Тарас. Охота на бюрокрастов

Когда Тарас проснулся, Лю Чен сидел перед стеной-экраном и разговаривал на своем языке с властным чинайцем — седые редеющие волосы, строгий черный костюм. По его интонации и коротким быстрым фразам Тарас понял, что обсуждают что-то важное. Лицо с экрана посмотрело на Тараса, что-то мявкнуло Лю Чену и связь прекратилась.

Лю Чен молча повернулся к Тарасу, хотел что-то сказать, но сдержался. Тарас взял инициативу:

— А что там с друзьями? По-прежнему не могу выйти на связь! У Жеки есть чип и его биометрика …

Он показал Лю Чену Джигл-страницу Жеки с показателями близкими к критическим.

— У них из-за меня проблемы!

— Нет! Не из-за тебя! Они выбрали свой путь и должны были понимать, что настоящая борьба — это не игра!

Лю Чен сжал кулаки, но потом расслабился и после паузы добавил:

— Но сейчас не об этом!

Он сел в кресло. В этот раз обошлось без спецэффектов. Экраны превратились в обычные белые стены.

— Тебе с нами очень повезло, Тарас! — доверительно начал Лю Чен. — Впрочем, как и нам с тобой! Ты знаешь, что сейчас происходит во всем мире. Он стремительно становится другим и изменяют его сами люди.

В пространство между ними въехал маленький столик с соками и экзотическими сладостями. Лю Чен взял свой стакан и отпил немного.

— Каким он будет — зависит от нас. Мы не вправе вмешиваться в эпохальную борьбу вашего народа с остатками старого мира. Но мы можем помочь.

Тарас вышел из оцепенения и вспомнил, что он отнюдь не рукраинская мышь перед чинайским удавом. Смело взял стакан и немного отпил. Лю Чен молча пронаблюдал за такой паузой и удовлетворенно откинулся на кресло. Тарас ощутил, как что-то защекотало в мозгу, по-настоящему, будто с кровотоком вплыло перышко и нежно-нежно… Сама собой появилась улыбка, но Тарас заметив изменения, решился на вопрос.

— Со мной опять что-то происходит. Лю Чен, что вы со мной делаете?

Чинаец хитро и с чуть заметным удивлением встретил этот вопрос. Всмотрелся в Тараса, даже придвинулся:

— Тарас! Ты действительно уникальный человек. Ладно! — отложив стакан, он опять откинулся на спинку. — Знаешь, люди давно учатся управлять друг другом. Все, что для этого нужно — это захватить внимание и подчинить волю. Давным-давно это делалось магией, потом законами, властью, разного рода запретами. Но каждый раз инструменты переставали работать. Люди видели, что происходит с другими и начинали понимать почему.

— Но… Причем здесь это? — не понимал Тарас.

— Все инструменты были основаны на доверии. Если ты веришь в силу чего-то или кого-то — значит ты в его власти. Сказал шаман — ты сделал. Потом сделал то, что предписали законы. Но теперь… Теперь никто не хочет подчиняться. То есть, подчиняются, но готовы пойти против.

— Раньше тоже так было!

— Конечно-конечно! Только такое было единичным. А сейчас все заражены протестом.

— Это да… — задумчиво кивнул Тарас.

— Поэтому власти давно ищут способы влиять на волю по-другому. Например, через контроль эмоций, через биохимию. Понимаешь?

— Да… Именно этим вы и занимаетесь — то в одно состояние меня вводите, то в другое. — Тарас смиренно опустил глаза. — Но зачем Вам именно я?

— Да ты не понял! — Лю Чен искренне изумился. — Твой уровень воли такой, что нам остается только тренировать его. То есть мы, конечно, пытались… Ну, как и всех своих работников… Понимаешь?

Тарас молчал.

— Ты что думаешь, люди в компании остаются прежними?! Нет! Сотрудники через чипы меняют свои стремления. Верят в компанию, не смотрят на другие товары, хвалят нас в разговорах. Думаешь — это только из-за того, что мы такие хорошие?

Он взял со стола аппетитный кусочек заморского фрукта и медленно задвигал челюстями.

— Лю Чен. Говорите прямо — чего хотите. За целый день у меня кругом голова от всего… — Тарас запнулся, подыскивая слово. — Может это тоже сон?! Я хоть и соображаю, но как-то по-другому.

— Главное, что ты способен критично мыслить. Даже когда тебе что-то подмешивают. Понимаешь, к чему я клоню?

— Очень и очень смутно!

#

После разговора с Лю Ченом Тараса провели по длинному коридору в комнату № 22. Дверь открылась и нежный женский голос системы приветствовал Тараса по имени. Посреди просторной залы хозяйничал круглый стол, подсвеченный плавно изогнувшейся над ним радугой. За ним — у белой стены пухлый кожаный диван. Тарас оставил на вешалке верхнюю одежду, бросил сумку рядом с ботинками и ноги понесли к дивану. Словно поваленное дерево, он упал в его мягкие объятия и моментально уснул.

Сколько проспал, Тарас не понял. Просто дернулся от резкого, хоть и негромкого хлопка. Комната приветствовала Мирославу Сурину. Она вошла быстро и по дороге нервно выругалась. Тарас поднялся навстречу.

— А ты что здесь делаешь? — спросила Мира, вытаращив глаза.

— Чинайцы привели. Сказали, чтобы набирался сил. Завтра куда-то везут. Это что, твоя комната?

— Ну, в общем-то да! Может ошиблись? Хотя… система бы не пустила — я-то чинайцев знаю!

Мира замешкалась, быстрым и острым взглядом скользнула по комнате и Тарасу. Затем грациозно сняла верхнюю одежду и уверенно обошла гостиную. На губах хитрая улыбка:

— Неплохо-неплохо! Уже освоился?