Татуиро (serpentes), третья книга трилогии

Навалившись на жёлтую муть, Витька застыл, покачиваясь, напряжённо пытаясь услышать. Мелко стучала в висках боль, билось сердце, шумело в ушах, и в самом центре головы зудело тонко и режуще - беспомощность пела свою нестерпимую песню.

- Потому что надеялась уберечь тебя.

Он выпрямился и оглянулся на пустое пространство, оставленное ему: распахнутые двери студии, за ними насмешкой - его лестничная площадка и тёмно-красный старый дерматин на двери в квартиру. Голос Альехо звучал в голове, и Витька, снова вглядываясь в шевеление за жёлтым туманом, спросил ещё:

- Но ведь глупо! Что она могла сделать там без меня, что? Вот и...

- Всегда есть надежда...

Он снова налёг на преграду, выдыхая и стискивая зубы, чтоб усилие было большим. Будто пытался в одиночку сдвинуть дом, двигая его плечом.

- Ты один, - напомнил ему голос.

- В-вижу, мать твою!

За преградой что-то происходило. Он не мог толком увидеть что. Всплёскивал свет, и мельтешили тени то медленно, а то вдруг кидаясь резко, как напуганные. И всякий раз сердце останавливалось, потому что до того, как появилась пелена, он видел достаточно, чтобы бояться. И помнил. Все его сны и всё, что случилось на зимнем берегу Азова, в чёрной пещере Эдема пришло и вкручивало в виски страх за то, что может случится там, в нескольких метрах. Или уже случается? Он видел силуэт, рывками проходящий между яркими пятнами, видел чёрные штрихи змеиных тел и тени людей по краям пещеры. Что-то менялось внутри, стена становилась прозрачнее. Но не потеряла крепости. Жадно глядя внутрь, он шарил руками по мягкой поверхности, переступая то в одну сторону, то в другую в надежде, вдруг где-то найдется слабое место, вдруг...

...Она шла к мастеру. Потому что он был для неё всем. Водой и хлебом, бесконечным счастьем и чёрным отчаянием, птичьими стаями радостей и громоздкими тучами тёмных печалей. Пришел спасти её. Бился. Теперь её очередь...

- Акут... Акут!!!

- Аа-шши... - отзывались чёрные провалы, и маленькая мысль юрким болотником ввинтилась в её мозг. Что-то было не так. Пока она шла, спотыкаясь, огибая валуны с распятыми на них телами, краем глаза видя, как сгибаются оборванные фигуры рабов, мерные вздохи потолка усиливались, будто торжествуя.

- Акут... - оттолкнула что-то, мешавшее ей пройти. И замерла, услышав тихий плач. Обок сидел Мерути с отброшенной пустой чашей. Опустив голову, вытирал рукой нос. И даже в макушке его, еле видной за сплетающимимся змеями, было такое отчаяние и безнадёжность, что, подняв ногу для шага, она не сделала его.

- Мерути... Пойдём, - протянула руку. Но мальчик, не поднимая головы, покачал ею.

- Мама, - сказал тихо в коленки, - и Оннали...

Они находились по разные стороны от её пути и обе, выгибаясь, смотрели. Дочь - с ненавистью. Мать, переводя взгляд с лежащего тела мужа на Найю, с чёрной болью в глазах.

Найя присела на корточки:

- Я... я вернусь сейчас. Эти ничего тебе не сделают, я... Я скоро...

Говоря, упорно смотрела на макушку мальчика, боясь увидеть то, что начиналось вокруг Акута, - шевеление тел, взметнувшиеся концы напряжённых хвостов. Внутри заныло от яростного нетерпения.

- Да... - голос мальчика был мёртвым и сухим. Он протянул руку, нашаривая отброшенную чашу. И Найя, выпрямившись, обвела колыхания длинных тел ненавидящим взглядом.

- Вы!!! - голос метнулся, и тяжкое дыхание потолка прекратилось, будто его выключили.

- Вы! Твари без сердца! Не трогайте их! Не смейте их мучить!

Капала вода у стен. Тихо, без голоса, стонал кто-то, произнося одно "х-х-х" пересохшей глоткой. Ярость плыла в голове Найи и, казалось, освобождала что-то внутри, будто и там всю жизнь были прилажены стальные захваты. Стронувшись с места, освобождённое сознание заскользило медленно, пробуя силы, и - всё быстрее...

- Выбери, - голос в голове был ясным, без шелеста и шипения, но не человеческим. Ни единого оттенка чувства в нём, хотя не был он мёртвым.

- Смотри на них, Вамма-Найя, и выбирай. Муж? Ребёнок? Или девочка? Женщина - её мать? Или? Кто ещё тебе дорог?

- Я... - она глянула на Акута: его почти не видно под шевелением тел. Худые ноги, показываясь из-под мелькания хвостов, дрожали. Пискнул, захрипев, Мерути, и она, бросившись к нему, сорвала с шеи мальчика тонкую жёсткую змею. Согнув, сунула к лицу и перекусила, отбрасывая искалеченное тело.

- Аа-шши, - мерно вздохнул потолок.

- Мне нужны все! Все они!

- Они? - в голосе не прозвучало удивления и насмешки, но Найя поняла, что они там должны быть. - Эти?

И, будто карандашом на бумажке, начертано было поверх слова презрение.

- Посмотри на них, светлая Найя...

Чёрный потолок вспыхнул, и поплыли картинки, прозрачные, проходя через измученные тела, как цветной туман. Варайя, с топориком над затылком Коры, Мененес, отдающий Владыкам женщин и детей, Кайру, наказывающий жену день ото дня всё сильнее с улыбкой на треугольном лице, Меру, отводящий глаза от уходящей Оннали...

- Хватит! Мне ваше кино - до лампочки. Они все должны жить. Сами. И сами страдать и понимать что-то потом. Я не выбираю!