Тасмин

Тасмин едва справляется с внедорожником.

Она жмет на газ, как сумасшедшая.

Машина с трудом входит в затяжной поворот и сворачивает в сторону захолустного поселения на самом краю города.

Поржавевший знак на обочине говорит:

ЕМ ЛЮДЕЙ

Тьма пожирает реальность.

Больше нет ничего, кроме ночи.

Ни один фонарь вдоль дороги не светит. Окна домов превратились в колодцы, на дне которых плещется черная жижа. Здание церкви нависает над поселком словно гигантская туча. Старый парк молчит. Кипарисы исчезли. Растворились в несуществующем небе. Их здесь никогда не было.

Тасмин останавливает внедорожник в самом конце узкой улочки у заброшенного дома рядом со старой заправочной станцией. Грубо обработанный камень и массивные стены. Высокие окна и широкая крыша. Простые и чистые формы. Много лет назад во дворе цвел пышный сад, но теперь там пустыня. Мертвая и сухая земля. Трещины-ямы. Битое стекло и окурки. Следы от пожара. Обуглившиеся кусты и деревья. Запах бензина. Иван сжег всю красоту и не стал прятать уродство.

Сад тихий, как кладбище.

Рядом с порогом могила.

На небольшой плите белой краской указаны имя и годы жизни покойника:

ВОРОНА

1809–1849

Тасмин поднимается на крыльцо и что есть силы стучит в огромную дверь.

Тишина. Нет ответа.

Только странная нота ми.

Что-то гудит совсем рядом. Долгий стон, умирающего механизма. Как в трубке телефона, когда на другом конце все время занято.

Тасмин сжимает пальцы в кулак. Она бьет в дверь ногами.

— Иван!

Девушка тарабанит по окнам. Кричит. Зовет. Молит и просит. Кожа на костяшках пальцев стирается в кровь. Голос осип. Правый ботинок порвался.

— Иван!

Но все тщетно.

Дом мертв.

Нет никого.

Тасмин медленно оседает на порог.

Она обнимает себя за плечи и тихо плачет. Она ненавидит слезы. И от этого рыдает еще больше. Боль нельзя передать словами. Объяснить. Так чтобы было понятно, как это странно умирать без любви. В одиночестве. Без надежды. Только всхлипы и стоны. Сопли и вой. Бесконечный поток слез.

Вокруг нет ничего.

Пустота.

И еще нота ми.

Она все звучит и звучит. Никак не заткнется.

Звук идет из гаража, который примыкает к дому со стороны океана.

Дверь открыта и Тасмин видит машину. Land Rover Defender работает на холостых. Из выхлопной валит дым. Он поднимается вверх к датчику углекислого газа. Сигнализация пищит из последних сил, но ничего не происходит. Мир не меняется. Никто не спешит на помощь. Всех поглотила тьма. Она уже здесь. На другой стороне дороги. Ползет черной рекой в сторону дома. Скоро Вселенная схлопнется. И быть может никогда больше не начнется. Никаких туманностей и звезд. Нет пустоты. Чернота, да и только.

Тасмин идет к гаражу.

Больше ей нечего делать. Она не знает, как спасти мир. Но сидеть на пороге дома и плакать уже слишком поздно. Слезы ничего не исправят.

Кто-то спит в Land Rover Defender на водительском месте.

Это Иван.

От одного вида писателя Тасмин тошнит.

Он носит лицо ее брата.

Только другое.

Иван старый и жирный.

Грязный, в розовом купальном халате. Будто только что выбрался из ванной. И не нашел ничего лучше и смешнее, чем вырядиться в вещи жены.

— Дорогая, я чувствую себя очень бабой.

Иван все лежит.

Приткнул голову к боковому стеклу. Из открытого рта вытекает кровь и слюна.

Тасмин замечает резиновый шланг, который тянется из окна автомобиля к выхлопной трубе. Он желтого цвета. Почти как песок на берегу океана. Весь в трещинах и заплатках. Когда-то давно из этого шланга Девора поливала цветы в саду перед домом, а теперь там пустыня.

Иван не шевелится. Не дышит.

Он похож на сломанный механизм. Нечто без души. Оболочка, созданная для того, чтобы вводить людей в заблуждение. Как компьютерные чудовища в фильмах, или актеры, переодетые в резиновых монстров, под тоннами грима, потерявшие всякое сходство с человеком.

Тасмин открывает дверь машины.

Она не успевает ничего сделать.

Руки-крюки.

Не из того места растут.

Иван вываливается из салона Land Rover Defender. Тасмин лишь охнула, когда писатель со всего размаху грохнулся лицом о бетонный пол. Ни крика, ни стона. Ноги и руки согнулись под странным углом. Иван будто стремился забраться под землю поглубже, достать до самого дна этой могилы.

Тасмин упала на колени рядом с Иваном, охватив одним взглядом его бледное лицо, и вывалившийся язык, и пятна крови с блевотой на футболке, и грязную, замусоленную рукопись, заткнутую в передний карман халата.

Она все ждала, что Иван сейчас сделает вздох.

Но он не дышал.

Тасмин, по настоянию матери, прошла медицинские курсы, чтобы уметь колоть инсулин. Это было дурацкое знание. Оно ничего не давало. Только болезненные оплеухи от жирного и злого мужчины, который никогда не спал и все клацал печатной машинкой то на кухне, то в спальне Деворы. Но в обязательную программу курсов входила первая медицинская помощь, в том числе искусственное дыхание.

Тасмин запрокинула Ивану голову, зажала пальцами ноздри, сделала глубокий вдох и прижалась губами к его губам.