Тарзан и запретный город

– Мы расположились на ночь в ущелье около туннеля, – рассказывал он. – С нами была девушка, которую мы захватили в лагере чужестранцев. На рассвете на нас напали трое белых и стая обезьян. Один из мужчин был тобосцем. Их вожак – голый белый воин. В начале битвы я потерял сознание. Больше я ничего не помню. Я пришел в себя и увидел, что вокруг меня одни трупы. Галеры не было. Думаю, что они посчитали меня мертвым.

– В каком направлении они скрылись? – спросила Атка.

– Этого я не знаю, – ответил воин, – но вполне возможно, что вниз по течению, к своему лагерю. Королева обернулась к приближенным.

– Снарядите шесть галер, – приказала она, – и приведите этих людей сюда, живыми или мертвыми! Они узнают гнев Брулора!

XVI КРУШЕНИЕ ВСЕХ НАДЕЖД

Вольф брел по тропе в Бонга всю ночь, он спотыкался и очень устал. Его состояние отнюдь не улучшилось от того, что ему приходилось всю дорогу тащить сопротивляющуюся Магру. Он остановился отдохнуть. Носильщики сбросили на землю свои тюки и сами легли рядом. Вольф вытирал пот со лба и усмехался, глядя на девушку.

– Ты вполне могла бы больше не сопротивляться, – сказал он. – Так было бы легче нам обоим. Я заполучил тебя и не собираюсь терять. Можешь принять это к сведению.

– Ты зря теряешь время, – ответила Магра. – Можно подвести лошадь к воде… ты знаешь.

– И я могу заставить ее пить, – рявкнул Вольф. – А ну-ка, иди сюда! – Он схватил ее и притянул к себе.

Правой рукой Магра пыталась оттолкнуть его, а ее левая рука искала его пистолет.

– Перестань! – закричала она. – Я убью тебя! – но Вольф только смеялся в ответ и еще сильнее сжимал ее.

Он умер с отвратительной усмешкой на губах, когда Магра, вытащив его пистолет, выстрелила ему в грудь. Когда Вольф упал, Мбули вскочил на ноги, остальные туземцы устремились за ним. Белая девушка осталась теперь одна и в их власти; Мбули знал, где за нее хорошо заплатят. Кстати, у мертвого было две тысячи английских фунтов.

Магра вскочила и приказала Мбули:

– Собирайте свою поклажу и поворачивайте назад к лагерю!

Мбули подошел к ней. В его поведении появились непослушание и угроза.

– Делай так, как я тебе приказываю, Мбули, – крикнула девушка, – или получишь то же, что и Вольф.

– Мы устали, – сказал Мбули, стараясь выиграть время. – Дайте нам отдохнуть!

– Отдохнете в лагере. Пойдемте!

Подгоняя людей, Магра повела их по тропинке назад к лагерю. Они ворчали, но повиновались, потому что видели, как она убила Вольфа. Она шла сзади них. Мбули – сразу перед ней, и она ни на минуту не давала ему забыть, что к его спине приставлен пистолет. Она гнала бы их еще быстрее, если бы знала, что ее спутники собирались оставить лагерь, но она не знала этого.

***

Пока в лагере обсуждали планы действия, Лавак угрюмо стоял в стороне и пожирал глазами д'Арно и Эллен, которые стояли, держась за руки, и когда все разошлись по палаткам, он подошел к д'Арно.

– Вы очень фамильярны с мадемуазель Эллен, – сказал он, – и я понимаю, почему она предпочитает вас, потому что вы капитан, у вас больше денег, чем у меня.

Д'Арно, которого вообще трудно было вывести из себя, вспыхнул:

– Свинья, ты обидел меня этими словами! – отрезал он и отпустил Лаваку пощечину.

– Со мной такие шутки не пройдут! – проревел Лавак и выхватил пистолет.

К счастью мимо проходил Тарзан. Он прыгнул между двумя мужчинами и схватил лейтенанта за руку.

– Этого еще не хватало! – рассердился он. – У нас хватает неприятностей и без драк между собой. Ваш пистолет будет у меня, пока вы не остынете и не вспомните о здравом смысле. А сейчас – немедленно в галеру! Мы отплываем в Тобос.

– Мы не можем позволить, чтобы это повторилось, – сказал Грегори. – Если лейтенант настроен подобным образом, лучше ему подождать нас здесь.

– Как вы на это смотрите, Лавак? – спросил Тарзан.

– Это больше не повторится, – сказал он. – Я просто потерял голову. Если капитан д'Арно примет мои извинения…

– Конечно, – сказал д'Арно. – Я сожалею обо всем и особенно о том, что ударил вас.

Затем они оба пожали друг другу руки и холодно расстались. Было совершенно очевидно, что между ними могла быть теперь только вражда.

– А как насчет обезьян? – спросил Грегори, чтобы заполнить неловкую паузу.

– Я приказал им остаться здесь до утра и поохотиться, – ответил Тарзан. – Если они не забудут, они останутся, только если охота не окажется слишком плохой.

Когда Тарзан собрался уже отправить галеру, его чуткий слух уловил звук приближающихся шагов.

– Кто-то идет сюда, – сказал он. – Подождем и посмотрим. Будьте готовы к отходу, если это окажутся враги. Вскоре показались туземцы.

– Да это же наши люди! – воскликнула Эллен.

– Да, – сказал Тарзан, – и вот сзади них Магра. Вы были правы в отношении ее.

– Я была убеждена, что она нас никогда так не бросит, – сказала Эллен. – Интересно, где же Вольф?

– Смотрите, она ведет Мбули под пистолетом, – воскликнул д'Арно. – Вот это женщина!

Магра довела туземцев до реки. Там она рассказала о том, как Вольф уговорил Мбули и его людей увести ее силой и дезертировать, и о смерти Вольфа.