Тарси

  - А что у вас на светских тусовках участились случаи летального исхода? - как жадный хомяк, набивая себе за обе щеки мини круассаны, поинтересовалась я.

  - Что ты! - совершенно искренне засмеялся парень. - С этим у Макса строго!

  И повернувшись немного в бок, он вытянул руку вверх, показывая мне хрустальные шарики, принятые мной первоначально за неработающие светильники.

  - Это система оповещения, - скучающим голосом выдал государственную тайну эльф. - Стоит им уловить в еде, напитках или воздухе хоть что-то способное причинить вред здоровью или жизни гостей, как начинается самое настоящее свето-звуковое шоу.

  Парень опустил руку, взял свою тарелку с едой и, обведя гостей в зале задумчивым взглядом, признался:

  - Хотя если бы я был на месте короля, то с радостью потравил большую часть аристократии...

  - Но ты не на его месте, - уточнила я.

  Все-таки хороший из эльфа король получился бы. А главное кровожадный и забавный! За такого не стыдно замуж выйти!

  Но эльф, даже не подозревая о моих мечтах, умудрился их разбить:

  - Нет, - закидывая в себя еще одну порцию, покачал головой юноша, - и искренне рад этому! Максимельян находит более изящные способы поставить всех на свои места.

  - А с чего тогда такой пониженный интерес к халявной пищи среди женского населения? - наглым образом уворовывая прямо из-под вилки эльфа последний бутерброд на блюде, поинтересовалась. - Мода на худышек?

  - Скорее мода на короля, - расстроенным взглядом проводив бутерброд, ответил парень. - Кто-то разнес слухи, что ему нравятся изящные и хрупкие девушки. А какая женщина не мечтает стать королевой?

  - Одна из них перед тобой, - накладывая себе вторую порцию сладостей и переходя на 'ты', улыбнулась я. - Если честно, то даже мой очень крепкий желудок не переваривает тутошнюю аристократию ни под каким соусом.

  Эльф внимательно меня оглядел, откинул назад светлые волосы и широко улыбнулся:

  - Приятно осознавать, что еще кому-то кроме меня не по душе это высшее общество.

  - Как-то плохо сплетничать о людях, за их спинами, - бегло осматриваю толпу в зале. - Хотя вон те у стеночки стопроцентные мудаки, о них можно!

  - Это кстати палата лордов в полном составе, - решил 'упростить' мою жизнь парень. - После короля вся власть и богатства королевства находятся в их жадных ручонках.

  - Упс! Ты же не скажешь, что я их мудаками назвала, - вжимаю голову в ожидании неприятностей и поворачиваюсь к своему спутнику.

  - То, что они мудаки (я правильно запомнил?) - это неоспоримый факт. Но им пока рано знать об этом

  Где-то вдалеке послышалась музыка и большая часть людей ломанулась в ту сторону. Кажется, мы наконец-то переходим ко второй части вечера - танцам!

  Кивнув своему спутнику и пообещав встретиться с ним на том же месте, в тот же час, я кинулась в массовый поток, надеясь немного размять косточки и подвигаться.

  - Простите, что отвлекаю вас, принцесса! - возникла прямо перед моим носом баронесса Стамбул, не оставляя возможности обойти ее.

  - Да чего уж теперь! - отдавая прихваченный у столика с едой бокал проходящему мимо официанту, скривилась я.

  - Не так давно мне пришло письмо от Филиппо Брунеллески...

  - Филька! - вспомнила я о неудачном педагогическом опыте. - Он поумнел или все также как трехлетний ребенок рисует каляки-маляки?

  - Он... - женщина запнулась, но продолжила прерванную мысль: - Он с таким восторгом отзывался о вашем художественном вкусе. Говорит, что встреча с вами перевернула весь его мир!

  - Еще бы! - довольно заулыбалась я, представляя, что было бы с художником, если бы ему картинки на айподе показали.

  - Прошу вас, принцесса! Расскажите мне о современных направлениях искусства, - молитвенно сложила ручки на груди баронесса.

  - О современных? - хитро улыбаясь, уточнила я и, дождавшись положительного ответа, решила провести кратенькую познавательную беседу.

  ***

  - Макс, ты уверен, что все в порядке?

  Джамбо всегда мог читать своего лорда как открытую книгу. И в этот раз он первым заметил неестественную бледность и темные круги под глазами короля.

  - Ничего такого, чтобы ты превратился в мамочку! - попытался отшутиться король Максимельян.

  Они с Джамбо были почти ровесниками - лорд Рок уступал своему другу всего пару лет. Но у всех присутствующих при виде сиятельного лорда Рока и его верного соратника складывалось ощущение, что между бывшим рабом и королевским наследником пропасть.

  Тем не менее, на крепкую дружбу двух мужчин это никак не сказывалось:

  - Макс, - упрямо скрестив руки на груди, встал напротив короля Джамбо, - ты ел?

  - Хорош! - засмеялся король, стараясь не показывать своей усталости. - Ну, честное слово...

  - Я серьезно, Макс! - на почти непроницаемом лице безродного отразилось некое подобие беспокойства. - Когда в последний раз ты питался?

  Лорд Рок помялся. Признаваться, что в очередной раз вместо охоты искал следы отца и брата, ему не хотелось. Все его поиски не приводили ни к какому результату. И это сильно задевало его самолюбие.

  Мужчина провел по волосам и честно ответил: