Тарси

* * *

Потянулись тусклые дни… Норма в два мешка давалась легко, у меня обнаружился талант, о котором я не подозревал. Кристаллы будто сами ложились мне в ладонь. Я, непонятно каким чутьём, знал заранее, как нужно брать, в какую сторону повернуть кристалл, чтобы он легко отделился от установки выращивания. Ещё до обеда я набирал свою норму, а оставшееся время помогал Бэку. Ему, к несчастью, так не повезло, сбор кристаллов не складывался. Если бы не моя помощь, он не смог бы набрать и половины мешка.

Время ползло незаметно, день лепился к дню, они сливались в безликую череду. Так незаметно промелькнул месяц, за ним другой… Так, верно, прошли бы и пять лет, если бы однажды Бэк не отозвал меня в сторону для разговора. В этот момент поблизости не было ни одного 'архангела', нас ненадолго оставили в покое.

– Серж, послушай, что я узнал… – тихо начал он. – То месиво, что нам дают в виде еды – не простой набор белков-жиров-углеводов. Туда добавляют какую-то хрень, чтобы заключённые не буйствовали. Добавка какая-то…

– Вот оно что… – тут же понял я. – Это поэтому здесь все такие сонные?

– Видно, да… – кивнул он. – И потому же 'архангелы' такие спокойные – никто и не думает сбежать или рыпнуться. Никогда я об этом не слыхал, говорят, эксперимент это, негласный, недавно начался. В-общем, нельзя это есть!

– А чем тогда питаться? – пожал плечами я. – Всё равно ничего другого нет.

– Линять надо отсюда! – рубанул рукой воздух Бэк. – Я тут придумал кое-что, нужна твоя помощь.

В это момент послышались шаги – кто-то из 'архангелов' возвращался. Мы с Бэком сделали равнодушный вид, но едва шаги 'архангела' стихли, Бэк наклонился ко мне и снова зашептал:

– Это мне рассказал один знакомец из 'архангелов'. Неспроста рассказал – заработать хочет… Обещал доставать нам нормальную жратву, а эту бурду мы будем лопать для видимости. Точнее, будем делать вид, что лопаем…

– 'Мы'? – уточнил я.

– Да, мы, он будет таскать хавчик на двоих. А я буду платить. У меня есть энная сумма, надолго её не хватит, но некоторое время продержимся.

– А смысл? Всё равно, рано или поздно…

– За это время мы подготовим побег… Поможешь?

– Конечно! – с готовностью кивнул я. – Что надо делать?

Вдали снова послышались шаги.

– После скажу, – шепнул Бэк.

* * *

Дом Градовых находился в богатом районе. Пат добрался туда на кибертакси и попросил остановить машину, не доезжая до места. Он любил подходить к нужному объекту пешком. Никогда, ведь, не знаешь, что ждёт тебя и, подходя пешком можно увидеть нечто такое, что не заметил бы, подъезжая на машине.

Особняк Градовых выглядел, как картинка из журнала о недвижимости. Все красиво, гладенько, гламурно-глянцево… Не было в облике дома только некой обжитости, которая приходит со временем. Видимо, дом был построен недавно.
Пат нажал на кнопку звонка. Из ребристого динамика выше кнопки тут же неласково ответили:

– Чего надо?

– Могу я поговорить с господином Градовым? – вежливо поинтересовался Патрик.

– Не принимают они! – отрезал голос.

– А ты скажи, дубина, что пришёл человек, имеет сведения про его сына! – в тон собеседнику рявкнул Пат.

Из динамика сердито засопели, но ничего не ответили. О'Доннел терпеливо ждал, опираяcь на невысокий забор. Минут через пять из динамика уже совершенно другим голосом вежливо сообщили:

– Господин Градов просит вас пройти к нему.

Огромный человек странного вида вышел навстречу. Он не был похож на Сержа.

'Это не Градов', – понял Пат.

– Прошу вас следовать за мной, – бесцветным голосом прошелестел гигант.