Советские пилоты до Великой Отечественной войны в основной массе получали не более30-40 часов общего учебного налета в учебных учреждениях и частях ВВС. Из них обычно 5–8 часов составлял налет в аэроклубах и авиашколах на самолетах типа У-2 и УТИ-4; 10–30 часов на боевых самолетах (обычно И-15 и И-16) в авиашколах и училищах (в училищах налет был больше); остальное в частях ВВС — кому как повезет. Некоторым удавалось налетать до 100 часов, иногда и более. Летчик-истребитель Козлов Н.А., обучаясь в Чугуевской авиашколе в 1937–1939 гг., получил на И-16 налета 25 часов. Клименко В.И. закончил Чугуевское военно-воздушное училище в сентябре 1940 года, освоив четыре типа самолетов и имея налет 40 — 45 часов. Закончивший в 1939 г. Качинскую авиашколу Покрышкин А.И. налетал на И-16 10 часов 38 мин. Летчик Баевский Г.А. в Серпуховской авиашколе налетал на И-15бис 22 ч. 15 мин. Выпускники Качинской школы в 1940 г. Амет-хан С., Гаранин В.И., Долгушин С.Ф. получили 8-10 часов налета на боевом самолете. Сравним: немецкие летчики в своих учебных заведениях получали в среднем 200 часов учебного налета, плюс еще 150–200 часов в частях Люфтваффе. У американцев набиралось около 450 часов.
Согласно "Приказа об установлении системы подготовки и порядка комплектования вузов военно-воздушных сил и улучшения качества летного и технического состава" № 080 от 3 марта 1941 года устанавливалась норма для курсантов летных школ — 30 часов налета, а для курсантов училищ — 150 часов.
Это было уже неплохо, однако до войны оставалось всего лишь 3 месяца и этот приказ не смог серьезно усилить подготовку летчиков. К тому же нормы, установленные приказами, очень часто не соблюдались из-за нехватки кадров преподавателей, ГСМ и учебно-тренировочных самолетов. По данным доктора исторических наук Ф. Б. Комала, на 1 января 1941 г. школы и училища ВВС были обеспечены преподавателями на 44,1 %, горючим — на 41,4 % от потребности; остро не хватало учебных самолетов — имелась половина, иногда и меньше от необходимого количества.
Что характерно: согласно прочно укоренившейся практике никто не наказывал командиров частей ВВС и летных школ за несоблюдение норм налета пилотов и курсантов, за их плохую подготовку. Зато активно наказывали за аварии и катастрофы, которые чаще всего были именно следствием слабой обученности пилотов. Таким образом фактически стимулировалось проведение полетов по самой элементарной схеме: взлет, полет по прямой или по кругу, посадка.