Тарси

– Так не стал бы он слушать кого попало, первым делом доложил бы нам о том, что его хотят куда-то послать. А местный парнишка не знает, кто здесь для чего, вот его и послали верхом куда-нибудь. Возможно, рыцари его и догонят, но ночью они не могли ехать быстро, а он за это время мог ускакать очень далеко.

– Но когда он вернется, то сможет опознать злоумышленников.

– Если вернется. Да и потом, мы не знаем, куда его отправили. Может, ему ехать не один день. Он вернется, а нас уже здесь нет. Кому рассказывать?

– Тоже верно, задерживаться здесь нам не стоит, мы и так простояли непозволительно долго. Хорошо, что золото нашлось, можем ехать дальше.

– Подождите, граф, мы еще не разобрались со злоумышленниками. Попросите, чтобы позвали старшину наемников.

Старшина появился моментально, виновато потупился и вздохнул:

– Вы уж извините, Ваша Светлость. Не знал я, что так с дежурством получится.

– Об этом потом. Скажи нам вот что: кто вчера ходил за ужином?

– Турк и Схоми. Сами вызывались, хотим, говорят, по деревне прогуляться.

– С чего бы такая прыть?

– Не знаю. Да вы не подумайте чего, они спали так же, как все остальные, только недавно проснулись.

– Недавно, говоришь? Позови-ка их сюда.

Старшина исчез.

– Вас не удивляет инициатива этих наемников с ужином, граф?

– Не слишком. Мало ли у них могло быть причин, чтобы пройтись. Может, молодка какая приглянулась.

– Может, и так. Только надо бы их проверить.

– Проверить, конечно, можно. Только слишком мало против них улик. А если это не они?

– Так я и не предлагаю сразу их хватать. Улик против них действительно мало, если упрутся, нам их вину не доказать. Давайте сделаем вот что.

Я обрисовал графу свой нехитрый план, с которым он без возражений согласился.

Турк и Схоми пришли. Все остальные вышли за дверь, и я приступил к расспросам. Минут десять я выяснял подробности произошедшего ночью события. Наемники заверяли, что спали, как все остальные, и ничего не видели.

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился один из людей Тугази.

– Ваша Светлость, вернулись рыцари, посланные по следу пропавшего в обозе коня.

– Почему так скоро?

– Похитителя нашли, им оказался местный мальчишка. Он не успел уехать далеко, ночью свалился с коня.

Я следил краем глаза за реакцией наемников и заметил, что они переглянулись.

– Вот как? Давай этого наездника сюда и графа позови.

– Будет сделано, Ваша Светлость.

Момент был самым ответственным, если бы я не ждал возможного нападения, то мог бы его и пропустить. Один из наемников метнул кинжал, от которого я еле успел уклониться. Продолжать бой пехотинцы не стали: что есть сил они бросились к выходу – по их представлениям у них было не более минуты до того, как оба окажутся лицом к лицу с юным местным жителем и графом Тугази.

Наемники ошиблись дважды, поскольку с парнишкой они встретиться не могли. К сожалению, его не нашли, мы разыграли для них маленький спектакль. А вот с графом Тугази они встретились гораздо быстрее, чем предполагали.

Сразу за дверью граф опустил на голову первого выбежавшего наемника свою тяжелую руку в рыцарской перчатке, отправив его в глубокий нокаут – граф был раздосадован и приложил беглеца от души. Второго наемника схватили его люди.

Через несколько секунд на пороге появился и я.

– Граф, вы не перестарались? – я посмотрел на поверженного врага с сомнением.

Тугази, смутившись, кашлянул:

– Не должен. Было бы досадно. Я рад, граф, что эти злодеи не напали на вас. Признаться, мне было не по себе, когда я оставлял вас с ними в комнате.

– Не думаете ли вы, граф, что я не могу за себя постоять? – картинно возмутился я.

– Что вы, и в мыслях такого не было. Были бы перед вами два рыцаря, я нисколько не сомневался бы в ваших силах, но от таких людей можно ждать любой подлости.

– Вот я и ждал. Один из них успел метнуть кинжал.

– Вы не ранены?

– Как видите, нет.

– Покушение на графа я этому злодею припомню отдельно.

– Да вы и так ему уже припомнили, до сих пор в себя не придет.

– Жив он, Ваша Светлость. Оклемается, – сказал один из людей Тугази, осмотрев оглушенного.

– Давайте второго обратно в комнату, – распорядился я.

Наемника втолкнули, граф и его люди поспешили следом.

– Вот что, приятель, долго мне с тобой разговаривать некогда. Посмотри на Его Светлость. Видишь, он чрезвычайно зол и недоволен вашим поведением. Поэтому у тебя только два варианта: ты сейчас быстро отвечаешь на все вопросы или беседуешь с людьми графа.

– А если все расскажу, отпустите?

– Эко ты загнул. Кража золота, убийство поваренка, не говоря уже о покушении на меня. О том, чтобы вас отпустить, не может быть и речи. Если будешь откровенен, заступлюсь за тебя и попрошу, чтобы тебя повесили небольно.

Наемник скривил рожу.

– Молчишь? Ну что ж, я пошел, оставляю тебя с людьми графа Тугази.

– Стойте. А если я расскажу нечто такое, что вас заинтересует?

– Ты и так все расскажешь, никуда не денешься, – улыбнулся Тугази.

– Про золото расскажу. Да, это мы пытались украсть два ящика. Слишком уж заманчивой показалась возможность.