Тарзанариум Архимеда

   -Очень просто, - пожал плечами Руди. И выключил телевизор. - Собирается группа в пару десятков человек. Накачивается идеологически и психологически. Обучается азам пилотирования. В час "Х" этими зомби, роботами этими, угоняются самолеты и направляются на дома, на Пентагон, еще черт его знает куда! И...

   Он замолчал, тяжело двинув кадыком.

   -Их, действительно, собралась группа в пару десятков человек, - после тяжелой паузы повторил Манфельд и поднял побелевшие глаза на Маккольна. - Согласно предварительным данным одним из них, возможно, был Салех.

   Дэн внезапно вспомнил о том, что старшая дочь Руди, удачливая бизнес-леди, держала офис в Торговом центре. Да уж...

   -Рудольф, - попытался сосредоточиться Маккольн, - Салех, конечно, был склонен к проявлениям фундаментализма... Или фанатизма, если хочешь... Но... Но смертником он никогда не был. Зарабатывал парень очень прилично - я его не обижал. Да и работа его интересовала.

   -Интересовала, - эхом повторил Манфельд. - Только, почему интересовала? В этот раз эти ублюдки обошлись без бомб. Сами бомбами стали вместе с угнанными самолетами. А в следующий раз? Кроме того, что, все-таки, мог знать твой Салех? Вот ты даже со мной про свои наработки особенно не распространяешься. А про них, между прочим, уже легенды рассказывают.

   -Да прямо, легенды...

   Пожав плечами, внешне Дэн оставался абсолютно спокойным. Внутренне же он представлял собой компьютер, работающий на предельном режиме. Действительно, что мог знать Салех? Вопрос Манфельдом был поставлен очень правильно. Думай, Дэн...

   К афганским разработкам араба они не подпускали. Словно чувствовали что-то. Про лабораторию гиперсвязи на Алеутах он знал только понаслышке. Тоже неплохо. Но вот про стартовые площадки... Про основную - на острове Ванкувер, и две запасных - на Мидуэях... Знал ведь, зараза! И кое-что про производственные цепочки знал. Конечно, только кое-что знал, но.. Но, главное, про аппарат знает. Хотя, в свете последних наработок и того, что им предстоит сделать, не про аппарат даже. Про модель аппарата. И то, только про одну. Однако, дайте такую вот модель какому-нибудь Бен Ладену и!... Дьявол!.. Плохо все...

   -Да ничего он не знает, - в конце концов, выдохнул Маккольн, и сам почувствовал, насколько неуверенно это было сказано. Внутренне собрался и продолжил: - Он ведь так, технический работник. Поверь, Руди, твои коллеги на порядок больше представляют то, чем мы занимаемся.

   -А теперь они будут иметь об этом полное представление, - ладонь Манфельда припечатала к столику документы Дэна, так и лежащие на нем без движения. - Хватит демократию разводить. Демократия хороша в трусливом стаде при смелом пастухе. Вооруженном, как минимум, какой-нибудь берданкой. Если ее не будет, то это стадо само проклянет свою демократию. И так вашей группе чересчур много свободы дали, а результата - ноль!

   -Ты считаешь, что полный информационный контроль над девяноста процентами территории Афганистана напоминает полный ноль? Мне кажется, что в Пентагоне и Белом доме такой арифметики не поймут. Наши "косточки" работают отменно.

   -По нашим данным у вас, кроме "косточек", много чего другого есть, - всем корпусом наклонился вперед Манфельд. - И, как я понимаю, в ближайшем времени станет вопрос о полном контроле. И не только над Афганом. Над Ираком, например. И не только о контроле...

   Помолчали. За тысячи километров отсюда, на Манхэттене, под дымящимися обломками задыхались люди, визжали пожарные машины, горели трупы, и перемешивалась, перемешивалась с запеченной кровью серая цементная пыль. За четверть тысячи километров отсюда в противоположном направлении Раджив ждал Маккольна, чтобы окончательно решить вопрос о сдаче в эксплуатацию первого и закладке второго, дублирующего, аппарата. Ч-черт!.. Стартовые площадки нужно срочно куда-то переносить. С этого мгновения - очень срочно переносить. От греха подальше. Но...

   -Понимаешь, Руди, - хмуро выдавил из себя Маккольн, - я ведь не дурак и немного разбираюсь в ситуации. Это значит, что лично я совсем не против того, чтобы полностью перейти под ваш контроль. Голова меньше болеть будет. Но у меня есть партнеры. Проект, все-таки, носит коммерческий характер.

   -Коммерческий! - пренебрежительно фыркнул Манфельд. - Вспомни о фирмах, которые, вопреки нашим советам, пытались с Ираком торговать. Или с Сирией. Или с Ираном. И не только о фирмах, о некоторых государствах тоже вспомни. Где они сейчас?.. А уж эта твоя Лунная Республика!.. Смех, да и только.