Тарси

* * *

Мы пошли прямо через открытое пространство по космодрому, Бэк с поднятыми руками двигался впереди. Взлётное поле было изрыто воронками от кораблей, когда-то стартовавших здесь. Я боялся упасть на глазах у возможных наблюдателей и раскрыть наш замысел, но поверхность космодрома была хорошо освещена, несмотря на поздний час.

Мы шли не торопясь, внешне, вероятно, не привлекая особого внимания. Ну, ведёт коп зэка. Зэков здесь хоть пруд пруди, вся планета ими набита. Ничего интересного…
Корабль медленно вырастал впереди, как небольшой холм. Видно, это каботажник, ходит по маршруту, собирает со всех планет кристаллы, а потом доставляет сырьё на завод. Посещение Цербера для него обычное дело. Он тут, должно быть, уже раз сто побывал. Бэк топал впереди, не оглядываясь, я держал бластер наизготовку и так мы дошли до цели. Чёрная громада корабля возвышалась перед нами, сверху спускалась узкая лесенка, упиравшаяся в борт. Видно там шлюз… Бэк полез вверх, прямо туда, я остался внизу. Взобравшись, Спурт замолотил кулаками по люку. Оттуда не отвечали. Не слышат? Дау продолжал стучать – безрезультатно.
Тогда я загремел рукояткой бластера по поручням лестницы. Это помогло.

– Чего надо? – спросил мрачный голос из динамика откуда-то сверху.

Хм-м-м… Предполагалось, что нам откроют сразу. Надо соврать что-нибудь… Причём надо отвечать мне, Бэк не может, он заключённый.

– Открывай, – рявкнул я, стараясь говорить злым голосом.

– Это ещё почему?

– Поговори у меня! – заорал я. – Заключённого доставите на пересмотр дела! Приказ такой. Все бумаги здесь. Отказываешься? Я так и скажу: не пустили на борт, отказались. Сам будешь разбираться, моё дело маленькое.

– Ладно, командир, не кипятись…– миролюбиво произнесли из корабля. – Сейчас откроем.

Вверху загремело-залязгало, плотоядно чмокнув, люк отъехал в сторону. На пороге появилась фигура. Человек, только очень большой, просто огромный… И ещё: он был без скафандра!

'Биомат! – похолодел я. – Блин! Этого мы не ждали'.
Спурт, не раздумывая, изо всех сил врезал искусственному человеку под дых прямо с лестницы. Биомат согнулся от нежданного удара, сделал шаг назад, Бэк вскочил внутрь. Снизу я ничего не видел и тоже полез вверх. Едва я появился на пороге, как мне открылось печальное зрелище.
Биомат осыпал Бэка градом ударов и уже загнал его в угол. У Спурта, несмотря на проворные кулаки, шансов не было. Он сжался, ушёл в 'глухую' защиту, биомат хладнокровно избивал его с сознанием собственного превосходства.

– Эй! – крикнул я, вскакивая на порог. – Не смей!

– Это нарушитель, – холодно заявил биомат, прекращая избиение.

– Оставь его! – распорядился я. – Два шага назад!

Биомат послушно отступил: подчинение властям – основа их программы. Я бросил взгляд на бластер: красная кнопка – предохранитель, скоба – спуск.

Пучок плазмы проделал в теле искусственного человека аккуратную дыру, тело сползло по стене. Бэк некоторое время сидел на полу, потом пробормотал:

– Ну и кулаки у него. Давно мне так не доставалось.

– Ты цел? – спросил я.

– Вроде, да, – кивнул он и, закряхтев, поднялся. – Давай бластер, камуфляж окончен.

Я протянул оружие, Спурт и вправду с ним лучше управится.

– Закрывай шлюз, пошли дальше.