Тарси

  Мельком глянув на увлеченно обсуждающих что-то мужчин, я аккуратненько вышла из гостиной, где сорвался коллективный ужин с Палатой Лордов.

  Завертев головой, я в замешательстве остановилас в середине коридора, пытаясь понять где может находиться кабинет королевы и собственно в какую сторону мне следует намылить лыжи.

  К счастью для меня, справа возник навигатор.

  - Следуйте за мной, принцесса! - склонив голову, тихо проговорила незнакомая женщина и, развернувшись, быстрым шагом пошла по коридору.

  Доверившись незнакомке в сером неприметном платье, я начала обдумывать, что буду делать дальше.

  По существу времени у меня осталось катастрофически мало, а дел невпроворот. Предстояло склонить королеву в пользу моего побега, спланировать данный побег и собственно сбежать до того, как меня закуют в кандалы брака.

  Что делать и куда идти после того как за моей спиной останутся стены королевской резиденции, предпочитала не думать.

  Знаю, что девиз Скарлет: 'Не буду думать об этом сегодня - подумаю об этом завтра!' не самый лучший наставник в чужом мире, но думать о будущем было боязно. Потому что если то, что сказала богиня Терра правда, то куковать мне, привыкшей к благам цивилизации и Интернету, в этом отсталом Средиземье до самых седых волос. А сейчас я просто не готова смирить с этим...

  За всеми этими размышлениями, я и не заметила как мы дошли до пункта назначения.

  - Прошу Вас, - распахнула передо мной двери женщина в сером. - Королева ожидает.

  Глубоко вдохнув, я решительно пересекла порог комнаты, готовая к любым политическим играм.

  ***

  В свою комнату, я возвращалась очень довольная жизнью, а все потому, что заговор или подговор королевы-матери прошел по высшему разряду.

  Ровно в пять я постучала в двери ее покоев. Встретили меня холодно, оно и понятно, все-таки единственного наследника престола выдавать за абы кого женщине не хотелось. Я ее прекрасно понимала. Пришлось налаживать отношения за чашечкой чая. Точнее за кружечкой глинтвейна...

  И я почти не обманываю - сначала действительно был глинтвейн. А вот почему разошлась Адерли (так королеву-мать как оказалось зовут) и откуда взялось три бутылки красного полусладкого, это не ко мне вопрос, а к чересчур услужливым слугам!

  Я вообще тихонько сидела, улыбалась и кивала, а вот Адерли...

  - Ты просто не можешь себе представить, каким мужчиной был Арго! - размахивая перед моим носом наманикюренным пальчиком, вещала королева. - Умный, страстный, красивый...

  Женщина грациозно встала из-за стола и прошла к маленькой тумбочке. В красивых темных волосах плескался блеск ночи. И даже намека на седой волосок, а ведь она намного старше моей мамы.

  - Вот посмотри! - женщина достала из тумбочки небольшую карточку с портретом и протянула мне. - Это наша свадебная репродукция. Мы тогда позировали несколько дней! Арго смеялся, что в тот день обрел две вещи: терпение и счастье...

  На карточке неумелыми мазками было изображено два до безумия влюбленных друг в друга человека: серьезный уверенный мужчина, очень похожий на Макса и высокая немного растерянная девушка. Они смотрели прямо, но было очевидно, что внутренне они смотрят и видят только друг друга.

  - Вот это любовь...

  Мой шепот заставил королеву Адерли улыбнуться. Принимая обратно из моих рук карточку, она задумчиво посмотрела на пару, застывшую на картинке. И столько нежности было в ее взгляде, и столько печали...

  - Расскажите о нем, - почему-то попросила я.

  Женщина на миг оторвала глаза от портрета и посмотрела на меня, так будто впервые видела. Это был уверенный прямой взгляд сильной женщины.

  Сильной, но очень одинокой женщины...

  Возможно, поэтому она начала рассказывать о самом сокровенном совершенно постороннему и чужому для нее человеку.

  Аська называла бы это 'эффектом попутчика'. Зачем грузить близких, если можно выговориться соседу по купе. Ведь чужой человек выслушает, покивает головой, а потом попрощается и забудет.

  Расскажешь близкому человечеку, он переживать станет. Думать чем помочь, давать как бы ценные советы и дико бесить!

  - Ты знаешь, - нежно проводя пальцами по картонке с портретом начала все еще молодая душой королева, - мой Арго был самым необычным мужчиной из всех кого я когда-либо встречала...

  Адель немного помолчала, собираясь с мыслями, и принялась рассказывать дальше:

  - Мы познакомились случайно, хотя сам Арго любил говорить, что нашу встречу подстроила Богиня, - легкая улыбка, на миг озарила лицо уже немолодой женщины. А я сделала стойку и навострила уши.

  А чем черт не шутит?

  Вдруг все-таки действительно Терра подсуетилась и связала сверхурочные свахи!

  - Орков в тот год было очень много, они почему-то бежали подальше от гор и теснили наши границы, - не замечая моего повышенного интереса, начала свой рассказ женщина. - Все жители были напуганы. Каждый, провожая своего мужа, брата, отца, друга за ворота понимал, что это может быть последний раз, когда они виделись. В тот вечер, мой отец, вернулся из очередной вылазки к границам и не один...

  Она на миг замерла, немного нервно покусала нижнюю губу: