Тарси

– Поверьте, я даже не знаком с рыцарем Сикруцем, но ваша горячность до добра не доведет. Собственно, уже не довела. Что касается рыцаря, необязательно он такой мерзавец. Кстати, как закончилось ваше столкновение?

– Я проиграла бой. Все мои умения оказались бесполезны, Сикруц слишком силен.

Я вспомнил, как граф Тугази один передвигал с места на место стокилограммовые сундуки, и понимающе кивнул. Сильные здесь рыцари. Если Сикруц способен на что-то подобное, девушке сложно с ним тягаться, даже при умении держать оружие в руках. Рыцарь тоже не вчера появился на свет. С чем с чем, а с мечом он умеет обращаться.

– Меня оглушили. Когда я пришла в себя, то меча и кинжала при мне не оказалось, а руки были связаны, – рассказывала Салина. – Рыцарь, оглушивший меня, что-то говорил, но это мало было похоже на извинения.

Еще бы, в это самое время Сикруц наверняка требовал компенсацию за нападение на него неизвестного юноши. Не получив ответа, рыцарь взял неизвестного в плен.

– Думаю, надо рассказать этому самому рыцарю, кто вы на самом деле.

– Ни в коем случае! Вы обещали молчать!

Я хмыкнул, вот что значит женская логика. Когда это я успел обещать? Она обращалась ко мне с подобной просьбой, я же не сказал ни да, ни нет.

– Почему же? Не станет же он держать в плену женщину?

– Вы уверены?

Уверен ли я? Я ведь даже не знаю этого самого Сикруца. Барон Тромиг на такое точно не способен, граф Тугази, я уверен, тоже. Но достаточно ли этого, чтобы судить обо всех рыцарях?

– Тогда можно рассказать о том, что произошло недоразумение, объясниться. Я возьмусь быть переводчиком.

Вот зачем мне, спрашивается, это надо? Но не бросать же здесь Салину? В эту историю она влипла по незнанию здешних обычаев.

– Вы думаете, если вы ему все объясните, рыцарь Сикруц принесет мне свои извинения?

Ага, как же! Принесет и еще добавит.

– Я думаю, можно будет урегулировать вопрос с вашим освобождением. Рыцарь хотел получить компенсацию за ваше нападение на него. Насколько я понимаю, у вас денег нет?

– У меня был кошелек в тот момент, когда я попала в плен, правда, почти пустой, я успела поистратиться в дороге.

– Ничего, я готов одолжить вам нужную сумму.

– С чего вдруг такая забота?

Я пожал плечами:

– Считайте, что это сочувствие к человеку, попавшему в беду.

– Мужчины неспособны на сочувствие, – отрезала пленница.

– Ну, знаете ли! После того как я битых полчаса выслушиваю вашу историю…

– Извините.

– Так что? Принимаете вы мою помощь?

– Хорошо, но сначала пусть рыцарь Сикруц принесет мне извинения.

Дались ей эти извинения!

– Вы собираетесь просидеть на цепи до старости?

– Почему «до старости»?

– Вы не хотите рассказывать рыцарю всей правды, а ждете от него извинений.

– Про тень можно рассказать, – чуть подумав, проронила Салина.

– Этого мало.

– Ну хорошо, я готова уплатить выкуп без извинений со стороны рыцаря.

– Слава Создателю! – вздохнул я. – А то я стою здесь, как дурак, и уговариваю вас принять от меня помощь.

– Вы очень благородны. Кстати, как вас зовут, доблестный рыцарь?

– Граф Ролио Капатонский, – назвал я свой псевдоним.

– Я с удовольствием приму вашу помощь, граф Ролио, – улыбнулась Салина.

На ее чумазом изможденном лице улыбка выглядела замученно. Какова упрямица! Видно, что ей приходится несладко, но старается держать марку, и это невольно вызывает уважение.

– Тогда я постараюсь найти этого самого Сикруца и обговорить с ним условия выкупа.

– Буду вам признательна. Поверьте, Салина не привыкла оставаться в долгу.

Я покинул палатку и встретил у входа барона Тромига.

– Ваша Светлость, парнишка утверждает, что вы распорядились не беспокоить вас.

– К вам это не относится, барон. Впрочем, вряд ли вам был бы интересен наш разговор.

– Вам удалось поговорить с пленником? Но он же не понимает человеческую речь.

– Все он прекрасно понимает и не менее отлично говорит. Просто пленник рыцаря Сикруца из очень отдаленных краев.

Барон удивленно покачал головой.

– Кто бы мог подумать, что его можно понять.

– Кстати, вы знакомы с этим самым Сикруцем?

– Нет. Наслышан, но лично его не знаю.

– И о чем именно наслышаны?

– Говорят, он большой забияка.

– Не важно. Нам надо найти этого самого рыцаря, у меня к нему дело.

– Это срочно? Мы же собирались идти смотреть поединки, – вздохнул Тромиг.

– Не хотелось бы откладывать это дело, как только вернется принц, времени у меня будет совсем мало.

Тромиг несколько секунд подумал и нашел, как ему показалось, отличное решение:

– Тогда тем более стоит пойти на поединки. Там соберется немало рыцарства, лучшего места для расспросов об этом самом Сикруце нам не найти.

– Что ж, тогда идем на поединки, времени до их начала почти не осталось.

Мы отправились к полю для турниров. Сами того не ведая, мы приближались к упомянутому Сикруцу. Судьбе было угодно, чтобы я встретился с ним раньше, чем предполагал, и совсем не так, как планировал.

Глава 13