела хакер-поэт ощущал так же безошибочно, как если бы по его хакерскому затылку шнырял таракан. Ощущение было настолько отчетливым, что Молчанов невольно потянулся отряхивать шею, и тут же услыхал позади безмятежное: «Не рекомендую».

— Честное слово, я не припрятал за шиворотом торпедомет, — Матвей постарался, чтобы это заявление прозвучало как можно искреннее.

Изверг промолчал.

— Может, не стоит вести меня в рубку? — ехидно осведомился псевдо-Чинарев пять-шесть шагов спустя. — Вдрызгнули бы уж прямо здесь…

Опять гробовое молчание за спиной.

— А вам вообще кого-нибудь убивать приходилось? — не унимался хакер-поэт. — Не в бою, а вот так, лично, чтобы глаза в глаза… ну, или в затылок…

На сей раз космоволк решил отозваться:

— Случалось. Девятнадцать раз.

— А угрызения совести не досаждают? — спросил Матвей с неподдельной заинтересованностью.

— Досаждают. Мучают даже. Надо было укнокать и двадцатого, а я упустил время.

Дознаваться, кто конкретно имеет честь быть этим самым двадцатым, Молчанову отчего-то не захотелось. Лишь еще шагов через десять он осторожно напомнил:

— Господин караван-командор приказал, чтоб на блокшиве все было без сучка-задоринки. Если вы меня грохнете, не видать вам этой вашей экспеди…

— Мне ее и так уже не видать, — оборвал его конвоир-любитель. — Между прочим, по твоей вине.

Во вроде бы по-прежнему безмятежном голосе Изверга обозначилось сдержанное подрагивание, и Матвей решил заткнуться. Как-то неудобно раздражать человека, который держит твой затылок на прицеле, а свой палец — на спуске. Тем более что вон уже и рубочный люк впереди показался. Сейчас все разъяснится без всяких лишних вопросов.

* * *

В рубке и следа уже не было от давешней праздничности. Пыльноватый эрзац-дневной свет, мертвый «человеческий» пульт, заставочная дребедень на экране чиф-компа…

— Садись!

Молчанов непонимающе оглянулся на Изверга. Тот мотнул подбородком в направлении пользовательского кресла. Матвей пожал плечами и умостился перед чиф-комповским монитором — умостился неловко, бочком, норовя краем глаза присматривать за тупым рыльцем деструкторного разрядника (словно бы черт знает как важно было успеть в случае чего заметить злую вспышку, после которой замечать уже ничего и никогда не придется).

А Изверг сказал:

— Даю тебе полчаса. Приступай.

Псевдо-Чинарев похлопал веками, потом судорожно сглотнул и вымямлил:

— К чему приступать-то?

— Давай-ка обойдемся без спектаклей, — устало попросил Виктор Борисович. — Я хочу, чтобы ты вымарал паразитов, которых напустил в нашу локальную сеть, и восстановил все ее рабочие функции. Валяй!

Последнее слово было подкреплено исключительно выразительным движением разрядника, однако Молчанов валять не заторопился. Он только еще неудобней вывернулся в кресле и уставился на Изверова. Тот стремительно накалялся, как допотопная обогревательная спираль:

— Послушай, щенок! Мне представился невероятный случай вернуться в настоящее дело, возглавить настоящее дело, черт меня побери, и, может статься, предотвратить грандиознейшую кровавую заваруху. И если ты мне все это сорвешь…

Матвей снова сглотнул и очень раздельно выговорил:

— Господин линкор-капитан, можете верить, можете не верить, но никаких паразитов я в вашу сеть не запускал.

— Да? — Изверг вдруг сделался невыносимо ласков. — Может, ты и не угрожал мне чем-нибудь подобным? Может, ты вовсе не хакер, и фамилия твоя действительно Чинарев? Но понимаешь, дру-жо-чек, в сущности я ведь совершенно не интересуюсь знать, ты ли это сделал. Я знаю только, что у нас в сети завелась какая-то нечисть, которая жрет и гадит напропалую. Я знаю, что практически каждый сервер миражит — чем дальше, тем чаще. А нужно мне, чтобы все как можно скорее заработало штатно и чтоб ни одна высокопосаженная задница не смогла заподозрить, что сеть сбоила. Иначе мне сделается невыносимо досадно и потребуется на ком-нибудь досаду сорвать. Догадываешься, кто самая подходящая кандидатура?!

Во время этого монолога, так и сочащегося омерзительной смесью желчи и едкой притворной сладости, Молчанов, нахмурясь, сосредоточенно грыз ногти. Казалось, он совершенно не слушает Изверга. Но стоило лишь тому примолкнуть на миг, поперхнувшись торопливым вдохом, как Матвей тут же воткнулся с вопросом:

— Что вы подразумевали под «жрет и гадит»?

Вопрос этот был задан очень по-деловому, чуть ли даже не властно, и линкор-капитан слегка опешил.

— Что подразумеваю? — он вздернул брови. — Да именно то, что сказал! Некоторые файлы съедены начисто, одно название осталось; некоторые надгрызены и загажены — преимущественно точками, но встречаются и более сложные знаки препинания… Гадить там же, где жрешь, — типично хакерская манера!

— «Я, кормясь, как и ты без зазренья возьмусь перегадить все то, до чего доберусь», — медленно продекламировал Молчанов. — Что вы пробовали?