Таша из рода Ратингеров

— И не подумаю. Пусть мне не оставили выбора и силой тащат под венец, но я ни за что не надену свадебное платье. И можешь не тратить свое красноречие, убеждая меня передумать.

Нинель вмиг стала серьёзной:

— Таша, ты ведешь себя как ребенок. Мы все по достоинству оценили твое упорство и силу характера за эту неделю. Но надо уметь проигрывать с честью. Разве это не достойно воина?

— Проигрыш не достоин воина в любом случае, — отрезала Таша.

Принцесса сложила руки на груди и стала неимоверно походить на брата, когда тот проявлял категоричность:

— Ты примешь ванну, распустишь свои косы и наденешь свадебное платье.

— Нет.

— Да.

— Нет.

Нинель гневно насупилась:

— Ты сделаешь это!

— И не подумаю. Ни за что не надену это чертово платье!

— Что за выражения, юная леди? — услышала Таша до боли знакомый голос и резко обернулась.

— Мама, — прошептала Таша, а через секунду уже была в родных объятиях.

Время остановилось: Таша снова была маленькой девочкой, а её мама была рядом и могла отвести любую беду и детские страхи лишь одним движением руки. Леди Амелия погладила дочь по голове и с улыбкой обратилась к принцессе:

— Мы наденем платье, ваше высочество, можете не сомневаться.

Нинель благодарно кивнула женщине и тихо вышла за дверь, оставляя мать и дочь наедине друг с другом. Таша крепче прижалась к матери и прошептала, не сдерживая слез:

— Как же сильно я по тебе скучала.

— Я тоже, моя девочка. Не проходило и минуты, чтобы я не думала о тебе, — Амелия отстранила дочь от себя и заглянула той в глаза: — Какой же взрослой ты стала. Как выросла!

Таша утерла слезы и улыбнулась:

— А ты напротив, стала гораздо моложе. Замужество пошло тебе на пользу.

— И не только замужество, — ответила Амелия с загадочной улыбкой и развернулась. Таша повернулась вслед за матерью и увидела маленькую девочку, которая стояла подле служанки. Малышка взирала на них яркими зелеными глазами, а её рыжие кудряшки непослушно выбились из прически. Амелия улыбнулась: — Знакомься, это Мира, твоя сестра. Мира, это Таша.

— Здравствуй, Таша, — улыбнулась девочка. — Мама мне про тебя рассказывала.

— Здравствуй, Мира, — шагнула к ней Таша и присела на корточки, лучше рассматривая сестру: — Я очень рада с тобой познакомиться.

Девочка улыбнулась сильнее и, быстро взглянув на маму, спросила у Таши:

— Можно потрогать твои косички?

Таша уже привыкла, что всех детей в столице привлекали её боевые косы, которые были украшены костяными и стеклянными бусинами:

— Конечно.

Мира шагнула к ней и потеребила пальчиками косы, разглядывая разноцветные бусины:

— Красивые.

— Твои рыжие кудряшки тоже очень красивые, — улыбнулась Таша и погладила ребенка по голове.

— Они у меня как у папы, — похвасталась Мира и открыла большой секрет старшей сестре: — Мама говорит, что и характер у меня в папу, такой же несносный.

— Про меня она говорила точно так же, — шепнула Таша сестренке и встала на ноги. Она посмотрела на Амелию: — Барон Хьюго приехал с вами?

— Да, нас всех пригласили на королевскую свадьбу, — ответила Амелия и добавила, отвечая на незаданный вопрос дочери: — Никэль с женой тоже здесь.

С женой, облегчённо вздохнула Таша:

— Когда он женился?

— Год назад, — ответила Амелия. — Его жена Ларин чудесная молодая леди, мы живем с ней душа в душу.

— Я очень рада, — ответила Таша и взглянула на свою горничную, которая уже некоторое время стояла рядом, не решаясь перебить благородных дам: — Что такое?

— Миледи, вода в вашей ванне остывает.

— Ох, конечно, ванна, — опомнилась Амелия и обратилась к Мире. — Мне надо помочь Таше с приготовлениями к её свадьбе. Ты останешься здесь или отвести тебя к отцу?

— Я побуду с вами, — оживилась девочка. — Я не буду мешать.

— Хорошо, — Амелия взяла Ташу под руку и повела в ванную комнату. Девушка насупилась, но открыто упираться не стала, все-таки это её мама. Но Амелия слишком хорошо знала дочь, поэтому предупредила: — Ты примешь ванну и распустишь свои славные косички, нужно как следует промыть твои волосы. Опасаюсь, как бы в них кто-нибудь не завелся.

— Не опасайся, я слежу за своими волосами. В них никто не живет.

Амелия улыбнулась дочери и усадила ту на стул, а потом стала распускать тугие косы, аккуратно снимая с них бусины. Мира с радостью подставила ладошки, собирая бусины сестры. Амелия посмотрела на младшую дочь и с легкостью прочитала все её мысли:

— Даже и не думай. Я не позволю тебе носить такие же косички, как у Таша. Маленькой леди такая прическа не подходит.

Девочка насупилась и стала неимоверно походить на отца, Таша усмехнулась:

— Не расстраивайся Мира. Мы попробуем уговорить маму, и я заплету тебе боевые косички воительницы.

Девочка оживилась и посмотрела на мать, та покачала головой:

— Вряд ли у вас получится меня уговорить. Но даже если я разрешу, ты знаешь, Мира, твой отец будет против, — Амелия пояснила для Таши: — Хьюго неимоверно избаловал дочь. Возится с ней, как с маленькой принцессой, пылинки с неё сдувает. Хьюго точно не захочет, чтобы его принцесса превратилась в воина.