Тарси

Видимо, так звали биомата. Не отвечая, Дау сделал два шага и ударил пилота рукояткой бластера по затылку. Тот обмяк. Похоже, не в обычаях Бэка церемониться. Кто-кто, а я понимал его. Он равнодушно сбросил тело пилота на пол. Оно упало мягко, почти без звука.

– Компьютер, консоль! – распорядился Бэк, усаживаясь в пилотское кресло.

– Введите, код, – холодно потребовал комп.

– Блин! – застонал Бэк. – Надо ж было думать! Чтобы передать управление постороннему, код нужен… Как я мог забыть!

Да, это была плохая новость.

– Теперь надо ждать… – вздохнул я. – Ждать, когда пилот придёт в себя. Надеюсь, ты не слишком его приложил?

– Откуда я знаю!? Мы торопились, а тут такой удобный случай. Мог не рассчитать.

Бэк сел на корточки над телом пилота и пошлёпал по щекам:

– Эй, приятель… Эй… Просыпайся.

Пилот не реагировал. Бэк пощупал пульс и пробормотал:

– Жив, кажется. Надеюсь, скоро очухается.

Я пожал плечами: оставалось только ждать. Глупо всё получилось, но есть надежда успеть.

– А может, ты сломаешь код? – с надеждой спросил Спурт.

– Бэк, это не тупая железка, это искусственный интеллект, – покачал головой я. – Чёрта с два он даст копаться в себе без кода.

– Значит, ждать надо. Без компа не взлететь. И движков не запустить… Будем ждать, – заключил он.

Время тянулось, бесконечно, но каждая секунда могла стать последней… На выходе из тюрьмы валялся 'архангел' в бессознательном состоянии, он мог в любой момент очнуться и поднять тревогу. Или сменщик придёт, увидит, что часовой в отключке… Ждать нельзя, и в то же время, надо ждать.

– Бэк, – спросил я. – Я видел у тебя снимок. Женщина с ребёнком, девочкой. Кто это? Жена?

Бэк не ответил.
'Не хочет говорить, – подумал я. – Его можно понять. Да и я тоже хорош. Подходящее время выбрал…'

– Да, жена. И дочь, – вдруг тихо ответил Бэк.– Их нет…

– Погибли? – догадался я. – Извини, я не знал…

– Это было давно, – ответил Спурт. Он по-прежнему сидел на полу у тела пилота. – А я всё равно помню.

Бэк внимательно посмотрел на меня, поднялся с пола и плюхнулся в пилотское кресло.

– Это было давно, – повторил он. – Я тогда работал водителем. Простым водилой. Влюбился в одну девушку, а она в меня. Ну, как это бывает… Плюнул на универ, ушел с третьего курса и женился. Семью-то надо кормить? Дочка у нас родилась, я любил их, просто души не чаял. Вот и пришлось устроиться шофёром. Работал, возил из карьера руду. После смены – в гараж. Они всегда выходили встречать меня. И вот однажды вышли они, как обычно навстречу. Я уже видел голубую косынку жены, жму на тормоз, чтобы остановиться, а педаль проваливается. Тормоза отказали, кручу баранку, она тоже не реагирует… Гидравлика вырубилась, вся и сразу. До сих пор помню, как тряхнуло самосвал на теле…

Бэк тяжело сглотнул ком в горле и замолчал. Я тоже помалкивал.

– Две недели я не мог придти в себя, – сказал Бэк. – Экспертиза установила, что халатно отнеслись к профилактике гидравлической системы. Но тестирование гидравлики не входит в обязанности водителя. Этим должен заниматься инженер-механик, моё дело – баранку крутить. Инженер-механик был большой сволочью, да ещё наркоман к тому же. Обдолбался и на всё забил. Три месяца ничего не проверял, все ездили не зная, что машины не проверены. Это у него много раз прокатывало, думал, и на этот проскочит. Вот мне и 'повезло'.

Бэк опять вздохнул и продолжил:

– Узнал я об этом, разыскал того инженера, да так отмудохал, что помер он. Злой я был, и даже сейчас не жалею ни о чём. Прятаться не стал, срок мне дали маленький, поскольку факты подтвердились. Отмотал всё на полную катушку и ни семьи, не работы, ни кола, ни двора… И не нужен никому.

В это время лежавший в беспамятстве пилот зашевелился и застонал.
Бэк вскочил, сунул в лицо ему бластер и рявкнул:

– Знаешь, что это?

– Знаю, – отшатнулся пилот.

– Быстро код на бортовой комп и останешься жив, – тон, которым говорил Бэк, не терпел возражений.

Пилот понял и прошелестел:

– Код: 'Горные вершины спят во тьме ночной…'

– Романтично… – усмехнулся Спурт. – Да ты, братец, эстет.

Дау спрятал бластер за пояс и сказал:

– Живи… Только веди себя тихо! Компьютер, консоль!

– Введите, код, – потребовал компьютер.

– Компьютер, код: 'Горные вершины спят во тьме ночной…'

– Код принят, – ответил комп.

Бэк нахлобучил шлем и положил руки на консоль управления.

– Серж, садись в другое кресло. Стартуем.

Я занял место в соседнем кресле, бывший пилот забился в угол.