Татуировка

Животное повернулось и уставилось на Андрея белесыми, словно покрытыми бельмами, глазами. Казалось, пес слепой, но смотрел именно на человека – в этом сомнений не было. Тихо зарычав, пес выпрямился и начал медленно приближаться к человеку. Андрей попятился, не сводя глаз с собаки, пока не услышал за спиной другое рычание. Обернувшись, он увидел второго пса – чуть ниже ростом и более сбитого, но такого же уродливого и облезлого.

Ситуация складывалась патовая. Оба пути для побега отрезаны. Справа его ждет стена, слева дети-куклы и, возможно, Антон Михайлович.

Андрей зажал доску в одной руке и махнул ею перед собой. Пес на мгновение остановился, но снова направился в его сторону, рыча еще громче. Попытка Андрея лишь еще больше раззадорила его.

Поняв, что другого выхода нет, Андрей кинул доской в сторону пса, от которой тот ловко увернулся. Однако это отвлекло его, и Андрей, обогнув собаку, бросился в переулок. Он успел сделать не больше пяти шагов, когда пес ухватил его за штанину и Андрей упал на асфальт. Он развернулся и увидел прямо перед лицом оскаленную морду. Язык собаки уже касался одежды, оставляя на ней мокрые разводы. Пес, продолжая рычать, поставил лапу на живот Андрею и шире раскрыл пасть, дыша смрадом. Вязкие слюни закапали футболку.

Андрей принялся щупать правой рукой по асфальту в поисках чего-нибудь, чем можно отвлечь собаку, которая словно растягивала удовольствие перед тем, как окончательно прикончить жертву.

Пальцы наткнулись на что-то твердое. На ощупь – стеклянная бутылка. Андрей попытался схватить ее, но та выскользнула и звонко откатилась в сторону. Тогда Андрей уперся ладонями в асфальт, но поврежденная рука предательски подогнулась. Морда пса была уже совсем близко, Андрей сморщился от зловония, исходящего из пасти, и тут произошло странное.

Зверь снял лапу с живота упавшего, попятился и… отвернулся. Андрей увидел вторую собаку. Громко рыча, та стояла в центре улицы, глядя на первую. Пес, поваливший Андрея, зарычал в ответ и медленно стал обходить противника по кругу. Теперь им предстояло решить, кому достанется жертва. Пока Андрей, стараясь не делать резких движений, отползал от места готовящейся драки, псы продолжали кружить. Рычание переросло в какой-то сиплый не то лай, не то стон, и наконец одна из собак бросилась на вторую. Они сцепились в едином бесформенном комке, покатившись по пыльному асфальту.

Дальше Андрей не смотрел: вскочил и кинулся вперед по переулку, не оглядываясь.

Когда выдохся, замедлил шаг, пытаясь привести в порядок дыхание.

Постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что погони нет, Андрей вышел из переулка и оказался на каком-то проспекте. Он не узнал его. Вокруг были дома советской постройки и парк, где деревья совершенно потеряли листву, а стволы закрутились в немыслимых формах. Асфальт потрескался, ржавые остовы автомобилей громоздились у обочины, словно чья-то сила специально очистила от них дорогу. Вокруг стояла мертвая тишина, и лишь шаги Андрея гулко стучали по асфальту, затихая, когда под подошвой оказывался мягкий мох.

Бездна не могла удержать все то, что затягивала в себя. Этот мир погибал, пока она бессмысленно пыталась приспособить его под себя. Зачем же она это делает? Неужели действительно не способна понять? Или же она надеется, что люди извне, такие как Москарев, смогут наполнить ее мир жизнью? Но какая это жизнь? Эти жуткие создания, страдающие от того, что она сделала с ними… Что за существование в вечной боли и муках? Лучше бы ей погибнуть самой. Это куда правильнее, чем пытаться воссоздать новую реальность через страдания других. Антон Михайлович так говорил о ней, словно испытывал к ней жалость, но что бы он сказал теперь, превратившись в это?

Андрей остановился посреди улицы. Судя по всему, больше никто его не преследовал. Но кое-что случилось с ним самим: сначала щелчок в голове, а затем изменилось зрение. Мириады темных точек возникли перед глазами на долю секунды и тут же исчезли, оставив лишь фантомный след, да и тот почти сразу испарился. Ноги сами понесли его вперед, будто желая увести тело подальше от этого странного состояния, но сбежать от того, что внутри тебя, невозможно.

Андрей вдруг понял, что вместе с тем, как он шагает по пустынной дороге, он идет и в совсем другом месте, где его окружают люди, звуки, запахи. Сознание раздваивалось, и он одновременно видел два мира, которые непостижимым образом равнозначно воспринимались мозгом. Это было удивительно и пугающе. Он больше не воспринимал себя как цельную личность. Теперь он… они находились сразу в двух плоскостях. Подобно тому, как ручеек воды разделяется на два, встретившись с внезапным препятствием, сознание Андрея тоже расщепилось, и он уже не мог сказать точно: по-прежнему ли это он, единый, обретший новую, странную способность, или же это два разных человека.