Тарзанариум Архимеда

   И началось распределение коридоров. Маккольн только удивленно головой повертел: эт-то еще что такое?.. Он еще раз, уже более внимательным взглядом, обвел небо, скатывающееся в океан из-за амфитеатра гор. Никаких сверхъестественных ощущений оно уже не вызывало. Только легкое чувство тревоги. Такого же синюшного цвета, как и горизонт, отделяющий небосвод от горных вершин. Что же происходит?.. Погода - летная. Самолет - исправен. В лесных дебрях, на стартовой площадке километрах в шестидесяти от Тофино, его Раджив ждет. Да пошли они все к черту! Пусть своими маневрами без него занимаются!

   И Маккольн продолжил полет, не сворачивая с выбранного курса и не обращая никакого внимания на монотонное бубнение в наушниках. Зря, впрочем, не обращал.

   -Борт два ноля восемнадцать, вас что, это не касается? - В монотонном голосе прорезались раздраженные нотки. - Войдите в пятый коридор и оставайтесь там до особого распоряжения.

   -Борт два ноля восемнадцать - диспетчеру, - небрежно бросил Дэн в микрофон. - Выхожу из воздушной зоны Ванкувера. Хотел бы продолжить полет по заявленному курсу. Уж очень я спешу, ребята, - закончил, ощущая всю свою недосягаемость для крыс из наземных служб.

   -Два ноля восемнадцать!.. - заволновалась диспетчерская, но Маккольн уже выключил микрофоны.

   Перед этим, правда, он бросил в них:

   -Я - птица вольная. Куда хочу - туда лечу.

   Однако, на счет вольности Дэн ошибся. Особенно явно это стало заметно минут через семь-восемь. После того, как два серебристых "фантома", вынырнувших неизвестно откуда, взяли гидросамолет Маккольна в классические "клещи" и начали прижимать его к поблескивающей океанской поверхности. Опознавательные знаки на них, кстати, были не канадские. Американские. Но легче от этого не ставало. Да что же это происходит, черт возьми?!

   -...восемнадцать! - зло кашлянули вновь включенные наушники. - В случае неисполнения приказа будем вынуждены открыть огонь на поражение. Повторяем...

   Ему очень настойчиво предлагали совершить посадку. И эта тупая настойчивость настолько дисгармонировала с аквамариновой истомой прибрежного утра, что вызывала у Маккольна полузабытое и неосознанное чувство протеста. Да и планов своих за последние годы он менять не привык.

   -Эй, пираты! - проорал в микрофон. - Два ноля восемнадцать просит через береговую охрану связаться с полковником Рудольфом Манфельдом в Сиэтле. Он уж вам...

   Свою просьбу Маккольн завершить не успел, потому что воздух впереди самолета вспорола короткая очередь трассирующих пуль. За ними, по идее, должна была следовать и ракета.

   Посадили его около самого "Края Мира" - парка в западной части небольшого островка, расположенного как раз напротив Ванкувера. Гидросамолет медленно покачивался на ленивых пологих волнах. Высоко в небе барражировали два истребителя. Из-за излуки берега вынырнул бело-праздничный катер и начал стремительно приближаться к Маккольну, беззаботно свесившему ноги с крыла самолета. Приподниматься для того, чтобы встретить своих гостей, он даже не собирался. Сами заварили кашу - сами пускай и расхлебывают. Впрочем, когда катер вплотную приблизился к его легенькой "сессне", поставленной на поплавки в результате совместного труда Раджива и Салеха, лицо Дэна слегка вытянулось. И он пожалел о том, что сам не решился связаться с Руди.

   На борту изящного кораблика, широко расставив ноги, стояли два морских пехотинца. Дула их коротких автоматов были направлены прямо на Маккольна. А знаки различия, снова же, у них были отнюдь не канадские. А родные, американские. Это уже начинало напоминать какую-то оккупацию.

   -Какого дьявола! - возмущенно начал Маккольн, одновременно продолжая беспечно болтать ногами. - Я, между прочим, гражданин Соединенных Штатов и...

   -Сэр, - перебил его один из пехотинцев. Спокойно так перебил. Не повышая голоса. - Сэр, прошу вас взять документы и подняться к нам на борт.

   -Нет, это поразительно, - только что руками не развел Маккольн. - Безо всяких объяснений расстреливают мирный самолет. Частный, к тому же. Без таких же объяснений, насильно, сажают его. Потом чуть ли не бросают в кутузку хозяина... Или, все-таки, бросают? - прищурил он глаза.

   -Сэр, - спокойно повторил пехотинец, - прошу вас с документами подняться к нам на борт. - Он сделал короткую паузу и чуть качнул ствол автомата. - Считайте, что уже пару часов все мы находимся в условиях военного положения.

   -Да кто находится?!? Провинция?.. Канада?.. Штаты?.. Кто?..

   -Весь мир. Прошу вас подняться на борт с документами.

   И та серьезность, с которой сержант произнес "весь мир", подсказала Маккольну, что вокруг действительно происходит нечто, из ряда вон выходящее. Поэтому он молча нырнул в кабину, взял права, страховку, полетную карту и прочее бумажно-пластиковое барахло, а затем, так же молча, перепрыгнул на борт катера. До Сиэтла, в конце концов, было рукой подать. В любой момент с ним связаться можно. А там - старые связи, организация, Манфельд, наконец!