Татьяна Тарханова

— Экий черт необъезженный. Ровней тяни, еще сбрую порвешь.

Но Игнат словно ничего не слышал. Он шагал, наклонившись вперед, нажимая всей грудью на постромки и стараясь как можно шире ставить ноги.

— Да за тобой не поспеть, — сказала идущая сзади женщина.

— А ты отдохни, — ответил Игнат, не оглядываясь.

Женщина отошла в сторону, а Игнат продолжал тянуть плуг.

— Да погоди ты, идол! — крикнула ему другая женщина, идущая сзади Ириньи.

Но Игнат еще сильнее приналег на лямку.

Игнат и Иринья шли рядом медленно, чувствуя дыхание друг друга, оба раскрасневшиеся от жары и напряжения. Игнат слышал, как стучит его сердце, ему трудно было дышать, но могучее тело не хотело сдаваться, и он продолжал шагать по мягкой, рыхлой земле.

— Жалостливый вы, Игнат Федорович, — сказала Иринья, ступая рядом с ним плечо к плечу.

— Злой я сейчас!

— И все равно жалостливый, — снова сказала Иринья. — К бабам жалостливый. Только вы не напрягайтесь. Тут сила — силой, а не втянувшись, долго ли надорваться? — И крикнула, проходя мимо отдыхающих женщин: — Что расселись? — Она остановилась, заставила Игната снять лямку и через минуту, когда женщины снова впряглись в постромки, скомандовала: — А ну, взяли!

Тарас подошел к Игнату.

— В тебе силы больше, чем у всех у них, а не выстоишь даже против моей старухи. С утра пахали и сейчас пашут. Понимаешь теперь, что значит баба-солдат?

Где бы в этот день ни был Игнат, с кем бы ни встречался и о чем бы ни говорил, перед глазами неотступным видением стояло паровое поле и шесть женщин, которые тянут за собой плуг. Он думал о них и чувствовал себя в их упряжке. Болели руки и грудь, натруженные холщовой лямкой. Игнат пришел в клуб уже близко к полуночи, в то самое время, когда летом обычно начинаются в деревне концерты. Как раз выступала Танюшка. Она читала что-то знакомое, слышанное им в первый год войны: «Ленинградцы, дети мои!» И почувствовал, что если сейчас он не уйдет, то не сможет сдержать слезы, и все увидят его, здоровенного мужика, плачущим, хотя он не пережил сотой доли того, что пережили Фрося, Иринья и все эти женщины, которые после тяжелого дня работы нашли в себе силы прийти послушать артистов.

Игнат выбрался из зала. Он шел вдоль березовой аллеи и вдруг услышал в ночных сумерках, как кто-то говорит негромко, повторяя одни и те же слова: «Пухляковцы, дети мои». Он не сразу понял, что эти слова принадлежат ему, что они поднимаются из его сердца, как из-за леса близкая утренняя заря.

В землянке Тараса никого не было. Сам Тарас, его жена и Иринья ушли в клуб, оставив ему дома на столе кринку молока, а в сарае на свежем сене подушку и одеяло.

Игнат прилег, закрыл глаза и снова увидел себя идущим в одной упряжке с Ириньей. И неожиданно почувствовал, как что-то очень легкое припало к его груди. Игнат открыл глаза и в темноте дощатого сарая, сквозь который пробивалась белая летняя ночь, увидел рядом Иринью.

— Тяжко мне, ох, тяжко!

— Иринья, ну зачем я тебе? Шестой десяток пошел.

— Хороший, жалостливый ты к бабам. Ты не обидишь.

— Завтра уезжаю.

— Мне бы только жить ради чего... — И тихо, радостно рассмеялась, прижав к себе его рыжую голову.

Утром Игната разбудил Тарас.

— Люди с поля завтракать идут, а ты еще спишь. Ты, может, со мной на сенокос проедешь?

— Не могу. Надо к дому добираться.

— Значит, какие наши горести и радости, тебе ясно?

— Пожалуй, что так.

— А может, пособишь?

— Тут помощники требуются помоложе, чем я.

— Значит, занесла метелица следы-дорожки.

В сарай вбежала Татьяна. Она бросилась к Игнату и восторженно объявила:

— Я, деда, вчера жила, как настоящая актриса. Легла спать только в четыре утра.

— Скажи пожалуйста, — удивился Игнат, — а я думал, что они спят, как все люди.

— Ну как же, деда. Ведь концерт кончился только в два часа. Пока ужинали, пока наговорились, а до этого надо было еще разгримироваться.

— Постой, постой, — перебил ее Игнат, — тебя тоже красили?

— Обязательно! Если не краситься, со сцены лицо будет как доска.

— Ты лучше скажи, когда обратно собираетесь?

— Сегодня вечером еще один концерт в клубе, потом один в Новинке, а потом домой.

— Завяз я с тобой, Танюшка!

— Ничего, деда, тебе спешить некуда. Отпуск у тебя на неделю, бабушка подождет, а здесь тебя очень любят. Не веришь? Вот спроси у Ириньи.

Игнат взглянул на появившуюся в дверях сарая Иринью и спросил:

— Верно Танюшка говорит?

— Любят, Игнат Федорович.

Она отвернулась и взглянула куда-то за Мсту такими глазами, словно ждала издалека, из своего будущего что-то радостное для себя.