Тарси

– Меня зовут Патрик О'Доннел, моего друга – Сергей Градов. Наш корабль потерпел катастрофу на этой планете. Мы шли к астрогационному бакену, хотели позвать на помощь, но набрели на эту деревню.

Пат сократил нашу историю, объединив свою судьбу с моей, но так было проще – не стоит углубляться в детали, когда они не важны.

– А те люди, на вертолёте? – напомнил хозяин.

– Из-за них наш корабль и потерпел катастрофу, – ответил Пат.

– Ясно… – ответил хозяин. – Меня зовут Тиалас, но вообще-то мать назвала меня Джоном. А Тиалас это по-эльфийски…

– По-эльфийски? – не понял я. Нет, я читал, конечно, Толкина, но встретить человека с эльфийским именем на чужой планете – это слишком. Да и непохож Тиалас был на эльфа, как я их себе представлял. Взрослый мужик, примерно, ровесник Патрика, плечистый, крепкий, серьёзный.

Тиалас помолчал, потом медленно произнёс:

– Вижу, моя история будет длиннее вашей. Но вечера здесь длинные, торопиться некуда. Расскажу, пожалуй. Итак, это селение называется Эгладор…

Он снова замолчал, видно собираясь с мыслями.

– Мы все с одной планеты и даже из одной тусовки, знакомы с детства, – начал Тиалас. – Все были повёрнуты на романах Толкина – Профессора, как мы его звали. Начиналось всё невинно – обычные ролевые игры, переодевания, маски, игрушечные бои на деревянных мечах… Типичное неформальное объединение молодёжи, как зовут такое социологи. Мы читали фэнтези-романы, тачали жестяные доспехи, изучали эльфийский язык квенья, но для нас это было не просто досуг, не просто времяпрепровождение, а протест. Одеваясь в страшные маски и самодельные панцири, разыгрывая очередную 'потешную' баталию, мы не просто играли, мы отрицали. Отрицали весь мир, что сложился до нас, и нам казалось, что мы знаем, как должен быть устроен наш мир, честный и справедливый.

Тиалас замолчал, задумавшись. Я мало знал об этой тусовке. У нас на Фароне, наверно, она тоже существовала, но как-то прошла мимо меня. Должно быть, потому что находился в другой среде – хакерской…

– Не могу сказать, кому первому пришла в голову эта мысль, – продолжил мужчина, – должно быть, она носилась в воздухе. Постепенно обрастая деталями, она впервые прозвучала на Хоббитских играх – ежегодном сборище ролевиков. Сначала как прикол, она становилась всё более реальной и, наконец, дошла до вполне оформившейся идеи. А идея была простой – набрать добровольцев, закупить оборудование, припасы и сорваться на необитаемую планету, подальше от заселённых мест – строить там свою, справедливую жизнь. Нам казалось, что та жизнь, про которую мы читали в романах Профессора, совсем рядом. Нужно только сделать шаг.

Тиалас усмехнулся своим воспоминаниям и продолжил:

– У молодых много энергии. Мы начали готовиться, сохраняя тайну проекта, как зеницу ока. Даже в нашей тусовке о нём знали не все, а лишь избранные. Элита! Больше года готовились, продумывая самые тонкие мелочи, нам казалось, что предусмотрели мы всё, что только может случиться. В нашем сообществе имелись богатые люди, всё-таки мы были не дети, а вполне совершеннолетние молодые мужчины и женщины. Мы смогли втайне закупить всё, что собирались, зафрахтовать корабль и прибыли сюда, на эту безымянную планету.

Тиалас снова замолчал. Видимо, это были тяжёлые воспоминания. Если до этого лицо его было спокойным, даже умиротворённым, то теперь на нём прорезались морщины, а глубокая складка залегла поперёк лба. Теперь стало ясно, что он заметно старше Патрика.

– Мы выгрузились и корабль улетел, не обещая вернуться… Полная секретность была нашим условием, – продолжил Тиалас. – Мы настолько уверились, будто можем построить сказку, что не озаботились даже гиперсвязью. Сгинули в никуда… Между тем первый год был очень тяжёлым… Выбирая место для поселения, мы смотрели, чтобы оно было красивым, но не предполагали, что здесь случаются суровые зимы.

Патрик кивнул, подтверждая.

– У нас имелись материалы и инструменты, но пользоваться ими мы не умели, да и не знали ничего. Умение выстругать игрушечный меч мало похоже на кузнечное дело, живописные шалаши из веток не спасают от мороза, а красивый вид с горы не заменит миску горячего супа. В ту зиму от голода, холода и болезней умерло несколько человек… – вздохнул мужчина. – Хорошо, что мы взяли с собой книги… По большей части это была фэнтезийная ахинея – основное наше чтиво – но среди этой муры кому-то из нас хватило ума положить несколько справочников по биологии, медицине, ремёслам и земледелию. Они-то нас и спасли… С тех пор мы живём здесь, в Эгладоре, уже двадцать шестой год. Я женился, здесь родились мои дочери – прекрасные девочки. Мы сумели выжить, привыкли, наладили быт и сейчас не бедствуем. Но две пары мужских рук нам не помешают, поэтому мы рады встретить вас, – закончил Тиалас.