Тариф на любовь

— Ага, — кивнула головой Ася. — И ты был программистом у них?

— Да. Потом с тем же Демьяном мы сели, подсчитали. С этими бумагами он прошелся по деканату, по ректорату, и в результате открыли свой Центр.

— Конкуренты, значит. — По голосу Аси трудно было определить, осуждает она или одобряет.

— Мы перехватили у них очень мало, — с улыбкой оправдался Иван. — К тому времени они не успевали сбывать компьютеры, и за дело взялись другие комсомольцы. Практически открылась свободная торговля, что моментально снизило цены и сняло дефицит.

— И появилась нужда в программистах. — Одновременно ирония и серьезность в голосе Аси смешили Ваню и вызывали желание оправдаться.

— Нет. Их всегда было у нас в избытке. Ты сама говорила, что инженеры работают чертежниками. Но на этом поприще появилась нужда в серьезных программистах, не только в играх и разбросанных основах бухгалтерского учета.

— Разбросанные основы, — саркастически усмехнулась Ася.

— Я имею в виду…

— Я знаю, — перебила она. — Мы попали в такую же историю. Купили компьютер с программами по зарплате и учету материалов. И работы стало больше. Девочки намучились, потом плюнули и стали работать как прежде. А для начальства после рабочего отчета собирать «компьютерные данные». Компьютер один на всю бухгалтерию. А ты знаешь, что такое отчет? Как аврал на судне. И этот единственный красавец хуже яблока раздора. Весело было, — подвела итог Ася и… рассмеялась своему казу.

— Похоже на работу ЦТТМ, — подтвердил Иван. — Но в Политехе у нас по-другому. Работают серьезные ребята.

— А ты один из них, — поддразнила она.

Ваня шутливо склонил голову:

— Позвольте представиться.

— Позволяю…

Он рассмеялся:

— Что мне делать с тобой, насмешница?

— Со мной — ничего, а вина подлить можешь?

— Или масла в огонь?

Ася в притворном возмущении взмахнула руками.

— Только пожара не хватает на мою голову!

— Головку, Настенька, — поправил Иван. — Светлую и умную. Что, в сущности, одно и то же.

Ася отпила вина.

— Так что вы программируете?

Ваня улыбнулся в бокал. Он никак не мог привыкнуть к тому, что Настя не реагирует на комплименты.

— Мы не программируем, а составляем программы.

— Игра слов, — небрежно отмахнулась Ася. — Конкретно?

— Всем, — коротко ответил Иван.

Девушка приняла независимый вид и откинулась на спинку стула. Обиделась, моментально понял Иван.

— В основном мы обеспечиваем вузы и техникумы города. На заре нашей деятельности ректор обратился в отдел образования и взял под свое крыло компьютеризацию вузов. Все контрольные, экзаменационные, вступительные и выпускные, грамматика и стилистика языка — все заложено в компьютерных дискетах. Преподаватели теперь не листают работы каждого студента, это делает компьютер, он и выдает результаты. Ты заканчивала институт?

Ася кивнула:

— Нархоз.

— Первый наш заказчик, — улыбнулся Иван. — Так вот, ты обратила внимание, что оформление контрольных работ изменилось? Нельзя менять последовательность заданий, ответы записываются не как в школе, с подробными объяснениями, а только числа или соответствующие измерения в определенном месте…

Ася кивала каждому слову Ивана, и он почувствовал азарт работы. Вдруг показался важным и значительным его вклад в общее дело. И все только потому, что кто-то заинтересовался его работой. Не зарплатой, не карьерой, не загранкомандировками и стажировками и даже не престижем — за компьютерами будущее, — а теперешним процессом, настоящими результатами его труда.

— Мы не занимаемся банками, — заскромничал Иван и сразу уточнил: — Только в программе вуза. Банкиры имеют собственный центр. Но у нас налажены отличные связи с предприятиями, заводами, редакциями, торговлей, а теперь и сельским хозяйством, — торжественно закончил Иван.

— Ура! — браво приветствовала его Ася. И зевнула. — Извини. Интересно, который час?

Ваня посмотрел на часы, перевел взгляд за окно, снова на часы и виновато улыбнулся.

— Ну? — подтолкнула его Ася.

— Уже поздно, — слукавил он и с неохотой добавил: — Наверное, мне пора.

— Еще вчера, — согласно кивнула Ася. По ее виду трудно было догадаться, шутит она или говорит серьезно. Но ее недавний интерес к беседе смягчал негостеприимную прямоту.

— Но уже сегодня, — внес поправку Иван.

— Прекрасно. Более точного времени я не узнаю. Секрет.

Иван покрутил браслет на запястье, еще раз взглянул на циферблат и провинившимся голосом ответил:

— Четверть третьего.

— Господи! — Ася прижала ладонь к груди, как будто сердце заболело. — Мне же на работу утром!

Примерно такой реакции и ожидал Ваня, но как не хотелось уходить! Он тоже устал, голова сонно отяжелела, веки царапали сухие глаза. Закрыть бы их, припасть ой к Настиному плечу, уткнуться лбом в ее шею, отнести в постель, прижаться к ней, теплой, мягкой, ласковой, и уснуть — потом, немного позже. А сначала… А потом прижаться и уснуть.

Ася все причитала по поводу позднего времени.

— …А сна — ни в одном глазу, — удивленно закончила она, зевнув. И рассмеялась.

— Мне пора.

Однако Ваня продолжал сидеть. Ася допила вино и встала.

В коридоре, около двери, она мягко положила ладонь на руку Ивану.