Тарзан торжествующий

- Я совершенно согласен с вами, - сказал Смит. - Интересно, почему мне не удалось нанять такой же отряд?

- Очевидно, лорд Пасмор - путешественник и охотник в Африке уже с большим опытом. Новичок никогда не смог бы привлечь таких людей, как эти.

- Мне страшно не хочется возвращаться в свой собственный лагерь. Я постараюсь пробыть здесь как можно дольше, - сказал Смит. - Но все-таки я должен буду возвратиться. А в этом есть неприятная деталь.

- Какая? - спросила она.

- Я больше не увижу вас, - ответил он с простой прямотой, которая подтвердила искренность его сожалений.

Девушка какое-то мгновение молчала, как будто его слова вызвали мысли, которые раньше не приходили ей в голову.

- Это правда, - заметила она. - Мы больше не увидим друг друга, но не вечно. Я уверена, что вы посетите Лондон и меня. Не странно ли, но мне кажется, что мы старые друзья. А ведь мы познакомились всего два дня назад. Хотя, может быть, вы так не считаете. Знаете, я так давно не видела человека моего мира, что вы явились для меня давно потерянным братом, когда пришли так неожиданно.

- У меня такое же чувство, будто я знал вас всю жизнь и...

Он поколебался.

- Я не смогу жить без вас в будущем. Он немного покраснел, когда говорил последние слова.

Девушка посмотрела на него с улыбкой, с теплой понимающей улыбкой.

- Прекрасно, что вы сказали мне все это, - проговорила она. - Это можно принять за объяснение, не так ли? - добавила она с веселым дружелюбным смехом.

Он потянулся через стол и положил свою руку на ее.

- Примите, как объяснение, - подтвердил он. - Я не умею говорить подобные вещи.

- Но это несерьезно, - сказала она. - Ведь мы совсем не знаем друг друга.

- Я всегда знал вас! - ответил он. - Я думаю, что мы вместе были амебами еще в первый докембрийский период.

- Ну, вы просто меня скомпрометировали сейчас, - воскликнула она. Она засмеялась.

- Я уверена, что в то время еще не было девушек. Я надеюсь, что вы были весьма воспитанной амебой. Вы не целовали меня, не так ли?

- К несчастью, у амеб нет рта, - парировал он, - но благодаря нескольким миллионам лет эволюции я излечился от этого дефекта.

- Давайте снова будем амебами, - предложила она.

- Нет, - ответил он, - потому что я не смогу вам сказать, что я...

Он запнулся и покраснел.

- Пожалуйста, не говорите ничего, - закричала она. - Мы такие прекрасные друзья, не надо портить нашей дружбы.

- Неужели это бы испортило наши отношения? - спросил он.

- Я не знаю. Возможно. Я боюсь.

- Неужели мне никогда нельзя будет сказать вам это? - спросил он.

- Может быть, потом, когда-нибудь, - проговорила она.

Неожиданный выстрел вдалеке прервал их разговор. Черные в лагере мгновенно насторожились. Многие вскочили на ноги, и все напряженно прислушивались к звукам таинственной встречи вооруженных людей.

Мужчина и девушка услышали, как вождь говорил со своими собратьями на африканском диалекте. В его поведении не было и признаков тревоги. Говорил он тихо, но отчетливо. Было ясно, что он отдавал приказания. Люди быстро пошли к своим палаткам.

Чуть позже леди Барбара увидела, что мирный лагерь преобразился. Каждый мужчина вооружился. Как по волшебству, у каждого черного оказалось по современному ружью и патронташу с патронами. Головные уборы из белых перьев приводились в порядок, и белая краска накладывалась на лоснившуюся кожу. Смит подошел к вождю.

- Что случилось? - спросил он.

- Я не знаю, господин, - ответил черный. - Но мы должны быть готовы ко всему.

- Появилась какая-то опасность? - продолжал расспрашивать белый.

Вождь выпрямился, приняв величественную позу.

- Разве нас тут нет? - спросил он. - Вам нечего бояться.

Иезабель и Стрелок медленно брели в направлении далекого пруда и мяса кабана, идя по дну впадины, которая была входом в небольшой каньон, ведущий к холмам.

Они страшно устали. Рана на голове Стрелка болела. Но тем не менее, они были счастливы. Взявшись за руки, они волочили свои натруженные ноги к воде и пище.

- Черт возьми, крошка, - сказал Денни. - Как интересно устроен мир. Ты только представь себе, если бы я не встретил старика Смита на борту корабля, я бы никогда не встретил тебя. Я припрятал кое-какие деньжонки, крошка, и когда мы выберемся из этого ада, то уедем куда-нибудь, где никто не знает меня, и я начну все снова. Я куплю гараж или заправочную станцию, и у нас будет маленькая квартира. Черт побери, мне так много надо будет показать тебе. Ты даже не знаешь, что ты еще не видела: кино, железную дорогу, пароходы. Ты ничего не видела, и никто тебе ничего не покажет, кроме меня.

- Да, Денни, - сказала Иезабель, - это будет замечательно.

Она снова взяла его за руку.

Внезапно они остановились при звуке ружейного выстрела впереди.

- Что это? - спросила Иезабель.

- Это, должно быть, из деревни, - сказал Денни. - Нам лучше спрятаться.

Он потянул ее к низкому кустарнику.

Они лежали там, прислушиваясь к крикам и выстрелам, которые доходили до них оттуда, где Тарзан боролся за свою жизнь и свободу с сотней противников.

Через некоторое время шум стих, а чуть позже они услышали топот копыт.