Таран

– Подъезжаем? – сухо поинтересовался Таран, поглядывая в зеркало заднего обзора, чтобы лишний раз убедиться в отсутствии «хвоста».

– Люда говорила, что отсюда километра три, – ответила Алена, показывая на указатель, выхваченный из темноты фарами. На нем было написано:

ПТИЦЕФАБРИКА «КРАСНЫЙ ПАРТИЗАН».

– Так мы в инкубатор или в партизанский отряд? – пошутил Таран.

– Ни птицефабрик, ни народных мстителей тут давно нет, – ответила Алена, вглядываясь в ночь. – Осторожнее. Люда сказала, что дальше будет дамба. Тут карьеры затопленные, вот и пришлось соорудить насыпь, чтобы весной поля не заливало. Поверху дорогу проложили, узкую. Ты не гони, ладно?

– Боишься смерти?

– Утонуть боюсь. Холодно, темно и ни звука, бр-р… – Алена поежилась. – Лучше уж сгореть. Очень больно, зато быстро.

Таран с любопытством взглянул на девушку. Она нравилась ему все сильнее. Он был почти счастлив, что официантка Люда нашла себе замену.

* * *

Поселок, в который они прибыли, походил на небольшую деревушку, состоящую из четырех десятков дворов, обнесенных разнообразными заборами. Но собак, готовых облаять проезжающий автомобиль, нашлось две-три, что свидетельствовало о дачном, а не деревенском укладе жизни здешних обитателей. Дома тоже отличались от деревенских – чересчур маленькие и щеголеватые, под островерхими черепичными крышами, с зарешеченными оконцами и даже с балкончиками и террасками. Отыскав нужный дом, Таран выбрался из машины и, пока Алена возилась с ключами, с наслаждением дышал свежим весенним воздухом. Калитка отворилась без скрипа, ничем не выражая протест против прибытия нежданных гостей. Пройдя по узкой бетонной дорожке, Таран и Алена поднялись на крылечко.

– Мне почему-то страшно, – призналась девушка, ежась в своем легком плащике.

– Не замок с привидениями, – успокоил ее Таран, завладевая ключами.

– Здесь, наверное, холодно и сыро, – пробормотала Алена, опасливо наблюдая за его возней с дверью.

По сценарию следовало бы пообещать ее согреть, но это бы было слишком пошло.

– Не волнуйся, – сказал Таран. – Раз Людмила жила здесь зимой, то наверняка топила, так что дом в морозильную камеру не превратился. Прошу. – Он толкнул дверь, предлагая спутнице переступить порог первой. – Чувствуй себя как дома.

– Почувствую. – Алена смущенно улыбнулась. – Когда поем.

– Впервые вижу голодную официантку. В ресторане, наверное, всегда есть чем поживиться?

– Я никогда не прикасаюсь к объедкам. – Алена покраснела до самых ушей. – И не беру чужого.

– В таком случае ты само совершенство, – решил Таран, нащупывая выключатель.

В доме было тесновато, зато чисто и уютно. На кухоньке тикали старинные ходики с кукушкой, которая однажды опрометчиво высунулась из своего металлического гнезда, да так и не сумела забраться обратно. Подоконник был заставлен трехлитровыми банками с кислым молоком и соленьями, на полке высилась пирамида из всевозможных консервов, а в крохотном холодильнике нашлось масло и даже початая бутылочка кетчупа.

Пока Алена собирала на стол, Таран сходил к машине и вернулся с пакетом снеди, приобретенной в торговом центре. Через несколько минут колченогий стол просто ломился от изобилия продуктов и напитков.

Усевшись на табуреты, они приступили то ли к запоздалому ужину, то ли к преждевременному завтраку. Все было хорошо, пока Таран не поднес коньячную бутылку к стакану Алены.

– Нет! – вскричала она, накрывая стакан ладонью.

– Ты мне не доверяешь?

– Спаивать меня не обязательно. – Алена не просто покраснела, а стала багровой. – Ты и так получишь, чего хочешь.

Таран укоризненно покачал головой:

– Я не собираюсь обращаться с тобой, как с проституткой. Денег, конечно, дам, но это не значит…

– И денег не надо!

– Почему? Ты ведь из-за них со мной поехала.

– Ты и так сделал все, что мог. Я ничего не должна тем подлым вымогателям, а ты ничего не должен мне. А вот я…

Алена осеклась и отвернулась.

– Не продолжай, – угрюмо попросил Таран, вливая в себя полный стакан обжигающего пойла. – Никто из присутствующих никому ничего не должен.

Хрустя крохотными заморскими огурчиками, он уставился в окно, показывая всем своим видом, что готов предаваться этому занятию до тех пор, пока не увидит собственными глазами посадку НЛО. Мол, с космическими пришельцами Тарану общаться интереснее, чем с земными девушками, болтающими всякий вздор.

Завершили трапезу в молчании, не зная, что говорить друг другу. Все было предельно ясно. Алена приехала, чтобы Таран выручил ее из трудной ситуации. Он выручил. Теперь ей полагалось расплатиться за услугу, но ей не слишком хотелось делать это. Странное дело, но и Тарану не хотелось получать девушку такой ценой. Почему? Он не знал ответа. Опрокинув еще один стакан, он закурил. Алена убирала со стола, стараясь двигаться бесшумно, но все валилось из ее рук, вилки падали, чашки звякали, половицы скрипели, дверца холодильника упорно отказывалась захлопываться.

– Лично я собираюсь на боковую, – заявил Таран, прополоскав рот водой. – Ты как?

– Я бы тоже вздремнула, – тихо произнесла Алена.