Тарзан и запретный город

-- Брайен не умер, папа, -- настаивала Эллен. -- Я знаю это. Обо всех мы знаем. Четыре члена экспедиции убиты, остальные остались в живых. Брайен просто пропал, исчез. Другие привезли с собой рассказы -- удивительные, просто необыкновенные рассказы. Что угодно могло случиться с Брайеном, но он не мертв!

-- Эта задержка не очень обнадеживающая, -- сказал Грегори. -- Прошла неделя, как Огаби ушел, а Тарзана все еще нет. Он может так и не найти его. Я серьезно думаю, что нам нужно было немедленно трогаться в путь. У меня есть Вольф. Он знает Африку как свои пять пальцев.

-- Может быть, вы и правы, -- согласился д'Арно, -- я не хочу оказывать на вас давление. Если бы можно было найти Тарзана и он согласился бы вас сопровождать, все устроилось бы как нельзя лучше. Но, конечно, нет никакой уверенности в том, что Тарзан согласится пойти с вами, даже если Огаби найдет его.

-- О, я думаю, в этом нечего сомневаться, -- ответил Грегори. -- Я хорошо заплачу ему.

Д'Арно возразил ему движением руки:

-- Нет, нет, мой друг! -- воскликнул он. -- Никогда не думайте о том, чтобы предлагать деньги Тарзану. Он так посмотрит на вас своими серыми глазами, что вы сами себе покажетесь жалкими, а потом исчезнет в джунглях, и вы никогда больше не увидите его. Он не такой, как другие, мсье Грегори.

-- Хорошо, что же я могу предложить ему? Зачем он пойдет тогда с нами, если не ради вознаграждения?

-- Может быть, ради меня, -- сказал д'Арно, -- может быть, ради причуды -- кто знает? Если вы вдруг придетесь ему по душе, если он почувствует приключение, так много причин может побудить Тарзана провести вас через его леса и джунгли, но ни одной из них не будут деньги.

За другим столом в дальнем углу террасы черноволосая девушка наклонилась к своему собеседнику, высокому худощавому индусу с короткой черной бородой.

-- Послушайте, Лал Тааск, один из нас должен как-то познакомиться с Грегори, -- сказала она. -- Атан Том ждет от нас, чтобы мы делали еще что-нибудь, кроме бездельничанья на террасе.

-- Для тебя, Магра, будет очень просто случайно познакомиться с девушкой, -- предложил Лал Тааск. Вдруг в его глазах отразилось удивление. Он смотрел в сторону ворот во дворе отеля.

-- Здорово! -- воскликнул он. -- Смотри, кто идет! У девушки перехватило дыхание.

-- Этого не может быть! -- воскликнула она.

-- Однако это так. Какая удача! Какая замечательная удача!

В ее взгляде отразилось большее, чем простое волнение. Группа Грегори, занятая разговором, заметила Тарзана

и Огаби, когда они уже стояли около их стола. Д'Арно

радостно вскочил на ноги.

-- Приветствую тебя, мой друг! -- произнес он. Когда Эллен Грегори взглянула в лицо человека-обезьяны, ее глаза тоже выразили удивление. Грегори выглядел

ошарашенным.

-- Ты посылал за мной, Поль? -- спросил Тарзан.

-- Да, но прежде всего разреши мне представить тебе... Мисс Грегори! Что случилось?

-- Это Брайен, -- прошептала девушка, -- и все же это не Брайен.

-- Нет, -- поспешил уверить ее д'Арно, -- это не ваш брат. Это Тарзан-обезьяна.

-- Совершенно необыкновенное сходство, -- сказал Грегори, поднимаясь и протягивая руку человеку-обезьяне.

***

-- Лал Тааск, -- сказала Магра, -- это он. Это Брайен Грегори.

-- Ты права, -- согласился Лал Тааск. -- После того, как мы все эти месяцы строили планы, он сам идет прямо к нам в руки. Мы должны доставить его к Атан Тому, но как?

-- Оставь это для меня, -- сказала девушка. -- У меня есть план. К счастью он нас еще не видел. Иначе он никогда бы сюда не пришел, у него ведь есть причины не доверять нам.

-- Пойдем! Мы зайдем в отель, потом позовем боя [мальчик-слуга], и я пошлю ему записку.

В то время как Тарзан, д'Арно и Грегори беседовали, к ним подошел бой и передал Тарзану записку. Последний прочел ее.

-- Здесь, должно быть, какая-то ошибка, -- сказал он. -- Это адресовано кому-то другому.

-- Нет, бвана, -- сказал бой. -- Она сказала, отдай это Большому бване в львиной шкуре. Никакого другого бваны в львиной шкуре здесь больше нет.

-- В записке сказано, что она хочет видеть меня в маленьком салоне рядом со входом, -- сказал Тарзан д'Арно. -- Сказано также, что это очень спешно. Подписано "старый друг". Но, конечно, здесь какая-то ошибка. Я пойду и объясню.

-- Будь осторожен, Тарзан, -- усмехнулся д'Арно, -- ты привык только к коварству джунглей, но не к коварству женщин.

-- Которое, кстати, считается более опасным, -- улыбаясь, добавила Эллен.

Легкая улыбка озарила лицо Владыки джунглей, когда он посмотрел в прекрасные глаза девушки.

-- В это легко поверить, -- сказал он. -- Я думаю, что должен предупредить д'Арно.

-- О, какого француза нужно учить, как обращаться с женщинами? -заявила Эллен.

-- Тогда женщины нуждаются в защите.

-- Он очень милый, -- сказала она д'Арно после того, как Тарзан ушел, -- но я думаю, что его можно немножечко бояться. Есть что-то жестокое в его улыбке.

-- Улыбается он, кстати, не очень часто, -- сказал д'Арно, -- и я никогда не видел, чтобы он смеялся. Но ни один честный человек не должен бояться Тарзана.