Таран

– Угу, – загрустила Алена.

– Вот и вернешь. А потом принимай рабочую позицию и отрабатывай. От тебя не убудет. Во вкус войдешь, потом еще сама за мужиками охотиться будешь.

– Не буду.

– Не будет она! Все охотятся, а ты нет?

– А я нет.

Люда почувствовала себя задетой. Не очень-то приятно, когда кто-то считает себя лучше тебя.

– Еще как будешь, – мстительно пообещала она. – Я тебя насквозь вижу. С виду тихоня, а по натуре – кошка мартовская. Небось только и ждешь, чтобы тебе вставили как следует!

– Прекрати, ладно? – попросила Алена.

На ее скулах расцвели красные пятна.

– Ладно, – согласилась Люда, меряя девушку презрительным взглядом. – Прекращаю. Возвращай ключ и катись к своим больным предкам. Только завтра перед уходом не забудь предупредить их, что задержишься допоздна. Они ведь больные. Как бы не приключилось чего от волнения. – Люда протянула ладонь, продолжая свою саркастическую тираду. – И в самом деле, зачем тебе деньги? Лучше честно отработать перед азерами, чем ложиться под нашего мужика. Подумаешь, делов-то! Глядишь, тебе даже понравится.

Вспыхнув от шеи до лба, Алена помотала головой, отчего ее светлые волосы закачались из стороны в сторону, как уши охотничьей собаки.

– Извини, – горячо воскликнула она, хватая протянутую подругой руку. – Это все стеснительность моя дурацкая. Давно надо было переломить себя, а не получается.

– Тогда другие переломят, – философски заметила Люда. – В наше время недотрогой не прожить. А раз так, то выбирай наименьшее из двух зол. Хотя… – Она невесело усмехнулась. – Хотя, честно говоря, я бы с этим Женей задаром переспала, без всякой оплаты труда. Классный мэн.

Алена хотела что-то спросить, но в это время зазвонил телефон.

* * *

После всех приключений, выпавших на его долю в ночном Курганске, Таран не пришел в восторг, услышав, что официантка Люда предлагает себе замену. С какой стати? Может быть, Тарану собираются подсунуть какую-нибудь супервумен, владеющую приемами сексуального единоборства? Или эта таинственная Алена умеет превращаться в паучиху, пожирающую самца после спаривания? Однако, выслушав сбивчивую речь Люды, Таран успокоился.

Официантка сказала, что ее бойфренд заподозрил неладное, так что лучше она переночует у него… Ага, и сегодня, и завтра, и послезавтра… В общем, там видно будет, а пока компанию Тарану составит красивая девушка, лучшая Людмилина подружка, за которую Люда ручается… Крыша над головой предоставляется бесплатная, а вот койка… Короче, Таран ведь не обидит Алену? Она не проститутка, просто сейчас ей очень нужны деньги… Нет, никаких тарифов и почасовых оплат… Все строится на доверии.

На доверии? Минут десять назад Таран позвонил Шестипалому и высказал все, что думает о его соратниках, в частности о Грифоне. Выслушав историю про очередную засаду, Шестипалый помрачнел и пообещал разобраться.

Перезвонил он сразу после того, как Таран закончил разговаривать с Людой. Тон у Шестипалого был озабоченный. Оказалось, что Грифон не берет трубку. То ли до него самого добрались, то ли дрыхнет, то ли ушел в подполье, сообразив, что окончательно спалился. Но Тарану-то от этого легче не стало.

– Что молчишь? – спросил Шестипалый. – Продолжаешь игру или как?

Он пытался говорить равнодушно, но голос его охрип от волнения.

– Я не из тех, кто на половине пути спрыгивает, – сказал Таран. – Кажется, я это тебе уже говорил.

– Спасибо, браток.

– Благодарить потом будешь, Шестипалый. А пока просьбочка у меня одна к тебе будет.

– Слушаю.

– Не приставляй ко мне больше ни прикрытия, ни советчиков, – твердо произнес Таран.

– Но один ты не справишься, – возразил Шестипалый. – Мои люди Соловья отследят и тебя на него наведут.

– Грифоны твои? Лучше уж я сам.

– Не пори горячку. У Соловья есть особняк, городская квартира и два офиса. Как ты его отслеживать будешь?

– Справлюсь, – сказал Таран. – Ты же с самого начала хотел, чтобы я в одиночку сработал.

– Оно-то так, – ответил Шестипалый, – но лишняя пара ушей и глаз не помешает.

– Слишком много ушей и глаз. Лишних. Своими обойдусь. Деньги есть, информация есть, стволами обзавелся. Что еще надо?

– Удача. Фарт тебе нужен, братишка.

– Нужен, значит, будет, – ответил Таран.

Попрощался с вором он сухо и коротко, как если бы не испытывал никаких сомнений или тревоги. Конечно же, это было не так. Однако Таран не привык проявлять истинные чувства. Не барышня. Да и жалобами делу не поможешь.

Глава 12 Урок хороших манер

Площадка перед «Венецией» была пустынна. По улице изредка проносились автомобили, но пешеходов Таран не видел. Все, кто мог ходить, уже добрался до постели и дрых. В последние предутренние часы сон так сладок…

Зевнув, Таран замер с открытым ртом. Девушка, выпорхнувшая из ресторана, была совсем юной и красивой, как на картинке. Вот так Алена! Ну и подарочек! Достойная награда для воина, не раз побывавшего на волоске от смерти.

Она была в голубом плаще, туго перетянутом пояском. Талия тонкая, того и гляди переломится. Ее светлые волосы развевались на ветру, когда, услышав призывный сигнал «Ланоса», она нерешительно сошла с крыльца.