Тариф на предательство

В голосе Алекса слышалась добрая улыбка. Я неловко кивнула. И поспешила отвернуться, чувствуя, как от смущения пылают щеки. Самой себе можно не врать. Алекс привлекал меня неимоверно. Даже странно, как быстро я переключилась с Олега на Алекса. А учитывая, что я о последнем вообще ничего не знаю, то это даже страшно.

 - Ань, чаем угостишь?

Я скованно кивнула. И жестом пригласила гостя следовать за мною на кухню.

На кухне я быстренько пристроила на газовую плиту старенький алюминиевый чайник с чуть погнутым боком. Он таким был всегда, сколько я его помню. Выудила из буфета и поставила перед гостем две парные чашки, расписанные чудесными васильковыми и бледно-голубыми цветами. Достала из заначки последнюю пачку сахарного печенья и выложила ее на плетенку для хлеба. Больше у меня не было ничего, достойного быть поданным гостю к чаю. К слову, сам чай тоже было стыдно заваривать. У меня был самый дешевый сорт, сильно отдающий прелой травой. Чуть подумав, я заглянула в пузатый глиняный горшок, стоящий на самой верхней полке буфета. К счастью, там на донышке еще было немного травяной чайной смеси. Которую тетка сама составляла, будучи еще здоровой. На секунду нахлынула тоска. Я знала состав смеси. И знала пропорции. Но у меня никогда не получалась такая шикарная и ароматная заварка, как у тетки. Я решительно вытряхнула остатки измельченных трав. Какой смысл хранить прошлое? Чтобы в нем завелись жучки?

Когда по кухне поплыл яркий аромат луговых трав, я устроилась напротив Алекса и обняла ладонями горячую чашку. Как ни странно, но именно эта чашка никогда не обжигала. Какой бы кипяток не был в нее налит. И выжидательно посмотрела на своего нового знакомого. Алекс поднес чашку к лицу. Понюхал. Потом отхлебнул. На миг в его зеленых глазах промелькнула тоска по чему-то давно утраченному. Но только на миг. А потом он посмотрел на меня. И наваждение пропало.

 - Аня, скажи пожалуйста, как давно у тебя ключ? И знает ли о нем чистильщик?

Спокойный, будничный тон. Ровный вопрос. Как о какой-то незначительной мелочи, которая случайно попалась на глаза. Я пожала плечами:

 - Ты о чем?

Травяной чай, сдобренный капелькой майского меда, пах одуряюще. Я с наслаждением прикрыла глаза, впитывая в себя этот аромат. Как знать, может быть в последний раз. Если сама не сумею повторить. Пригубила ароматную горячую жидкость. И едва не брызнула ею на всю кухню, услышав ответ Алекса:

 - Я о медальоне, который ты носишь на груди. Ключ Анрионеля.

С трудом проглотив набранную в рот жидкость, я недоуменно посмотрела на Алекса. Нет, не шутит. Смотрит спокойно и пытливо. То мне в глаза. То на место, где под тканью скрывается медальон. Я невольно и сама посмотрела на свою грудь.

 - Так как давно ты его носишь?

 - Всего несколько дней. Нашла перед сорокадневными поминками. Вообще его, сколько помню, носила моя тетя. Но незадолго до своей болезни она его потеряла. Цепочка порвалась. Кстати, я его и нашла с порванной цепочкой. Связала ниткой и надела. А теперь вот. Цепочка целая, словно никогда и не рвалась.

На моих глазах ровные смоляные брови Алекса выгнулись изумленной дугой:

 - Нашла?! Но как это возможно? Хотя, если до тебя его носила ведьма, сильная ведьма, то могла оставить какое-то условие. Вроде завещания.

Алекс вопросительно на меня посмотрел. Я пожала плечами и вернулась к остывающему чаю:

 - Ты у меня спрашиваешь? Я до этой минуты даже не подозревала, что это украшение какое-то необычное.

 - Магическое…

 - Что?

 - Не необычное, а магическое. И не украшение, а Ключ.

 - Что значит – ключ? Объясни мне, наконец, хоть что-нибудь.

Алекс тонко улыбнулся:

 - Сложно объяснять то, во что сам до этой минуты не верил.

Я вскинула голову. Как это? Мой немой вопрос поняли без слов:

 - Я всегда считал Ключ Анрионеля досужим вымыслом. Красивой сказкой. И понятия не имел, что это реальность. Быль. По легенде когда-то очень давно, в такую седую древность, что не осталось никаких источников информации, жил сильнейший маг Анрионель. Он мог все. Исцелял одним прикосновением. Превращал воду в вино. Даровал людям счастье. Создавал мосты из ничего. У Анрионеля была мечта – подарить людям абсолютное счастье. Без болезней, бедности, бед и невзгод. Он долго работал над своей мечтой. Вложил очень много магии и сил. И в итоге создал Ключ, способный отпереть некую Дверь. За этой Дверью можно было найти абсолютное счастье.

Я скептически хмыкнула:

 - И правда сказка. Счастье-то у каждого разное.

 - Да не скажи. Счастье для всех одинаковое. Только приходит по-разному. Для кого-то счастье – это найти чемодан денег под кустом во дворе своего дома. Для кого-то – чтобы было чем завтра накормить семью. Для какой-нибудь гламурной дамочки счастье – найти себе богатого мужа, чтобы содержал и выполнял все прихоти…

На последней фразе я не выдержала и неприлично заржала:

 - Ага, найти гибрид вибратора и банкомата. Только такое еще не изобрели.

Алекс поморщился:

 - Опошлять было обязательно?

Я фыркнула: