Тарси

– Компьютер, двигатели на старт, – распорядился Бэк.

– Принято. Готовность две минуты, – откликнулся комп.

* * *

В зале ожидания орбитального лифта было как всегда многолюдно. Огромный экран визора беззвучно показывал какую-то рекламу. Встречающие и провожающие толпились по всему фойе. Здесь, как говорится, яблоку было негде упасть.

До отправления очередного рейса оставалось минут пятнадцать. Пат и Елена ждали, когда же прозвучит объявление. Им многое нужно было сказать друг другу, но слова почему-то не шли с языка.

– А ты, правда, читаешь мысли? – вдруг спросила Дриадская. – Там, на вилле Бойддов ты говорил у меня в голове…

– Правда, – кивнул Парик.

– Здорово, – улыбнулась Елена. – Мы сможем без слов понимать друг друга. И ты с самого начала это мог?

– Да мог с самого начала. – сказал он. – С самой первой встречи…

– Класс… Значит, ты понимаешь меня, как никто другой… – произнесла Елена.

– Я ведь когда ещё тебе сказал: меня обмануть невозможно, – засмеялся Патрик.

Дриадская счастливо улыбнулась и обняла его за шею. О'Доннела обнял её в ответ и поцеловал. В зале ожидания было полно народу, но на них никто не обращал внимания.

'Я буду ждать тебя…' – подумала женщина.

– Ты понял? – улыбаясь, спросила она.

Пат кивнул.
Вдруг рядом раздался голос:

– Нет, я так не играю. А попрощаться?

Пат обернулся. Виктор Градов стоял напротив, его льдисто-голубые глаза смеялись. Рядом бесстрастной скалой возвышался Ансельм.

– Да, вроде, уж всё сказано… – развёл руками Пат.

– Сказано, да не всё, – сказал Виктор. – Вы, Пат, увидите Сержа раньше меня. Передайте, пожалуйста, что Патрик О'Доннел уплатил свой долг, но теперь уже Виктор Градов в долгу перед ним.

– Ну, зачем так… – смутился Пат.

– Не спорьте! – перебил Виктор. – Не будь вас, тем более вашей настойчивости, сидел бы я сейчас в мыслях, навеянных дип-протоколом… Я был бы не я, но не понимал этого. Вы меня спасли.

– А Маркус? – спросила Елена. – Что с ним?

– Маркус? Он теперь не сможет никому повредить, – засмеялся Градов.

– Вы 'убрали' его? – нахмурился Пат.

– Нет, что вы! – улыбнулся Градов. – Дип-протокол – обоюдоострое оружие. Можно ведь воздействовать не только на жертву, но и на хищника. Когда его дружок узнал во время допроса, что его тоже предполагалось укокошить, он с радостью согласился помочь мне.

– Как? – не понял О'Доннел.

– Сейчас Маркус подвергнут дип-воздействию и сидит в своём номере, измученный угрызениями совести. Если он уйдёт в монахи, я не удивлюсь, – засмеялся Градов-старший.

Пат и Елена расхохотались.
Внезапно Патрик напрягся:

– Смотрите! – сказал он, указывая на огромный экран визора.

Звука не было, но на экране показывали человека, вокруг которого стоят полицейские с оружием наизготовку. Надпись внизу гласила: 'Матерый пират обезврежен. Бэкстон Дау, захваченный в ходе операции'.

– Кто это? – спросил Дриадская.

– Это мой друг – Бэк, Серж оставался с ним… – медленно произнёс Пат.

– Значит, надо торопиться, – понял Виктор.

Пат кивнул.

– Патрик, хочу тебе сказать, – Виктор внезапно перешёл на 'ты', – что даю открытый кредит. Деньги тебе будут нужны. Всё состояние Градовых в твоём распоряжении. Надеюсь на тебя.

– Спасибо! – с чувством произнёс Пат.

* * *

Атмосфера промелькнула в один миг, скоро звёзды над нами перестали мерцать и загорелись ровным светом. Корабль ещё слегка потряхивало, но уже стало ясно, что мы в безвоздушном пространстве.

– Задача выполнена, – возвестил компьютер.

– Компьютер, наши координаты, – приказал Бэк.

Компьютер разразился каскадом букв, цифр и каких-то терминов. Для меня они ничего не значили, но Спурт, похоже, всё понял.

– Компьютер, курс – система Фетиды. Рассчитай кратчайший путь.

В системе Фетиды нас должен был ждать Пат О'Доннел. Такой был уговор, когда мы разделялись ещё на 'Артемиде'. Многое произошло с тех пор, Пата, верно, уже нет там, но Фетида – то место, откуда надо начать поиски.

– Груз какой у вас? – спросил Бэк. – Слышь ты, к тебе обращаюсь!

– Сырые нейрокристаллы… – прохрипел пилот – Что ещё отсюда брать? Дамские чулки?

– Кристаллы – это хорошо, – довольным тоном сказал Спурт. – Будут нужны бабки, толкнём кристаллы. Я знаю, кому на Фетиде можно их сдать.

'Неужели удалось? – подумал я. – Сейчас компьютер рассчитает курс, и скоро мы будем далеко отсюда. Галка…'

– Внимание! – объявил комп. – Обнаружен сканирующий луч.