Таулос. Книга первая. Северный ветер

Склонившись над картой, Хантаго и Моши уточняли последние детали. Напротив, молча, ожидали их решения генералы: Мун, Сафар и Инкаон. Чуть дальше, сидя на стульях, внимательно наблюдали за происходящим князья Локаи и Дапт, а также У-Фас — сын князя Митца. Князя яни Кипри на этом совещании не было, поскольку он был убит в своем доме, когда дроды высадились на побережье. Также отсутствовал генерал Валис. Он остался с резервом на краю леса таров.

— Итак, — начал Хантаго, — войска прибыли на место. Тяжелая пехота уже заняла свое место на склоне перед долиной. Лучники расположатся здесь, на возвышенности, — Хантаго провел пальцем по карте.

Моши кивнул, соглашаясь с этим решением.

— Где расположить конницу? — задумчиво спросил Хантаго и бросил взгляд на Моши.

— Я предложил бы разместить ее на правом фланге — вот здесь, — Моши указал на карту, — рядом с тяжелой пехотой.

— Почему здесь? — поинтересовался Хантаго.

— Я считаю, что здесь она будет менее уязвима для вражеских стрел, — ответил Моши, — а когда придет время атаковать, генерал Мун может быстро ударить в центр или на правый фланг противника.

— Что вы думаете, генерал? — спросил Хантаго, обращаясь к Муну.

— Я согласен с Моши, Ваше Высочество, — ответил Мун, — вот только мне кажется, что лучше атаковать не центр и не правый фланг, а ударить вот сюда, — Мун указал на карте направление движения, — от центра и вправо. Так мы не окажемся зажатыми между врагом и болотами.

Моши, выслушав это предложение, согласился.

— Сколько у вас всадников в настоящий момент? — задал вопрос Хантаго.

— Шесть тысяч, Ваше Высочество, — ответил Мун, — и десять остались с генералом Валисом.

— Хорошо, — сказал Хантаго. — Что у вас, господин Сафар?

— Все машины расставлены и готовы к бою. Четыре тысячи лучников тоже ждут указаний, — ответил Сафар.

— Учитывая, что дальность стрельбы у наших лучников меньше, чем у дродов, используем их только в случае, если враги пойдут в атаку, — предложил Моши.

— Согласен, — сказал Сафар.

— Тогда будьте готовы закидать их камнями сразу по моей команде, — произнес Хантаго.

Сафар склонил голову.

— А кто прикроет наш левый фланг, если вражеская конница ударит именно туда? — вмешался генерал Инкаон, до того молча наблюдавший за происходящим.

— В этом случае мы используем всадников инаров и санилов, — ответил Моши и посмотрел на У-Фаса и Локаи. Те поднялись с мест.

— Вы пойдете в атаку вместе с легкой пехотой генерала Инкаона, — сообщил Хантаго князьям, — Дапт останется на правом фланге и поддержит нашу конницу, в случае, если дроды начнут теснить ее в болота.

Князья молча согласились.

— Итак, господа! — произнес в завершение Хантаго. — Наш план состоит в следующем: после обстрела противника из метательных машин наша конница атакует его справа. Князь Дапт будет двигаться следом в том же направлении. Мы должны потеснить их ряды и завязать сражение на правом фланге. Затем тяжелая пехота ударит в центр. Мы рассеем их строй и заставим повернуться лицом на юг. Если их конница ударит нам в левый фланг, отряды инаров и санилов берут ее на себя. Не волнуйтесь, — Хантаго посмотрел на Локаи, — их конница не так сильна и многочисленна, как наша. Ваших всадников будет достаточно. После того, как мы добьемся поставленной цели, наша легкая пехота зайдет с востока и перережет пути отступления, и тогда я дам сигнал генералу Валису. Он ударит прямо в спину дродам и раздавит их, — Хантаго замолчал и посмотрел на присутствующих. После короткой паузы он добавил:

— У кого-нибудь есть вопросы?

— Нет. Вопросов нет, — послышались голоса.

— Тогда возвращайтесь к своим людям и будьте готовы. Армия дродов будет здесь сегодня к вечеру. Все самое важное, думаю, произойдет завтра на рассвете.

Генералы и князья поклонились и покинули совещание. Перед тем как уйти, Локаи подошел к Хантаго.

— Ты не сказал, сколько у них воинов. Большая ли армия? — спросил Локаи.

— Двадцать тысяч, не меньше, — ответил Хантаго.

— Серьезная сила, — заметил Локаи, покачав головой.

— Нас все равно больше, — попытался успокоить его Хантаго.

— Станет значительно меньше, прежде чем мы доберемся до них, — не согласился Локаи.

Хантаго вздохнул и вытер пот с лица.

— Да уж, их лучники — настоящая беда для нас. Но мы постараемся раздавить их камнями, как только они займут позиции.

— Тогда пожелаем друг другу удачи, — предложил Локаи и пошел вдоль рядов метательных машин к своему отряду. Сразу же после его возвращения всадники Таштака переместились на левый фланг, встав рядом с отрядом У-Фаса. У санилов было больше воинов. Их количество достигало полутора тысяч. Оба отряда расположились на вершине возвышенности, чтобы избежать стрел дродов. Всадники спешились и привязали лошадей к деревянным кольям, вбитым в землю. Начали разносить обед. Воины собирались небольшими группами и, усаживаясь вокруг котелков, принимались за еду. После обеда они лежали на траве или бродили по позициям, пытаясь разогнать скуку и нараставшее напряжение, а когда наступил вечер, все услышали тревожный сигнал горна, сообщавшего, что враг появился в пределах видимости.