Тарантелла, или Танцы с пауками. Поцелуй тарантула и закрой глаза…

– Какая она красивая, – прошептала она, обходя тело со

всех сторон. – Ты сам ее раздевал?

– Пришлось. Сначала вынул нож… Жду, вот, теперь следователей из города… Но снега-то, сама видела, сколько намело… Неизвестно теперь, когда они приедут…

– А ты не знаешь, кто мог ее убить? Ведь ты же местный… Тебе, кстати, сколько лет?

– Тридцать семь.

– Ты здесь уже сколько лет?

– Больше десяти. Я, конечно, могу предположить, но это ничего не изменит… Андрей Аржанухин… Он любил ее, а она гулящая была… Красивая, мужики за ней табуном ходили… Но она никого, кроме Ванеева, не любила… А он женился на Ларисе.

– Это я уже знаю. А ты не знаешь, кто будет делать вскрытие?

– Из райцентра алкоголик приедет.

– Почему алкоголик?

– Да есть там один судмедэксперт, Курочкин Петр Николаевич… Вот он, скорее всего, и будет вскрывать… Но если он запил, то уж тогда и не знаю…

Наталия смотрела на рану на груди Любы Прудниковой до тех пор, пока у нее у самой не заболела грудь. Обратила она внимание и на посиневшие пятки покойной с небольшими, но характерными ссадинами, какие бывают, когда человек долгое время ходит босиком…

– Вроде бы тихо здесь у вас, а людей убивают… – она медленно вышла из подвала и начала подниматься по крутым ступенькам наверх. Посередине лестницы она заметила небольшую дверь.

– А это что такое? – спросила она безразличным голосом, ощущая какое-то чувственное похмелье, апатию после всплеска желаний и их полнейшего удовлетворения. Она не любила это состояние пресыщенности, которое подчас начинало граничить с отвращением к себе. Казалось бы, все цели достигнуты – что дальше?..

Ошеров, который поднимался за ней следом, зловеще произнес:

– А там, сударыня, живут мертвецы… – и загоготал, совсем как мальчишка, схватив ее руками за талию и сжав в смешливом порыве.

Расстались они почти нежно: он поцеловал ее в висок и помог надеть шапку, смешно нахлобучив ее набок.

– Мне пора… Порезвились и хватит… – она слабо улыбнулась, чувствуя, что вновь позволила себе перейти грань дозволенного и, открыв дверь, шагнула в синюю метельную ночь…

Глава 7 Ужин с вдовцом

Она с большим трудом добралась до перекрестка, завернула направо, но увидев горящие окна Ванеевского большого дома, решила заодно заглянуть и туда. Соблазнять вдовца не входило в ее задачу, поскольку она была уже опустошена и безразлична к половым вопросам, в принципе. Но поговорить с Сергеем Николаевичем о жене – сам Бог велел.

Она, проваливаясь по колено в снег, который шел, не прекращаясь, остановилась возле калитки и нажала на большую черную кнопку звонка. Она не слышала, как он прозвенел, но в доме тотчас произошло какое-то движение, за окном мелькнула тень, после чего дверь распахнулась, высветив на крыльце оранжевый угол, и появился мужчина во всем черном.

– Вы ко мне? – спросил он громко, чтобы его расслышали

сквозь завыванье ветра.

– Вы Сергей Николаевич Ванеев? – крикнула она.

– Подождите минуточку, я сейчас открою…

***

В доме совершенно не чувствовалось запаха похорон. Уютные теплые комнаты, открытые зеркала (хотя по христианскому обычаю они должны были быть прикрыты черным газом), аромат жареной колбасы или яичницы и розовощекий энергичный хозяин, высокий и хорошо сложенный крепкий мужчина. Не такой представляла она себе обстановку в доме, где только вчера похоронили хозяйку.

Все было прибрано, нигде ни следа от вчерашнего пиршества смерти.

Но глаза у Ванеева была, конечно, грустные.

– Проходите… Я вспомнил, вы были вчера… Вас, наверно, удивляет, что у меня все так, словно не было никаких похорон? Ну, во-первых, я верю только в своего Бога, а потому стараюсь общаться с ним без посредников… ВО-вторых, занавешанные зеркала нагоняют тоску, а Лариса знаете, как любила смотреться в них… Она была красивая и молодая, кому, если не ей было смотреться в них?..

– Я помощник следователя, – осторожно сказала она. – Меня зовут Наталия Валерьевна Орехова. Скоро должны приехать наши ребята…

– Да я уж понял, что вы не просто так прибыли… Но я разрешения на вскрытие не дам. Это по-варварски… Лучше я вам сам все расскажу… И даже то, что не рассказал нашему участковому. Он, знаете, у нас пьет… Какой-то нескладный и неорганизованный человек. Пока по селу идет, наберется, как чайник… С ним вообще о чем-либо говорит бестолку… Он хорош только, когда надо разнять драку. Вот тогда он просто незаменим. Или спасти женщину от пьяного мужа, когда он грозится отрубить ей голову…

– Что, у вас и такие случаи бывали?

– Да почти каждый день… Это же не село, а распивочная… Все гонят самогон, кто из чего… Вы поужинаете со мной?

– Поужинаю. – Любовь к жизни проявлялась даже в таких мелочах. «Надо было отказаться…»

Сергей Николаевич накрыл стол на кухне; закуска, выпивка, жареное мясо, которое наталия по запаху приняла за жареную колбасу… Но ничего из поминального, это она уже поняла.

Все свежеприготовленное. Видать, поминки справляли где-нибудь в столовой, а потом остатки еды раздали людям.