Тарси

– Схожу ещё раз в кафе… Может, на этот раз удастся? – решил он. – Ты права, надо действовать, ждать нельзя.

– Возьми меня с собой… – попросила Дриадская. – Ну, пожалуйста!

– А Маркус… – усомнился он. – Вдруг, он нас увидит?

– Увидит и что? Обета верности я не давала, отношений, кроме деловых, у нас не было, – махнула рукой Елена. – Сочтёт тебя за очередного ухажёра.

– Я не очередной, – поморщился Пат.

– Прости, – покраснела женщина. – Конечно, ты не очередной. Конечно… Просто Маркус может так подумать, если встретит и пусть себе думает.

– Хорошо, – кивнул Патрик. – Собирайся.

Кибертакси приземлилось на обочине вблизи кафе. В вечернем свете футуристическая восьмибитная картинка выглядела куда эффектнее, чем днём.

– Странная вывеска, – заметила Елена. – И название тоже.

– Да и заведение странное, – улыбнулся Пат.

Внутри уже было многолюдно. Гики, хакеры и прочие чудики сидели кучками, вполголоса обсуждая свои высокотехнологичные дела. Над некоторыми компаниями мерцал голубоватый ореол визуальной клавиатуры. Пат знал, что все современные компьютеры оснащены голосовыми интерфейсами, но, похоже, хакеры не признавали их. Все они пользовались визуальными 'клавами', и со стороны казалось, что пользователь делает в воздухе загадочные пассы, совершая некий магический обряд.

Пат занял место за столиком, усадил Елену, заказал ей кофе, а сам протолкался к стойке бара.

– Мегатрон пришёл? – спросил он у бармена, склонившегося над кофеваркой.

– Нет пока, – не поднимая головы, ответил тот.

Пат вернулся к своему столику и только оттуда заметил, что вышибала внимательно смотрит на них. О'Доннел пробежался по его мыслям. В них не было враждебности, да и смотрел здоровяк не на него, а на Елену.

'Пожалуй, хорошо, что она напросилась идти со мной', – решил Пат.

– Кто эти люди? – удивлённо глядя по сторонам, спросила женщина.

– Гики, хакеры… – пояснил Патрик.

– Гики? Хакеры?

– Фанаты новых технологий. И компьютерные хулиганы, – улыбнулся контрабандист. – Я ведь предупреждал: место странное.

– Они забавные, – решила Дриадская.

Пат не стал разубеждать её.
Мегатрон появился поздно, когда Пат уже начал терять терпение. Скользнув глазами по помещению, он тут же засёк Пата и спутницу. Мотнув головой вышибале, он двинулся к ним. К столику они подошли одновременно.

– Разве я не говорил тебе исчезнуть? – сразу же спросил Мегатрон.

– У меня очень важное дело! – объяснил Пат. – И я не легавый.

'Фараон не стал бы разгуливать с такой красоткой… – подумал Мегатрон. – Немыслимо это…'

– Что ты не легавый, это я вижу, – более миролюбиво ответил хакер. – Но с незнакомцами мы не связываемся.

И тут Пат почувствовал, как на его руку легла тёплая ладонь Елены.

– Мы привезли привет от старого друга… Ты должен его помнить, – сказала она.

– Хммм… Как зовут друга? – уже совсем спокойным тоном спросил Мегатрон.

– Его зовут Сергей Градов, – ответил Патрик.

'Бог мой, Степпенвольф! Он жив?' – пронеслось в голове у Мегатрона, но внешне на лице ничего не отразилось.

'Какая выдержка у парня…', – удивился Пат.

– Сергей Градов умер… – покачал головой Мегатрон.

– Сергей Градов жив, – возразил О'Доннел. – Я видел его пару месяцев назад. Его дело связано с местными делами. Мне нужна помощь твоих ребят или твоя.

– Если ты так хорошо знаешь Сержа, то скажи, каким был его ник в хакерских кругах? – спросил Мегатрон.

'Последняя проверка', – подумал Патрик.

– Степпенвольф, – коротко ответил контрабандист.

Хакер откинулся на спинку стула. Видно было, что он успокоился, мысли это подтверждали.

– Что ж ты сразу-то не сказал, что от Степпенвольфа? – несколько обиженно спросил хакер.

– Не хотелось светиться раньше времени, – развёл руками Пат.

Тот понимающе кивнул.

– Что надо сделать-то? – деловито осведомился Мегатрон.

– Есть гостиница, пансионат 'Магнолия', там дверь запоминает всех входящих, – пояснил Пат. – Нужно вскрыть базу данных этой двери и узнать, кто там был в указанные мной даты.

– Всего-то… – усмехнулся Мегатрон. – Тут и криминала-то особого нет. Подумаешь какая-то дверь в занюханном отеле. А я-то ожидал…

– Даты здесь… – О'Доннел положил на стол листок с цифрами.

– Завтра в это же время приходи. Сделаю… Что-нибудь ещё?

– Больше мне ничего не надо, – улыбнулся Пат, – но если ты сделаешь, мы здорово поможем Сержу.

– Завтра, – коротко повторил он. Мегатрон поднялся, улыбнулся Елене и отошёл к соседнему столику.

– Как ты догадалась, что они знакомы? – спросил Пат.