Татуировка

Но вода не приняла его в свои объятья. Он все еще продолжал падать, но в какой-то момент вокруг воцарилась абсолютная тьма. Он не видел ни обветшалого города, ни реки, ничего… Кроме окружающей вязкой тьмы, в которой порой мелькали уже знакомые буквы. Не то образы мысленного взора, не то проекция окружающей реальности:

П

А

Д

А

Й

Точно так же он падал после побега от гитариста, только на этот раз падение длилось намного дольше. Закрыв глаза, он целиком отдался чувству полета, ощущая себя Алисой, летящей в кроличью нору. Пока в какой-то момент не понял, что стоит на твердой земле, хотя момента приземления он не почувствовал.

Открыв глаза, испытал сначала растерянность, а потом его настиг настоящий ужас, заставив пожалеть о торопливом решении упасть еще ниже. Привычного мира больше не было: окружающее пространство напоминало картину безумца или наспех слепленный коллаж из разных элементов, в котором не было никакой логики, эстетики или смысла.

Он стоял на пустыре. Ноги утопали во влажной земле. А в воздухе висели обломки зданий, автомобилей, столбов, вагоны метро, рельсы, камни, автомобильные шины, ржавые мечи, осколки витражей, картины знаменитых художников, море разнообразных книг, компакт-диски, компьютеры, офисная мебель и еще множество самых разных элементов привычного мира. Они все застыли, будто угодили в какой-то невидимый барьер, как мухи в прозрачную смолу. Но самое страшное, что среди всего этого нагромождения были и люди. Они, подобно всему остальному, висели в воздухе. Не двигались, не подавали никаких признаков жизни, но их глаза были открыты и устремлены прямо на Андрея. Несмотря на то что на лице каждого из этих людей – а он их видел не меньше сотни – застыли самые разные эмоции, Андрею казалось, что каждый из них ухмыляется, обвиняет его и в то же время зовет присоединиться к ним.

Андрей невольно шагнул назад, оступился и упал на спину, быстро встал и попятился. Не имея больше сил смотреть в эти жуткие глаза, он отвернулся… И увидел ту же картину. Теперь на него смотрели другие люди. Они были повсюду. Некоторые из них наполовину застряли в бетонных обломках, в голых корпусах автомобилей и вагонов. Один из мужчин, что был ближе всего к Андрею, висел в воздухе, застряв в колесе автобуса. Оно разделило тело мужчины ровно пополам и при этом выглядело с ним единым целым. Не было и следа повреждений на его теле или на самом колесе. Они просто срослись. Провалились друг в друга.

И тогда Андрей понял, что увиденное раньше было лишь малой толикой того, на что способна Бездна. Настоящий кошмар был прямо перед ним, и именно этот абсурдный мир ждал ничего не подозревающее человечество. Мать сама не знает, что делает. Все это лишь безумная пародия. Она не строит, не создает нового, всего лишь компилирует, собирает по кускам страшную картину, и кто знает, сколько попыток ей еще предстоит сделать, пока она не достигнет финальной точки, если та вообще есть.

Андрей больше не мог это выдержать. Пришла пора вынырнуть. Он закрыл глаза, напряг все силы, представив себе лицо Лизы, и закричал.

* * *

Он пришел в себя, стоя на коленях в том самом месте, где провалился. На улице светило яркое солнце, а надпись с мусорного контейнера бесследно пропала.

– Что же это такое?! – донесся до Андрея недовольный голос. – День на улице, а он уже в стельку.

Андрей медленно поднялся, хватаясь за перила, повернулся на голос.

Напротив, метрах в трех стояла пожилая женщина, несмотря на жаркую погоду, одетая в длинное коричневое пальто и красный берет, выглядевший так, словно ему уже лет сто.

– Пьянь поганая! Не стыдно? – прокудахтала тетка, с ненавистью глядя на Андрея.

Он молчал, отводя глаза.

Со вздохом махнув на Андрея рукой, женщина спустилась по лестнице и посеменила в сторону арки, бормоча что-то неразборчивое.

Андрей не знал, почему Бездна отпустила его, для чего позволила вернуться. Одно ясно точно – бежать уже некуда. Пришла пора возвращаться в квартиру. Даже сейчас он не был до конца уверен в том, что готов сделать то, о чем просил Смолин. Но разве можно вообще быть уверенным в подобном?

Он уже видел, что будет с миром… И это происходит прямо сейчас.

Открыв дверь парадной, Андрей ступил на темную лестницу и начал медленно подниматься наверх.

Теперь он не хотел спешить.

Глава 32 Признание – Пробуждение – Колыбельная для Бездны

Дверь в квартиру была открыта нараспашку. Андрей надеялся, что Лиза еще не вернулась. Стараясь не шуметь, он перешагнул порог, прикрыл дверь и принялся разуваться, но вдруг до него донесся неприятный скрип, словно кто-то царапал по стеклу. Андрей замер и прислушался. Снова скрипнуло, затем послышался тихий шорох, что-то упало на пол, тихонько стукнув. Звуки шли из комнаты.

Не разуваясь, Андрей пересек прихожую и вошел в комнату. Лиза сидела на полу, прислонившись к стене прямо под портретом отца. На лбу нарисованного Смолина красным маркером было выведено число:

320